— Что ж мы стоим у подъезда? — сказала Маргарет. — Пойдемте в сад, посидим. Здесь у вас очень красивый сад, правда?
— Я здесь никогда не была, — чуть смущенно ответила Джамал.
— Ну как же вы!.. А, впрочем, в городе столько красивых мест, что во всех побывать просто немыслимо. Особенно занятому человеку.
В последних словах Маргарет, прозвучало что-то похожее на насмешку, но Джамал не обратила на это внимания.
В темные кроны деревьев были густо вкраплены неяркие электрические лампочки. В неподвижном воздухе устойчиво держался аромат цветов. Он чуточку кружил голову и немного волновал. Здесь в самом деле очень приятно отдохнуть, подумала Джамал. Вообще очень мало мы с Нурягды обращаем внимания на свой отдых. Все работа и работа, а годы идут, не заметишь, как состаришься, тогда никакие сады волновать не будут. Ей стало даже обидно, и она украдкой вздохнула.
— Вот сюда, Джамал Дурдыевна, на эту скамеечку! — сказал Искандеров. От него заметно попахивало вином. Может быть, под влиянием вина он приглашал Джамал сесть таким картинным жестом?
— Не стоит, — сказала она и оглянулась. — Вы что, Маргарет?
— Сейчас догоню. В туфлю что-то попало. — Маргарет торопливо щелкнула замком сумочки.
— Присядьте, Джамал Дурдыевна, — настаивал Искандеров. — Смотрите, как здесь красиво. И, главное, никого нет.
— А вы разве любите одиночество?
— Очень люблю! — Искандеров сделал многозначительную паузу и закончил театральным шепотом. — …Когда рядом со мной красивая женщина.
Джамал засмеялась.
— Для своих лет вы стараетесь казаться слишком опытным в… житейских делах.
— Прикажите — и я буду молчать, как рыба! — он коснулся ее руки. — Для меня одно удовольствие выполнить приказ красивой женщины. Я готов достать для нее солнце с неба, готов быть ее рабом…
— Забыв, что это же самое обещал своей собственной жене, — сказала, подходя, Маргарет.
Искандеров испуганно отдернул руку. Слишком испуганно, как показалось Джамал.
Они прошлись по аллее. Маргарет с сожалением сказала:
— Здесь превосходно, но я больше не могу.
— Вы устали? — посочувствовала Джамал.
— Нет, что вы! Туфля. Я думала, камешек попал, а это оказался гвоздь.
— Что же вы себя мучаете! Надо бы сразу сказать, мы бы просто посидели.
— Да знаете, всегда боишься испортить человеку настроение своими горестями. Погода прекрасная, настроение хорошее, а тут я со своим гвоздем…
— Не надо так, Маргарет… Давайте присядем.
— А может быть, зайдем в ресторан? Там тоже не жарко, а легкий ужин не помешает.
— Неловко как-то…
— Пустяки, — подхватил Искандеров. — Держите себя свободнее.
Джамал задумалась. Где-то в глубине сознания выплыли недавние подозрения. Однако подозревать было некого и незачем. Маргарет оказалась несколько экстравагантной, но в общем-то довольно милой и приятной женщиной. Немного чудаковат Искандеров, вероятно, от избытка молодости, сил и того, что он чувствовал себя обязанным Джамал. А кроме того заметно, что он старается сдерживать себя и смущается, когда скажет что-то невпопад или грубовато. Это выглядело несколько наивно и даже располагало к доверию.
Больше всего, пожалуй, удерживало то, что Джамал вообще никогда не ходила по ресторанам, тем более с незнакомыми людьми. Но в конце концов страшного в этом тоже нет ничего. Она не собирается делать ничего зазорного, просто посидит полчасика. С ней будет женщина, и в общем…
— Ладно, — сказала она. — Только не слишком долго.
— Боитесь, муж приревнует? — улыбнулась Маргарет.
— Его нет сегодня дома. И вообще он не ревнивый.
— Это хорошо. А вот мой Искандеров немножко подкачал в этом отношении.
Искандеров ухмыльнулся и произнес что-то нечленораздельное.
— Ну ладно, пройди, закажи столик.
Маргарет доверительно взяла Джамал под руку, замедлила шаг.
— С глазу на глаз. Джамал Дурдыевна, я могу вам сказать, что думаю: не доверяйте Искандерову.
Джамал вздрогнула и остановилась.
— Как не доверять?
— Не верьте его красивым словам. Он очень влюбчив. А вы — такая красавица, что не влюбиться в вас нельзя.