— Когда-нибудь это случится, и он перескажет тебе каждую статью из «Горизонта событий», в которой его упоминали, — усмехнулся Эрик.
— И этого никак не избежать? — Притворно ужаснулась девушка.
— Нет, — подыгрывая, ответил Эрик. — Это обязательный ритуал.
Чуть опустив подбородок, София выразила покорность судьбе.
— Ты, кстати, обещал рассказать о том, как умер Алехандро, — вдруг вспомнила она и слегка напряглась, не зная, что услышит в ответ. Однако Рихтер медлить не стал:
— Спросишь у него сама при случае. Ему виднее, как он скончался.
— Прости, я ничего не поняла, — с мольбой посмотрела девушка на мужчину.
— Не волнуйся, он жив, — Эрик откинулся в кресле и положил ногу на ногу. — Просто несколько месяцев назад ему пришло в голову инсценировать свою смерть, поскольку Интерпол начал дышать ему в затылок. Устроил убедительные похороны, теперь отсиживается у себя на родине и пока не желает отсвечивать.
— А в Австралию он прилетит? — спросила София. Эрик едва заметно пожал плечами и покачал головой, как показалось девушке, с лёгкой обидой. Конечно, нелегко, когда кто-то близкий внезапно пропадает из твоей повседневной размеренной жизни и нет возможности нормально встретиться.
— В любом случае меня не будет не меньше недели. Я надеюсь, ты не сбежишь к моему возвращению?
София недовольно поджала губы, но не отвернулась от настойчиво изучающего её взгляда Эрика. Кажется, он не просто подкалывал её, припоминая прошлое. Он действительно опасался, что она попытается исчезнуть.
Сбегать от него в планы Адамс не входило — её всё устраивало в сложившемся за это лето образе жизни. Ей начало казаться, что она нашла своё место рядом с правильным для неё человеком, но чтобы это не звучало чересчур пафосно и смело, она не признавалась себе в этом.
Однако сидеть дома в полном одиночестве ей тоже не хотелось, особенно после затянувшихся дней взаперти. Мельком взглянув на свой телефон, она приняла решение.
— Вообще я подумала, что могу на несколько дней слетать в Италию.
— Зачем?
— Мне надоел дождь, — привела аргумент София. — И что-то я засиделась на одном месте. Ты же не возражаешь?
— Нет, — сказал Эрик. Его собеседница облегчённо выдохнула, а он продолжил: — Но Нур поедет с тобой.
— Ты мне не доверяешь? — Обиженно спросила она первое, что почувствовала. Адамс скрестила руки на груди и была готова негодовать и дальше, но Рихтер пересел к ней на диван, наклонился как можно ближе и провёл пальцем по её щеке.
— Я не доверяю окружающему нас с тобой миру. — Тихо, но твёрдо сказал он, отнимая у неё и возможность, и желание противиться его решению.
Эрик улетел тем же вечером, оставляя Софию под опекой своего несгибаемого телохранителя. По лицу Нура, обезображенному свежим шрамом, было нетрудно определить, что он и сам не в восторге от того, что его превратили в мальчика на побегушках мелкой воровки. Но приказ Эрика для него был законом.
В Риме София выяснила, что Донна успела перебраться в Эмилию-Романью — на утреннем селфи звезда социальных сетей со скромным ежедневным макияжем позировала на фоне Болонского университета. Одета Донна была нетипично для своего блога — элегантная блузка без легкомысленных оборок или модного рисунка, никаких лишних аксессуаров, кроме её любимых серебряных серёжек с голубыми камнями. Как правило, так она одевалась и в колледже, когда они с Софией вместе посещали лекции. Донна всегда знала, куда уместно прийти на каблуках, а где проявить скромность. Поэтому Адамс сразу догадалась, что Урлин планирует провести весь день в библиотеке. Идеальное место, чтобы переговорить наедине и во всём, наконец, разобраться.
Совершив короткий перелёт на север Италии, София в вынужденном сопровождении Нура отправилась на Виа Замбони, но зайти в библиотеку она вознамерилась в одиночестве.
— У меня приказ не выпускать тебя из виду, — впервые за поездку заговорил Нур.
— Мне нужно переговорить с Донной без свидетелей, — взмолилась София.
— Нет.
София закатила глаза, но Нур даже головы в её сторону не повернул, чтобы увидеть её протест.
— Я буду в этом здании, туда и обратно, и потом сразу домой. — И быстро, чтобы не слышать возражений, София покинула машину и поспешила внутрь в надежде, что она не ошиблась в Донне.
Медиапринцесса действительно сидела в недрах старинной библиотеки, отлично устроившись на деревянном резном стуле в углу. Она склонилась над каким-то фолиантом, освещённым настольной лампой, и медленно разглядывала страницы, изредка переворачивая их специальным пинцетом.
У Софии вдруг бешено заколотилось сердце, и она замерла в нерешительности в нескольких метрах от Донны. Как будто ничего не изменилось: Урлин поглощена чтением, как и раньше, в беззаботные времена учёбы в колледже, и вот-вот Адамс подсядет, и они начнут обсуждать последние лекции, углубляясь в непонятные большинству их сокурсников дебри, а вечером отправятся пить чай с пончиками на берегу Северного моря.