Сенатор вздохнул, как бы сдерживая нахлынувшие чувства, и замолчал.
Джек выслушал эту тираду, потом встал, коротко кивнул на прощание и вышел. Он решил, что время потеряно впустую. И снова ошибся. Как только за ним закрылась дверь, сенатор затребовал по федеральной сети личное дело поручика Сибирцева и внимательно просмотрел его, особенно результаты последнего психологического анализа. Потом он сделал новый запрос своим личным кодом.
— Что угодно досточтимому сэру сенатору? — осведомился невидимый собеседник.
— Друг мой, у меня к вам небольшое дело. Пока все это в частном порядке. Только что от меня ушел один бывший поручик. Он рассказал мне странную историю. Я пришлю запись. Что-то тут есть, по-моему. Надо бы вашему отделу присмотреться к нему.
— Это случайно не поручик Сибирцев?
— Так вы уже в курсе? — удивился сенатор.
— Досточтимый сэр сенатор должен понимать, что мой отдел занимается не ловлей пузырей, — ответил собеседник и почтительно распрощался.
Ночной эр-бус вез Джека через весь Город в окраинный двадцать седьмой сектор, где находилась квартира, снятая Джакопо перед смертью. После визита к сенатору это был единственный шаг, который еще оставалось предпринять. Возможно, разгадка происходящего находилась именно там.
По дороге Джек несколько раз неожиданно сворачивал в переулки и подворотни, но ничего не заметил. Наконец он перестал петлять и двинулся к нужному блоку.
Квартира была точно такая же, как и у него. Никаких вещей Джакомо он в ней не нашёл. Зато в холле стоял стандартный муниципальный контейнер, применявшийся для перевозки товаров. Джек, не долго думая, сорвал с него печать и откинул крышку. Под ней оказалась еще одна, закрытая на числовой замок. Джек помедлил минуту, а потом ударил каблуком по замку. Четвёртого удара замок не выдержал.
В контейнере было два отделения. В одном, побольше, лежали толстые блестящие трубки с многочисленными выступами на конце, переложенные пористыми прокладками. Джек присвистнул: стволы лазера! Рукоятки с зарядными устройствами лежали во втором отделении. Сибирцев взял одну из них, дивясь ее странной форме. Рукоятка представляла собой необычно толстый цилиндр с семью параллельными углублениями по периметру, одно над другим, слишком узкими для человеческих пальцев.
Джек закрыл глаза. Где-то он уже видел нечто подобное. На офицерских курсах? Нет, такое Оружие они не изучали. В «учебке»? В оружейном кабинете, среди новых образцов? Нет… Где же?
И вдруг он вспомнил: бурый туман на учебной тропе, предсмертный крик капрала и сверкнувший над Болотом, металл лазера, сжатого в черной семипалой лапе паука.
Там, на Пятнистой, он никогда не задумывался над тем, откуда берутся лазеры у пауков. Ни разу оружие врага не попадало им в руки: убитые пауки всегда исчезали вместе с ним в Болоте. Считалось, что они используют трофей. Рукоятки же, приспособленные специально для паучьей лапы, означали, что Болото получало лазеры прямо с Альфы! А в контейнере их было не меньше сотни…
«Ну, гады, это же надо додуматься — поставлять лазеры паукам! Конечно, что для них Полли или Джакопо, если они с нечистью связались. Интересно, что они получают от пауков взамен, не динары же? Должно быть, «паутинку», что же еще…»
Тут только Джек сообразил, что в таком случае Джакопо тоже был связан с невидимыми «гадами». Оружие оказалось в его квартире, и понятно теперь, что это за ним охотились убийцы. Неужели и Полли имела к этому какое-то отношение? Да нет, не может быть. Она, помнится, всегда жаловалась, что муж ничего не говорит ей о своих делах, и даже, кажется, чего-то опасалась. Или это только кажется — после всего, что случилось?
Похоже, что никто на свете, кроме Джека, не знал индекса этой квартиры, тем более что компьютер в квартире Полины сгорел, и ни сама Полина, ни ее покойный муж никому ничего не смогут сказать. Но кончится декада, квартира станет вновь свободной, рано или поздно кто-то снимет ее, и все откроется. Тогда по Большому Федеральному сразу же определят, что последний раз деньги на оплату квартиры были переведены со счета поручика Сибирцева, прибывшею, ко всему прочему, с Бэты! И давай Доказывай, что ты сам не паук!
«Кончится тем, — горько усмехнулся Сибирцев, — что меня же и возьмут. Придется утверждать чистую правду: что квартиру оплатил по глупости, ничего не зная, сотни динаров не пожалел… Вот когда присяжные посмеются».
Вывезти оружие? Куда? Снять еще одну квартиру на свое имя? И что это изменит? Лучше уж продлить срок найма этой квартиры на прежних условиях, по крайней мере тогда лазеры не попадут в руки случайному человеку. Главное пока — выиграть время. Если, конечно, тем временем его не пристрелят. Может, прямо тут, на выходе. Он и жив-то, наверное, только потому, что никто не знает индекса этой квартиры. А если за ним шли?