Он подошел к застекленной двери и закрыл ее, а Кларисса открыла дверь библиотеки со словами:
– Хьюго, Джереми. Пройдите сюда, пожалуйста.
Двое мужчин вернулись в комнату.
– Этот ваш дворецкий не слишком старателен, – объявил Хьюго. – Окно в библиотеке было открыто. Я его закрыл.
После чего он обратился к сэру Роланду с отрывистым вопросом:
– Ну?
– Я обращен, – последовал такой же краткий ответ.
– Ловко сработано, – прокомментирован Джереми.
– Не стоит терять время, – объявил сэр Роланд. – Так, теперь эти перчатки.
Он взял с подлокотника дивана пару перчаток и натянул их. Джереми схватил остальные, отдал пару Хьюго, и оба они также надели перчатки. Сэр Роланд подошел к стенной панели и спросил:
– Как открывается эта штука?
К нему подошел Джереми.
– Вот так, сэр, – сказал он. – Пиппа мне показала.
Он сдвинул рычаг и открыл панель.
Сэр Роланд заглянул в тайник, пошарил там и вытащил прогулочную трость.
– Да, она достаточно увесиста, – заметил он, – с утяжеленным набалдашником. Тем не менее я бы никогда не подумал... – Он замолчал.
– Чего бы вы никогда не подумали? – заинтересовался Хьюго.
Сэр Роланд покачал головой.
– Я подумал, что это было нечто остроконечное – какой-то металл.
– Чертов топор вы подразумеваете, – без обиняков высказался Хьюго.
– Не знаю, не знаю, – подал голос Джереми. – По мне, так эта палка выглядит вполне смертоносно. Запросто можно раскроить череп.
– Очевидно, – сухо произнес сэр Роланд. Повернувшись к Хьюго, он протянул ему трость. – Хьюго, будьте добры, сожгите ее в кухонной печи. Уоррендер, мы с вами отнесем тело в машину.
Они с Джереми склонились у трупа, и в это мгновение раздался звонок.
– Что это? – испуганно воскликнул сэр Роланд.
– Звонок парадного входа, – в замешательстве объяснила Кларисса. На мгновение все замерли. – Кто бы это мог быть? – вслух подумала женщина. – Слишком рано для Генри и... э-э... мистера Джоунза. Должно быть, это сэр Джон.
– Сэр Джон? – переспросил сэр Роланд еще более испуганно. – Вы хотите сказать, что сегодня вечером здесь ожидают премьер-министра?
– Да, – ответила Кларисса.
– Гм... – лишь на мгновение заколебался сэр Роланд. Затем он пробормотал: – Да. Что ж, мы должны сделать что-нибудь. – Снова прозвенел звонок, и он начал действовать: – Кларисса, сходите и спросите, кто там. Придумайте что-нибудь, чтобы задержать гостя. А мы тем временем наведем здесь порядок.
Кларисса бросилась в холл, а сэр Роланд обратился к Хьюго и Джереми:
– А мы вот что сделаем. Сунем его в тайник. Потом, когда все в этой комнате раскурят трубку мира, мы сможем вытащить его через библиотеку.
– Отличная идея, – согласился Джереми, помогая сэру Роланду поднять тело.
– Подать вам руку помощи? – спросил Хьюго.
– Нет, все в порядке, – ответил Джереми.
Они с сэром Роландом подхватили труп Костелло под мышки и потащили в тайник, а Хьюго взял фонарь. Пару секунд спустя сэр Роланд нащупал и нажал рычаг, в то время как Джереми возился с телом. Хьюго с фонарем и тростью быстро проскочил под рукой Джереми в нишу. Затем панель закрылась.
Сэр Роланд, обследовав свой пиджак на предмет пятен крови, пробормотал:
– Перчатки, – после чего снял перчатки и сунул их под диванную подушку.
Джереми так же поступил со своими.
Затем сэр Роланд напомнил сам себе:
– Бридж, – и поспешил сесть за ломберный стол.
Джереми последовал за ним и взял свои карты.
– Присоединяйтесь, Хьюго, побыстрее, – поторопил сэр Роланд, поднимая свои карты.
Ответом ему послужил стук изнутри тайника. Сообразив вдруг, что Хьюго нет в комнате, сэр Роланд и Джереми тревожно переглянулись. Джереми вскочил, кинулся к скрытому за книгами рычагу и открыл панель.
– Присоединяйтесь же, Хьюго, – настойчиво повторил сэр Роланд, когда Хьюго вылез из убежища.
– Быстрей, Хьюго, – нетерпеливо прошептал Джереми, снова закрывая панель.
Сэр Роланд взял у Хьюго перчатки и положил их под подушку. Все трое быстро уселись за карточный стол как раз в тот момент, когда из холла в комнату вошла Кларисса в сопровождении двух мужчин в форме.
Голоском, полным удивленной невинности, Кларисса объявила:
– Это полиция, дядя Роли.
Глава 10
Старший из полицейских чинов, коренастый седой мужчина, проследовал за Клариссой в комнату, в то время как его коллега остался у двери в холл.
– Это инспектор Лорд, – возвестила Кларисса. – И... —Она повернулась ко второму полицейскому, молодому брюнету с телосложением футболиста. – Прошу прощения, как, вы сказали, ваше имя?