— Да ты чего? — растерянно спросила она и попыталась оторваться от Ивана. Ей почудилось, что он плачет, и это привело Зойку в полнейшее замешательство. Но нет, она ошиблась, Иван поднял лицо, глаза его были сухие, но все равно какие-то незнакомые: чужие и в то же время близкие и нужные ей.
— Неудобно здесь, люди, — оглянулась она.
И он ничуть не удивился тому, что бесстыдная и наглая Зойка вдруг застеснялась.
Пойдем ко мне, чего здесь стоять.
Он отчаянно замотал головой и тем привел ее в еще большее изумление. Она скоро и сама поняла всю бестактность своего предложения, а вот почему оно показалось таким, не объяснила бы.
— Ладно, подожди. Пойду прибарахлюсь кофтой, а то дубаря дам — вечера уже холодные. Я же к тебе ходила, дурачок, домой. — Зойка подмигнула Ивану и, чуть подергивая плечиками, легко пошла по улице. Длинноногая, тоненькая в талии, с короткой мальчишеской стрижкой, она показалась Ивану такой юной, чистой, беззащитной, что он сделал инстинктивное движение вперед, как бы стараясь прикрыть ее, заслонить от злой неприязни людских взглядов, которые встречают ее на улице, во дворе. И только сейчас понял Иван, что так настойчиво гнало его с утра в город, к Зойке. Совсем не для того, оказывается, чтобы свести с ней жестокие счеты, выплеснуть ей в лицо оскорбления, которые гадюками клубились в голове. Другого жаждала его душа, скрывая от разума Ивана: увидеть Зойку, зарыться лицом в ее груди, услышать голос, стук ее сердца, чтобы эти звуки вышибли из него зло и ненависть, обесценивающие все, даже жизнь.
Иван продолжал смотреть вслед Зойке, и у него родилась сумасшедшая мысль: вот сейчас возьмет Зойку под руку и отведет в свой двор, где ее никто не знает, и все ее увидят красивой, юной, чистой, какой видит сейчас сам. И Иван не сомневался, что мать будет рада и сделает все, чтобы Зойка почувствовала в ней мать.
Иван тяжело вздохнул. Долго им с Зойкой надо еще отмываться до такого…
Они шли рядом, касаясь друг друга плечами, и молчали, как бы обескураженные непонятным им душевным состоянием.
Зойка по-настоящему была рада появлению Ивана. Она ходила к нему домой, чтобы договориться о встрече с Русланом, но и сама не предполагала, что, не застав его, поскучнеет, будет думать о нем. Зойка считала его просто очередной кочкой в болоте ее жизни, по которому она брела, не очень-то выбирая направление и только интуитивно нащупывая ногами более или менее устойчивые бугорки. И что-то вдруг дрогнуло в ней сейчас. Она ощутила себя на твердом островке в неоглядной трясине, на котором она могла остановиться. Иван тоже не был ангелом, Зойка достаточно хорошо знала его, чтобы обманываться в этом человеке. Жестокости и эгоизма, чистой мужской физической грубости у Ивана много, но Зойка точно знала: кроме нее Ивану больше никто не нужен и не потому совсем, что она красивая, молодая баба, а просто потому, что Зойка нужна ему только как Зойка.
— Посидим в «Кавказе»? — нарушил молчание Иван.
— Не хочу. Надоело. В парке у меня свидание.
Иван резко остановился. Лицо его, мгновенно утратив выражение умиротворенности, стало жестким и злым.
— Да нет, не то, Иван, — улыбнулась Зойка. — Да постой ты!
Она взяла его под руку и повела в сторону парка.
— Красавчика с толчка вчера встретила случайно. Хочет встретиться с тобой.
— Пошел он! — с угрюмым ожесточением прошипел Иван.
Зойкина фраза о свидании, как порыв урагана, отшвырнула его в привычный ему мир, где каждый есть тот, кто он есть на самом деле.
— Ты брось! — недовольно сверкнула глазами на Ивана Зойка. — Товар у него подходящий, для тебя же, дурачок, стараюсь.
— Обувка? — издевательски спросил Иван.
— Он ждал тебя на Штыба, как вы договорились. Парень он не жадный и не злой. Чего звереешь? Если бы было что с ним, чего ради я потащила бы к нему на свидание и тебя, дурачок?
Последний аргумент Зойки подействовал на Ивана. Он вновь стал видеть улыбчивые лица толпы, яркие краски выходных нарядов женщин, Зойкину красоту…
Зойка увидела Руслана, стоявшего у большого куста сирени.
— Привет, Красавчик! — махнула она рукой. — Как видишь, Зойка не трепло. Вот тебе покупатель.
Иван вместо приветствия буркнул что-то нечленораздельное.
На предложение Руслана «зайти и трахнуть по мороженому» Зойка недовольно дернула плечами, а Иван издевательски ухмыльнулся: ну и сосунок, же этот Красавчик.
— Теснота там, ну его к черту с этим мороженым. Пойдемте, посидим просто, посмотрим на Терек, — предложила Зойка.