Девушка пересказала события последних суток, закончив тем, как после ухода Донны Эрик разозлился на Софию, заподозрил её в сговоре с Интерполом и в ярости набросился на неё. В этот момент девушка потянулась к шейному платку, который, как решил Тео, скрывал синяки. Адамс закончила рассказ тем, как ей чудом удалось выскользнуть из отеля в Лондоне и не без проблем добраться до Манчестера.
— Защити меня от него… Пожалуйста.
— А я предупреждал тебя о его безжалостности… — с горечью ответил Тео, даже не пытаясь замаскировать упрёк. — Нельзя слепо доверять первому встречному свою жизнь. Кто знает, для чего ты ему нужна и как он тебя использует.
— Да, ты был прав, — признала София, опуская длинные ресницы. — Но знаешь, как трудно будет скрыться от человека со связями на каждом континенте? Особенно если у тебя больше нет друзей?
— Он так легко предал тебя. Видимо, у Союза это в порядке вещей, — продолжал Тео. Ощущение собственной правоты распаляло его внутренний огонь.
— Я не хочу о нём говорить! — Неожиданно резко вырвалось у Софии, и пыл Тео утих.
Он замолчал, обдумывая, как преподнести всё Стефану, не провоцируя того на новые безумные планы, но ночная гостья расценила затянувшееся молчание по-своему.
— Прости. Я, наверное, ошиблась в тебе. Думала, ты хотя бы выполнишь свой долг и арестуешь, если не проявишь милосердие и не защитишь… Неважно. Мне лучше уйти.
София поднялась на ноги, и Тео подорвался следом, хватая пистолет отточенным движением.
— Останься, — железным тоном приказал Аманатидис. И уже спокойнее добавил: — Ночь проведёшь здесь, а утром отправимся к Шнайдеру.
Агент до утра не сомкнул глаз, ожидая подвоха со стороны Адамс, но она мирно дремала на диване, или, по крайней мере, делала вид. Она обнимала себя руками, закрываясь от внешнего мира словно цветок мимозы при первом же прикосновении к нему.
Трогательное и жалкое зрелище укорило Аманатидиса. Ему стало стыдно от того, как он позволил себе говорить с Софией, но затем память услужливо подсунула ему воспоминание с вокзала в Париже: полицейская машина с задержанной им преступницей срывается с места и исчезает за поворотом, а он остаётся со своим потёртым рюкзаком, растерянный и одураченный.
Тео не грубил ей сегодня, всего лишь проявлял бдительность и защищал себя. Он имел на это право… Но поставив себя на её место, осознал, как непросто было Софии обратиться к нему за помощью. В прошлый раз он напугал её, и она чудом удрала. Теперь же она не без труда ускользнула от другого мужчины, оказавшегося угрозой, и податься ей решительно было некуда. Для них обоих Великобритания была чужой страной, и по большому счёту они никому не были тут нужны.
Наутро Тео позвонил боссу с последними новостями, и Стефан обрадовался так, как не радуются Рождеству семилетние дети.
— Аманатидис, как тебе удаётся всё время находить эту девчонку? — Восхитился в трубке Шнайдер, после чего он велел немедленно доставить Софию в штаб-квартиру.
Едва они показались на пороге, Стефан приказал Эйлсе обыскать Адамс.
— Мало ли, прослушка или ещё какой маячок.
— Это только ваши методы, — вяло огрызнулась София, не опуская подбородка. Она стояла с гордо выпрямленной спиной, терпеливо позволяя себя обыскивать.
Тео недовольно посмотрел на босса: как будто он сам не додумался бы обыскать её раньше.
— Но признай, ты не додумался, — угадывая мысли агента, произнёс Стефан.
Тео не нашёл, что ответить. Голова разболелась, перед глазами от усталости начали плясать цветные круги. Он провёл по жёстким кудрявым волосам пальцами в надежде, что это принесёт облегчение. Разумеется, ничего не изменилось.
— Чисто. Наручники? — Спросила Эйлса, и София в панике обернулась к Тео. Но он здесь уже ничего не решал.
— Ни к чему. Она же сама пришла просить нас об убежище, — широко улыбнулся Стефан.
— Благодарю, господин Шнайдер, — облегчённо ответила София.
Стефан сопроводил Адамс в личный кабинет, весь светясь от счастья. Эйлса разделяла восторг начальника, но её приподнятое настроение не нашло отклика, когда она оглянулась на Тео: тот пожал плечами, даже не пытаясь улыбнуться.
В кабинет Шнайдер впустил только Аманатидиса, а Макиннс он приказал никого не впускать, чем совершенно не обрадовал агента: ей явно было любопытно, как развернутся события дальше.
— Итак, рассказывайте, мисс Адамс, — Стефан вопросительно уставился на девушку в ожидании чуда. Тео отошёл к подоконнику, чтобы не мешать разговору.
— Благодаря вашему гениальному плану я сейчас мишень номер один в преступных кругах, — София спрятала под столешницу задрожавшие руки. Она повторила уже знакомый Тео рассказ, и в этот раз ей хватило сил не расплакаться.