— Нет-нет, не уходите!
— Как хотите, — Маргарет улыбнулась краем губ. — А то мне не трудно и подождать.
Она быстро разделась, подождала, пока разденется Джамал, с нескрываемым любопытством осмотрела зардевшую под ее пристальным взглядом молодую женщину.
— Чуточку лишней полноты. А так — классическая фигура. Превосходная модель для любого скульптора. На вашем месте можно натурщицей огромные деньги зарабатывать.
— Не надо так, — серьезно попросила Джамал.
— Ну-ну, не обижайтесь, я просто пошутила. В наше время художникам приходится больше с классическими моделями дело иметь, нежели с живой натурой. Я даже не представляю, как это раньше женщины могли раздеваться перед чужим мужчиной. Б-р-р-р!
Маргарет подошла к краю бассейна, взмахнула металлическим предметом, который Джамал сначала приняла за мыльницу. Послышался сильный запах магнолий.
— Я всегда сдабриваю воду перед купанием, — пояснила Маргарет. — Это очень хорошая эссенция. Жаль, что кончается, а то бы вам дала. От нее очень приятно тело пахнет… Ну, прыгайте, а я — за вами!
Через несколько минут посвежевшие и оживленные они вышли наружу.
— Хоть снова иди в ресторан, — сказала Маргарет. — Где это наш Искандеров скучает?
Искандеров на заднем сиденье автомашины торопливо закусывал контрабандную стопку коньяка. Услышав голос Маргарет, он сунул остатки апельсина в карман, высунулся из машины.
— Ау! Я здесь, девушки!
— Смотри ты, уже устроился! — Маргарет игриво подтолкнула спутницу локтем. — Побоялся, видимо, что мы и кататься поедем без него… Ты боялся, что мы тебя оставим, Искандеров?
— От пьяных женщин всего ожидать можно.
— Ты полегче с пьяными женщинами! А то в самом деле вытурим из машины. Знай, сверчок, свой шесток!
— Откуда начнем экскурсию? — спросила Джамал, в глубине души уже ругая себя за эту ненужную затею.
— Вы наш гид, — ответила Маргарет. — Мы гости, мы ничего не знаем. Куда повезете — все ладно, за все спасибо.
Джамал вздохнула и, выруливая на дорогу, сказала:
— Вот эта улица называется Песчаной. Когда-то на месте нынешней гостиницы стоял песчаный барханчик. Мы детьми бегали сюда играть в песке. Потом началось строительство. Я думаю, в память этого барханчика и назвали улицу.
— Хорошая память, — согласилась Маргарет. — Как ты думаешь, Искандеров?
Искандеров, который стал уже подозрительно посвистывать носом, встрепенулся и невпопад ответил:
— Да-да, все хорошо… Мы благодарны…
Джамал фыркнула. Маргарет засмеялась.
— А что, неправду я сказал, что ли?
— Разве ты когда-нибудь говорил неправду? — сказала Маргарет.
Волга мчалась по ярко освещенной улице. По обеим сторонам сплошной стеной стояли деревья, жемчужно блестели листья, отражая свет фонарей. А над ними горели окнами многоэтажные дома. Во всех квартирах были люминесцентные лампы, но любители красок ухитрялись и на них приспосабливать абажуры, поэтому окна были разные — голубые, зеленые, розовые, красные и даже фиолетовые. Имея ввиду последние, Маргарет сказала:
— Наверное, какой-нибудь абстракционист живет в этой фиолетовой жути.
— А что, красиво! — возразил Искандеров, возясь в кармане с раздавленным апельсином.
— Хотела бы я посмотреть на твою физиономию при таком свете, — сказала Маргарет. — Представляю прелесть! — Она повернулась лицом к Искандерову. — Фу! В чем это у тебя руки? Апельсином пахнут! Вы слышите, Джамал? Наш кавалер втихомолку жует апельсины, а нам не догадается предложить. Мы тоже хотим апельсинов! А ну, подавай сюда свои запасы!
Трясясь от сдерживаемого смеха, Джамал свернула на боковую улицу и остановила машину.
— Вот… Комсомольское озеро.
— Обжора несчастный! — сказала Маргарет. — Где озеро? Ух, как здесь здорово! Давайте вылезем на минутку, а? Посмотрим поближе на это царство Шахерезады.
Обрамленное белоствольными тополями, озеро и в самом деле походило на живой кусочек сказки. Оно влажно дышало темной синевой, взблескивало рыбьими чешуйками электролампочек, мерцало блуждающими огоньками лодок, полных музыки, смеха и песен.
— Это озеро построили комсомольцы в тот год, когда в город пришла река, — сказала Джамал. — Я тоже ходила строить.
— Значит, в этой красотище есть доля и вашего труда? — Маргарет дружески пожала локоть Джамал. — Завидую вам! Иди сюда, Искандеров!
— Вы все время зовете мужа по фамилии, — тихо сказала Джамал. — Я бы так не смогла. Все равно, как чужого человека.
— Ну, не все время, — возразила Маргарет, — иногда я его Микелем называю… когда заслужит…