Зойка вспомнила, как встретилась в городе с Красавчиком. Получалось, что не он, а она засекла его. Рассказала Ивану об этом, и он немного успокоился.
— Не знаю, куда и идти, — проговорил он. — Чего они прикололись к нам? А Красавчика нет. Все равно не нравится он мне.
— Поменьше трепал бы языком, — раздался вдруг совсем рядом голос Красавчика. — Лягаш, — передразнил он Ивана, — засек. Дурак ты, и больше ничего.
— А ты чего подслушиваешь?! — взвился Иван. — Через тебя сгорели и еще…
— Заткнись, идиот!
Руслан схватил Ивана за грудки, тряхнул его, а потом брезгливо оттолкнул. — Мы еще разберемся, кто кого засек. Паникер! — Он довольно зло выругался и сплюнул себе под ноги.
Красавчик уже повернулся, чтобы уйти, как на плечо его легла твердая холодная рука.
— Пошумели, ребята, и хватит, — проговорил мужчина, шагнув из-за куста. Он был ниже Руслана и явно слабее его.
Красавчик резким движением плеча сбросил с себя чужую руку.
— Пошел ты, тебя еще не хватало здесь! — рявкнул он и весь напрягся.
Но в этот момент он увидел умоляющий взгляд Зойки, обращенный к нему, и обмяк.
— Извини, — сказал он мужчине. — Этот, — кивнул он на Ивана, — кого хочешь доведет до озверения.
— Совсем другое дело, — улыбнулся Рыба. — А это кто? — тут же спросил он у Ивана, кивнув на Красавчика.
Иван ответил, что Руслан — его клиент по торговле, что познакомился с ним в воскресенье на толчке. Рыба задал ему несколько уточняющих вопросов, а потом хлопнул Руслана по плечу.
— Вижу, ты свой парень. Места хватит для всех, не паникуйте. Только надо сматываться отсюда поскорее, а то могут замести. Рыба быстро пошел по течению реки, не сомневаясь, что остальные идут за ним.
— Как ты вышел на мента, Рыба? Случайно?
— Секрет, — коротко ответил Рыба.
Не будет же он рассказывать Ивану, как целый день искал Зойку. Купец приказал привести ее. А как найти, если на малине никто не знал ни ее адреса, ни Ивана. Купцу сказал об этом, так он заорал сразу: дураки, ротозеи! Прямо как главнокомандующий какой. Ничего не знаю, ничего не признаю, чтоб все было путем. И снова приказал искать. Гонял, как пес, с высунутым языком. И не напрасно бегал, оказывается.
— Куда идем? — спросил Руслан.
— На кудыкину гору, — весело ответил Рыба.
— А мне там делать нечего. Я откалываюсь от вас.
— Как хочешь, только ты засветился вместе с Иваном и Зойкой.
— А мне бояться нечего. Я не успел Ивану ничего продать, кроме пары туфель.
Руслан почувствовал прикосновение руки. Это была Зойка. Снова она смотрела на него умоляюще-просящими глазами. Наверное, на защиту Ивана она не очень-то надеялась.
— Будет лучше, парень, если ты пойдешь с нами, — проговорил Рыба, и в голосе его явственно зазвучали нотки угрозы.
Он придержал шаг и пошел рядом С Русланом, тесня его к берегу реки. Руслан насмешливо посмотрел на него сверху вниз. Правую руку Рыба держал в кармане, что там у него: нож, пистолет?
— Ладно, — махнул рукой Руслан, — прогуляюсь с вами, если так хотите.
Он придержал шаг и пошел с Зойкой. По всему было видно, что она боится и Рыбы, и неизвестности: только Рыба знал, куда он ведет своих спутников.
У старых кладбищ, что на Осетинской слободке, Рыба остановился. Иван почувствовал, как вздрогнула Зойка от близости кладбища, крестов и памятников, которые едва угадывались в темноте за невысокой кладбищенской оградой, сложенной из дикого камня. Иван обнял Зойку за плечи, чуть подтолкнул ободряюще в бок. Какой сегодня получился у него длинный и полосатый день. Начался вроде бы нормально, а закончился… А чего он, собственно, боится? Делов за ним никаких нет и за Зойкой тоже, кроме толчковой мелочи. Запаниковали, дураки. Надо уходить, и все. А то куда ведет их этот Рыба. Может, там целая кодла да еще с мокрыми делами. Заметут вместе со всеми, а потом прилепят горбатого к стенке. Это менты умеют. Только вот как у Зойки с ее новым хозяином? Может, она с ним делом повязана.
— Двигаем дальше, — нарушил молчание Рыба и пошел направо вдоль кладбищенской ограды. — Придем на место, все объясню, а то вы, видно, думаете, что совсем чистенькие и бегать вам не надо.
Кругом было темно, но Рыба шел уверенно. Видно, места эти хорошо знал.
Последняя реплика Рыбы испугала Ивана: значит, он догадывается правильно — Зойка на крепком крючке у этой кодлы.
Иван подошел к калитке стоявшего на отшибе домика, отворил перед Русланом, который шел за ним, низенькую калитку.