«Родной, я люблю тебе больше жизни!» — он прекрасно помнил эти слова, как и то, что верить им нельзя. В памяти вырисовался образ красивой молодой блондинки с голубыми глазами, длинными ногами и завораживающей улыбкой, сводившей его с ума. Таких чувств он ранее не испытывал. Ему хотелось бросить весь мир к её ногам! Казалось, вместе они выстроили идеальные отношения. А потом случилось всё как в одном из многих анекдотов, когда муж внезапно возвращается из командировки... Уютная спальня, семейное ложе и любимая в чужих объятиях.
Звук отъезжавшего автомобиля вернул к действительности, рассеяв призрачный мираж, обрывок из прошлой жизни.
Мужчина насторожился, сжимая руки в кулаки с такой силой, что суставы жалобно заскрипели.
Громкий хлопок парадной двери, стук каблуков. Он поддался вперёд и словно дикий зверь принюхался. Знакомый цветочный аромат. Ладони увлажнились под черными кожаными перчатками. Рука проскользнула в карман, извлекая женский чулок. Осторожно выскользнул из-за двери и выглянул из своего укрытия, уверенный, что пока её глаза не привыкли к темноте, он с легкостью будет оставаться для неё незамеченным в своей темной одежде и сможет приблизиться к ней насколько можно ближе, чтобы она не успела поднять шум и позвать на помощь.
Девушка в светлом пальто торопливо взбегала по ступенькам, напевая под нос весёлую песенку. Свет от уличного фонаря, проскользнувший в небольшое окно между первым и вторым этажом на мгновение выхватил её силуэт из сумерек: светлые волосы, знакомый цветочный аромат.
«Она!»
Супруги Авдеевы коротали вечер перед телевизором, уютно разместившись на диване. Зинаида Ивановна лузгала семечки, а её супруг, Георгий Андреевич, потягивал маленькими глотками пиво прямо из стеклянной бутылки.
— Что за шум?! — внезапно всполошилась Зинаида Ивановна, переводя взгляд с экрана телевизора на супруга. — Кто-то кричит в парадной, — испуганно добавила женщина. Материнское сердце замерло в груди, потом подступила дикая тошнотворная тоска. Зинаида Ивановна впервые ощущала себя такой опустошённой и разбитой.
Георгий Андреевич был спокоен. Он больше переживал за ковбоя Кенни, который вызвал на поединок самого лучшего стрелка штата Техас.
−Что-то мне нехорошо,− растерянно пробормотала супруга.
Мужчина покосился в её сторону, а потом подбодрил:
— Тебе послышалось. Просто за Нину переживаешь. Говорил же тебе, не стоит её отпускать в бар. Вот теперь дергаешься на ровном месте.
— Жорж! Сходи, посмотри! В подъезде темень! Черт ногу сломит, что уж про людей говорить! Вдруг это Нина?!
Супруг даже бровью не повел.
— Ты же отец!
— Жорж, посмотри, сказала! Что - то на душе не хорошо!
— Как же ты меня достала! — заорал супруг, нехотя поднимаясь с дивана.− Жорж то, Жорж сё! Ни минуты покоя!
Старое поношенное трико, растянутое на коленях, так и норовило соскользнуть с узких мужских бёдер. Георгий Андреевич постарался натянуть штаны как можно выше, поверх пожелтевшей от времени некогда бывшей белой майки - «алкоголички», плотно облегающей огромный пивной живот.
— Тебе лишь бы меня озадачить! – ворчал он на жену, вдевая ноги в резиновые шлепки китайского производства с кричащей белой надписью «adidas». − Сама не смотришь и мне не даёшь!
На лестничной клетке стояла такая темень, что Георгию Андреевичу пришлось вернуться домой и взять карманный фонарь. Оказавшись вновь на лестнице, он отчётливо расслышал какое-то копошение несколькими этажами ниже. Потом странный приглушенный звук.
«Нина, дочка, это ты?» − тихо позвал он.
Послышались торопливые шаги. Кто-то быстро сбегал по ступенькам. Георгий Андреевич подскочил к перилам, посветил вниз, но никого не увидел.
«Кто там?!»
Последовал громкий хлопок парадной двери.
Тогда Георгий Андреевич спустился на один пролет ниже и подскочил к окну. Всё что он успел рассмотреть, это быстро удаляющийся от дома силуэт, неестественно сгорбленный, в темной одежде и с капюшоном на голове. Он даже не мог с уверенностью определить мужчина это или женщина?! Теперь и Георгий Андреевич ощутил необъяснимое беспокойство. От окна он отошел лишь, тогда когда фигура неизвестного скрылась за деревьями сквера. Неуверенно, словно страшась найти нечто ужасное, он медленно спускался по лестнице вниз. Мерцающий свет фонаря бежал впереди, освещая дорогу, пока между четвёртым третьим этажами не споткнулся о тело, неподвижно распростёртое на ступеньках.