Последний месяц Тео мало спал по ночам. Причиной тому были бесконечные воспоминания и сомнения, роящиеся в его голове. Переехав в Манчестер, чтобы служить в специальном отделе Интерпола, он всё чаще сталкивался с тем, что не понимает окружающий его мир. Жестокость и раньше не была для Тео каким-то большим секретом, он сталкивался с её токсичными проявлениями достаточно часто, однако в отличие от многих людей не поддался дурному влиянию, а, наоборот, искал способы искоренить несправедливость и залечить раны. Получалось крайне редко, и собственное бессилие расстраивало, чиня бессонницу чаще, чем он готов был признать.
Тео не проехал свою остановку, только потому что она была конечной. Он на автомате добрёл до съёмной квартиры, любезно предоставленной Интерполом, и полез в карман за ключами, но их на месте не оказалось. Неожиданное обстоятельство спугнуло сонное состояние. Тео внимательно изучил свою одежду и пришёл к неутешительному выводу — либо он забыл ключи на работе, либо потерял их.
От досады он ударил кулаком по двери, и она тут же гостеприимно распахнулась в ожидании хозяина.
Сонливость исчезла окончательно. Тео не сомневался, что закрывал дверь утром. Пропажа ключей уже не казалась случайностью. Агент бесшумно достал пистолет и, держа оружие наготове, вошёл внутрь. Неверный свет фонарей, пробивавшийся через шторы, никак не разгонял мрак, но очерчивал женский силуэт посреди маленькой гостиной. Призрачная фигура показалась Тео знакомой. Рука с пистолетом немного опустилась от растерянности.
— Елена?.. — Одними губами проговорил он, и тут же отогнал от себя дурацкие мысли.
Его невеста погибла много лет назад, и она никак не могла сейчас стоять перед ним. Даже если это её призрак, он не смог бы открыть дверь.
«Сосредоточься», — отругал он мысленно сам себя, но у него это не вышло.
— Пожалуйста, не стреляй, — это говорила не Елена. Голос принадлежал девушке, которую Тео тоже не ожидал однажды застать в своей квартире.
— Как ты сюда проникла, София Адамс?
Спецагент держал её на прицеле, и чёрный пистолет бликовал всё в том же фонарном свете.
— Ездить на общественном транспорте небезопасно, — с неприкрытой иронией ответила София. Тео услышал, как звякнула связка ключей в её руке.
— Не у всех есть собственная машина. Откуда у тебя мой...?
— Мне нужна твоя помощь, — перебивая его, сказала Адамс. — Я не знала, к кому ещё обратиться.
От удивления у Тео пересохло во рту, и он машинально облизал губы.
— Говори.
— Я… Я сбежала от него… — Её голос вдруг сорвался, вместо слов наружу вырвался всхлип. Кое-как совладав с эмоциями, она всё-таки продолжила: — Он разыскивает меня… Наверное, хочет убить… А мне больше не к кому пойти.
— Он? Рихтер? Но почему? — Тео опустил пистолет, но палец со спускового крючка пока не убрал.
В этот раз Софии потребовалось больше времени, чтобы собраться. Она нервно заломила руки, а потом всё-таки сказала:
— После того, что ваш Стефан провернул с Донной… Он перестал мне доверять. Он убеждён, что я знала о плане заранее, что я всё подстроила!.. Я еле успела сбежать из отеля…
Голос предательски надломился, и София закрыла рот ладонью.
Мысли электрическими вихрями закружились в голове Тео: он не знал, чему верить. В нерешительности он протянул руку и включил свет. Выглядела София и правда неважно — светло-зелёный костюм, по всей видимости не из дешёвых, сейчас был помят, а на шею она зачем-то повязала платок. Волосы, из-за оттенка ткани теперь казавшиеся почти рыжими, без всяких изысков были убраны в высокий хвост, глаза болезненно раскраснелись и опухли от слёз.
Её появление застало Тео врасплох, а внешний вид девушки окончательно выбил агента из колеи.
— Сядь сюда и не смей вставать, — указал он пистолетом на узкий диван. — Одно резкое движение — и я опережу Рихтера.
От звука этого имени София вздрогнула, и это не ускользнуло от внимания агента. Девушка была серьёзно напугана. С тяжёлым сердцем он отправился на кухню заваривать чай.
Мята в горячем напитке немного успокоила Софию: руки перестали дрожать, а слёзы отступили. Ей всё ещё было некомфортно, она то и дело невесело косилась на пистолет, но убирать оружие Тео не торопился. Жизнь научила его не спешить с выводами. Особенно в случае Адамс.
— Рассказывай по порядку. Что Стефан сделал с Донной?
София в изумлении подняла брови.
— Ты не в курсе?
— Впервые слышу об их встрече, — с подозрением ответил Тео. Такого поведения от своего начальника Аманатидис никак не ожидал.