– Пока нет, – ответила Кларисса. – Но именно это у тебя на уме, разве не так?
Костелло пожал плечами и экспрессивно всплеснул руками.
– Действительно, у нас сейчас некоторые трудности, —признал он. – Миранда всегда была очень расточительна, ты сама это прекрасно знаешь. Думаю, она чувствует, что Генри вполне способен дать ей достойное содержание. В конце концов, он богатый человек.
Кларисса подошла к Костелло и посмотрела ему в глаза.
– Теперь слушай, – властно проговорила она. – Я не знаю насчет Генри, но я знаю себя. Ты пытаешься забрать отсюда Пиппу, но предупреждаю – я буду биться за нее. – Она помедлила. – И я не буду разборчива в выборе оружия.
Ничуть не впечатленный этой вспышкой, Костелло лишь хихикнул, но Кларисса продолжала:
– Нетрудно будет получить медицинское свидетельство, доказывающее то, что Миранда наркоманка. А еще я пойду в Скотленд-Ярд, обращусь в отдел по борьбе с наркотиками и посоветую им глаз с тебя не спускать.
Костелло вздрогнул.
– Честняга Генри вряд ли одобрит твои методы, – предостерег он Клариссу.
– Что ж, ему придется с ними примириться, – с жаром парировала она. – Ребенок, вот что имеет значение. Я не позволю издеваться над Пиппой, я не дам запугивать ребенка.
В этот самый момент в комнату вошла Пиппа. При виде Костелло она застыла на месте, с ужасом глядя на мужчину.
– Ба! Привет, Пиппа, – воскликнул Костелло. – Как ты выросла.
Пиппа отпрянула, когда он направился к ней.
– Я просто пришел, чтобы обсудить кое-какие проблемы, связанные с тобой. Твоя мать так ждет, когда ты снова будешь с ней. Мы поженились, и теперь...
– Я не хочу туда! – истерично закричала Пиппа и кинулась за защитой к Клариссе. – Я не хочу. Кларисса, они ведь не могут забрать меня, правда? Они не могут...
– Не беспокойся, Пиппа, любимая, – успокаивала Кларисса, обнимая девочку. – Здесь твой дом, с папой и со мной, и ты никуда отсюда не уедешь.
– Но я уверяю тебя... – начал Костелло, но был оборван гневным окриком Клариссы:
– Убирайся отсюда немедленно!
Ерничая в притворном испуге, Костелло поднял руки над головой и попятился.
– Немедленно! – повторила Кларисса и двинулась на него. – Я не желаю терпеть тебя в моем доме, ты слышишь?
В застекленных дверях появилась мисс Пик с большими садовыми вилами в руках.
– Ох, миссис Хейлшем-Браун, я... – начаkа она.
– Мисс Пик, – оборвала ее Кларисса, – вы не покажете мистеру Костелло дорогу к калитке?
Костелло посмотрел на мисс Пик, и, поймав его взгляд, она подняла вилы.
– Мисс Пик? – переспросил он.
– Прошу следовать за мной, – воинственно отозвалась та. – Я здесь садовницей.
– Ну да, ну да, – сказал Костелло. – Я же был здесь однажды, смотрел кое-какую антикварную мебель.
– О, конечно, – отозвалась мисс Пик. – Во времена мистера Селлона. Но сегодня вы не сможете с ним повидаться. Он умер.
– Нет, я приехал не для этого, – заявил Костелло. – Я прибыл повидать миссис Браун. – На имени он сделал особое ударение.
– О, правда? В самом деле? Что ж, теперь вы ее повидали, – сообщила ему мисс Пик. Похоже, она осознала, что посетитель несколько засиделся.
Костелло повернулся к Клариссе:
– До свидания, Кларисса. Ты услышишь обо мне, сама понимаешь. – В голосе его прозвучала скрытая угроза.
– Сюда, – показала ему мисс Пик, кивнув на застекленную дверь.
Она пошла за ним, спрашивая:
– Вам на автобус или вы на своей машине?
– Я оставил машину у конюшен, – сообщил ей Костелло, следуя через сад.
Глава 6
Как только Оливер Костелло, сопровождаемый мисс Пик, покинул комнату, слезы брызнули из глаз Пиппы.
– Он заберет меня отсюда, – вцепившись в Клариссу, кричала она, задыхаясь от горьких рыданий.
– Нет, никогда, – уверяла ее Кларисса, но Пиппа в ответ только ревела:
– Я ненавижу его. Я всегда его ненавидела.
Видя, что девочка уже на грани истерики, Кларисса резко одернула ее:
– Пиппа!
Пиппа отпрянула и снова завизжала:
– Я не хочу возвращаться к моей матери, я лучше умру. Гораздо лучше умереть. Я убью его.
– Пиппа! – снова прикрикнула Кларисса.
Но Пиппа уже билась в настоящей истерике.
– Я убью себя! – рыдала она. – Я разрежу себе руки, и из меня вытечет вся кровь.
Кларисса схватила ее за плечи.
– Пиппа, держи себя в руках. Говорю же тебе, все в порядке. Я здесь.
– Но я не хочу возвращаться к матери, и я ненавижу Оливера, – отчаянно восклицала Пиппа. – Он злой, злой, злой.
– Да, дорогая, я знаю. Я знаю, – успокаивающе шептала Кларисса.