Теперь уже можно довольно достоверно выстроить преступную биографию Ягуара. Надо полагать, что Вахтанг, на свое несчастье, все-таки сказал Резо, где он видел Котэ, и Резо, спасая дядю от разоблачения, убивает Вахтанга и бежит к Котэ. Какое-то время он живет в лесу, по всей вероятности, открывает тогда и пещеру, где потом скрывался со своими сообщниками после дезертирства. Еще в те времена, до войны, Резо, конечно же, хорошо изучил окрестности пещеры и нашел скрытый путь по, казалось бы, непроходимому склону горы в соседнее ущелье. Волею судьбы во время войны он со своей частью попадает в знакомые места, находит Котэ, который продолжает скрываться под личиной лесника Габо, сообщает ему, что намерен дезертировать, Габо готовит племяннику убежище в пещере: обустраивает ее кое-каким хозяйственным инвентарем, доставляет в пещеру воду, пищу, свечи… В одну из таких ходок лже-Габо настигает по дороге инфаркт миокарда, и он умирает. Поэтому тело его находилось достаточно близко от пещеры… Что касалось остальных обстоятельств: убийство Гурама, возможность связи дезертиров с диверсантами, характер их взаимоотношений, убийство лейтенанта Попова и все остальное, что было у Ягуара после побега из лагеря, оставалось пока в области самых приблизительных и ничем не подтвержденных предположений.
О Долгове опергруппе удалось узнать, что на четвертом году отбывания срока заключения он был тяжело ранен в лагерной потасовке между заключенными и умер в тюремной больнице.
Заурбек открыл сейф, сложил туда документы. Сегодня он к ним уже не вернется. Если точкой отсчета времени начала работы оперативной группы считать прошлое воскресенье, когда была осуществлена первая фаза операции «Контакт», то сегодня заканчивались уже четвертые сутки. С понедельника на вторник бандиты устроили резню в пригороде, со вторника на среду — на улице Маркуса, и пока они оставались неузнанными и неуловимыми.
Пикаев очень рассчитывал на группу Пащенко. Их работа обещала дать серьезные результаты.
…Пащенко сидел за столом, в квартире Григория Афанасьевича Абова. Здесь же находились Задворнов, сержант из милиции Каров и понятые — муж и жена, соседи хозяина дома.
Задворнов закончил составлять протокол осмотра дома, дал подписать его понятым. Те подписали и ушли.
Ничего криминального в доме не обнаружено, но самое обидное, что здесь не оказалось и хозяина дома, инспектора-пожарника добровольного пожарного общества. Еще его можно назвать Гошей и «Усатым» — это одно и то же лицо. Гошей зовут его девицы, которых приводил сюда Будзи, а в деле по ограблению в пригороде Абов значится как «Усатый».
Пащенко встал. Вряд ли хозяин появится здесь когда-либо. Не стоит даже оставлять засаду, распылять людей.
— Поехали дальше, товарищи.
Капитан первым вышел во двор. Темно, хоть глаза выколи, как раз луна спряталась за облако.
Машина медленно покатилась по безлюдной улице, то и дело ныряя в ухабы и гремя, казалось бы, всеми своими металлическими сочленениями. Хотя скорость ее была и небольшая, но мотор выл так, будто выжимал из себя последние силы. Впрочем, он в самом деле работал на пределе, потому что, как объяснил шофер, «забарахлил карбюратор, плохо бросает топливо». Чтобы взять другую машину, нет времени, да и где ее взять-то! С транспортом пока туго везде.
Пащенко сидит в кабине, остальные в крытом кузове. Саша знает: Заурбек с нетерпением ждет звонка: «Усатый» взят, но такого звонка не будет. «Усатый» на свободе, и остальные тоже.
— Около отделения милиции остановишься, — бросает Пащенко.
На нем рубашка с закатанными рукавами, брюки и легкие сандалии. После жаркого дня и ночь не принесла прохлады: душно, как перед грозой.
Улицы совершенно безлюдны. Пащенко глянул на часы: без четверти одиннадцать — время для такого некрупного города позднее. Он, сколько позволяло пространство внизу, вытянул ноги. Целый день, казалось бы, не было ни минуты отдыха. Чего стоила только одна ситуация с этим Будзи! Документов у утопленника никаких, иди и ищи, кто его опознает. Да и милиция с большим опозданием сообщила Пикаеву о своей находке под Чугунным мостом. А ведь имеют распоряжение немедленно ставить в известность группу розыска обо всех серьезных ЧП в городе. Хорошо, что Алешин был «своим человеком» в забегаловке и знал Будзи. Лейтенант и назвал имя утопленника. Потом пригласили Мишу-носильщика, буфетчика из забегаловки и вместе с милицией провели официальное опознание. Позже нашли сестру Будзи, с которой он жил в одном доме. Бедная девушка намучилась с братцем. Из его окружения она знала только Гошу. Он даже приударял за ней, сватался, но девушке был неприятен. Какой-то злой. По тому, как она описала Гошу, выходило, что он похож на «Усатого» — инспектора-пожарника добровольного пожарного общества. Раскрыл его в этом качестве один из добровольных помощников милиции, которому поручили просмотреть личные дела сотрудников общества. Он нашел сходство словесного портрета усатого с фотографией одного из инспекторов-пожарников и, как оказалось, не ошибся. Указанный в личном деле домашний адрес Абова оказался фальшивым.