Хозяин нахмурился, опустил взгляд на покрытые морщинами руки, но, быстро овладев собой, с живостью обратился к жене:
- Муся, сделай-ка нам чайку! А вы присаживайтесь. Чего же стоять…
Я присела напротив, уже радуясь тому, что меня оставили в доме, не предложив убраться. Знаю, было довольно глупо являться к бывшему милиционеру в надежде что-то узнать, но это был мой единственный шанс, и я решила его использовать.
Женщина скрылась на кухне, а хозяин стал рассматривать меня с удвоенным интересом:
- Ну и чем вызван ваш интерес к столь давнему делу?
- Я была знакома с парнем, и его исчезновение до сих пор меня тревожит,- решила я отделаться полуправдой, - я приехала, чтобы выяснить – что с ним произошло.
- Допустим, что все именно так, как ты говоришь, – неожиданно усмехнулся Илья Леонидович, переходя на «ты», - ты же не из этого города, верно? Приехала сюда совсем недавно, уехала, судя по всему давно. Неужели до сих пор надеешься найти своего приятеля?
- Я хочу узнать правду. Думала, что вы меня поймете.
- Понимаю… Однако, ты еще очень молода, чтобы понимать – не всегда нам удается найти правду.
Ошибаетесь, капитан Морозенко. Как раз я прекрасно знаю, что правда никогда не лежит на поверхности. Обычно она бывает погребена в ворохе случайных, бесполезных прописных истин, которыми так просто отгораживаться от всего, что не подается нашему пониманию.
- Вы же расследовали это дело, значит, хоть что-то вам удалось узнать? – настаивала я.
- Парень, а точнее, Никитин, Алексей Владимирович, признан пропавшим без вести.
- Вы помните его имя, фамилию. До сих пор! Но не можете мне рассказать ничего, кроме того, что я и так знаю?
Я залезла в сумочку и вытащила оттуда несколько стодолларовых купюр, но наткнувшись на хмурый взгляд хозяина так и не решилась их ему протянуть.
- Спрячь, - мрачно сказал он, - не нужны мне твои бумажки. Никогда не брал, да и поздно теперь начинать.
- Тогда помогите просто так! Поймите, для меня это очень важно.
Нас отвлекла появившаяся с подносом Мария Антоновна, которая, похоже, вознамерилась не только напоить меня чаем, но и основательно покормить. Несколько минут мы проговорили о пустяках, я поблагодарила ее за удивительнейшие пироги с вишней. И когда она тактично удалилась, снова обратила свое внимание на хозяина.
Он колебался, это было видно невооруженным взглядом, и от того, какое сейчас он примет решение, зависело слишком много. Когда он заговорил, я замерла, боясь услышать отказ.
- К нам пришел его отец, помню, я тогда дежурил, пришлось его успокаивать. Не чужие ведь люди – когда-то школу вместе ходили. Это уж потом разошлись наши дороги. Парень не ночевал дома – обычное дело для подростка, но его отец утверждал, что раньше такого никогда не случалось. Так все говорят, - вздохнул Илья Леонидович, - я посоветовал ему поспрашивать друзей и знакомых сына, но заявление принял. Не до того нам тогда было. Четыре ограбления в городе! И это только за последнюю неделю. Три трупа – инкассатор, местный богатей и сторож. К счастью, убийцу одного из них потом поймали. А тут искать пацана, который мог просто сбежать из дома.
- Значит, вы даже не пытались искать?
- Как же! Обычная процедура. Опросили всех кто мог что-то знать о парне – его друзей, родственников, бывших учителей. Вызвали на подмогу отряд солдат, чтобы обшарить лес, даже водолазов подключали, – ничего. Словно он сквозь землю провалился... Извини…
- Разве такое бывает?
- Ох, девонька. И не такое еще бывает. И признали его, значит, пропавшим без вести. Вот и все, что я могу тебе рассказать.
- Вы говорили об ограблениях, которые произошли в городе в это время. Все ли они раскрыты?
- Тебе зачем? – удивился хозяин.
- Для статистики, - отшутилась я, - хочу понять, часто ли милиция находит преступников.
- Два дела так и отдали в архив – висяки. Убийцу инкассатора застрелили при попытки к бегству, с богатеем было все проще – там сынуля решил папашу обчистить, а чтобы он не возражал – отправил его на тот свет. А сторожа порешил кореш по пьяни.