— Ничего себе, Донна Урлин согласилась на свидание? И об этом ещё не написали в газетах? Ну и кто он? Арабский шейх или австрийский принц? — По сплетням о возможных парнях Донны София соскучилась больше всего, и её с легкостью унесло в старое русло. Что тогда, что сейчас это было глупо и беззаботно, а моменты, в которые ты не чувствуешь никакой ответственности, всегда расслабляют наилучшим образом.
— Во-первых, Австрия не монархия, и Фердинанд не может считаться её принцем, — возразила Донна. — Во-вторых, нет, этот парень происхождением попроще. Но мы познакомились при… необычных обстоятельствах, и я знаю, что ему я точно могу доверять.
София продолжала улыбаться, разглядывая проступивший румянец на щеках подруги, и не могла нарадоваться, что у неё всё по-прежнему хорошо.
— Я рада, что ты восстановилась после… — Вырвалось у Софии совершенно искренне и категорически не к месту. Но когда она осеклась, было уже поздно: Донна расслышала её слова.
— После чего? — Мгновенно отреагировала она. София покачала головой и пролепетала:
— После моего исчезновения, я хотела сказать…
Донна вновь вцепилась в руку Адамс, но уже не успокаивающе и нежно, а решительно и с жёстким напряжением до самых ногтей.
— Ты была там, да? На месте моего похищения, — прошипела Донна. — Я слышала, как назвали твоё имя, но так надеялась, что мне от усталости просто почудилось. Но нет, ты действительно там была.
София буквально увидела, как внутри Донны обрушилась тщательно выстроенная плотина в её разуме, отделявшая страшные воспоминания от вполне нормальной действительности, и теперь горечь разливалась тьмой и болью по каждой клеточке её кожи. Что бы ни придумала София в своё оправдание, это уже не переубедит Донну.
Урлин сорвалась со стула и как можно быстрее отошла от стола. Адамс на ватных ногах бросилась за ней к стеллажу.
— Отстань! — Вырвалось у Донны слишком громко, и на неё с осуждением посмотрели все присутствующие. Она смутилась, но сдаваться Софии была не намерена. Она с отвращением посмотрела на девушку и прошипела:
— Тебя подослали ко мне они, да? Этот Союз?.. Имей в виду, снаружи меня ждёт телохранитель, а мой парень — специальный агент…
— Успокойся, пожалуйста, — умоляюще произнесла София. — Меня никто не подсылал…
Они замерли у книг, повернувшись спиной к проходу и остальным столам.
— Тогда какого чёрта ты объявилась ровно тогда, когда моя жизнь стала походить на дешёвый шпионский боевик?..
— Я просто хотела извиниться перед тобой за то, как я исчезла… И мне очень жаль, что тогда тебя похитили. Но ты же вернулась домой целой и невредимой…
— Это не твоя заслуга, меня спас Интерпол. А вот ты явно убегала от агентов, причём не одна. Как я могу поверить, что ты к этому не причастна?
Шёпот Донны звенел и каждым новым словом пригвождал Софию к деревянному полу. Ужасно хотелось убежать от неприятного разговора, от неприглядной правды из уст Донны, но от себя самой всё равно не скрыться.
— Я тоже влюбилась, — призналась София. — И мы с ним тоже познакомились при необычных обстоятельствах. И… если бы не он, меня бы уже давно посадили или убили.
— Но, видимо, если бы не он, меня бы не похитили, а моему отцу ничего бы не угрожало, — отрезала Донна. Она обняла себя руками и старательно и глубоко дышала, чтобы не начать крушить здесь всё вокруг.
— Нет, он не хотел, чтобы тебя похитили, это просто чужая ошибка…
— Ну класс. Мало того, что меня похитили, так ещё и выясняется, что это было по ошибке, — сжала губы Донна и повернулась к Софии: — Так зачем ты приехала? Вынюхивать о моей семье для своего любовника?
— Он не знает, что я сейчас с тобой, — Софии невероятно хотелось перестать шептаться, но она понимала, что иначе бы Донна обрушила на неё гром и молнии; нельзя забывать, что она наполовину итальянка с лавой Везувия вместо крови. — Я просто хотела убедиться, что ты в порядке…
— Могла не утруждаться.
У Софии закружилась голова, и она вцепилась в деревянную спинку рядом стоящего стула. У неё не осталось слов и не осталось сил искать их.
— Ты права, я зря приехала, — хрипло сказала София, наконец. — Однако у меня нет семьи, и я нуждалась в тебе все эти годы, но сначала я боялась навлечь на тебя беду, а потом испугалась, что ты никогда меня не простишь… А в итоге вышло всё сразу.
Донна молча разглядывала потрёпанные корешки книг стеклянными глазами.
— Я больше тебя не потревожу… Надеюсь, у тебя всё будет хорошо, — закончила София и замерла в ожидании последнего слова.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила Донна и, захватив фолиант, стремительно покинула читальный зал.