— Ругаться мы все умеем, — недобро сказал Искандеров.
— Время, Микель, идет, как текучая вода, прохлаждаться нам не к чему, — примирительно улыбнулась Маргарет.
— Только в текучей воде и прохлаждаться!
— Надо приложить все усилия к тому, чтобы быстрее завершить начатое. Последнее время мне кусок в горло не лезет, только и прислушиваюсь к шагам — не за нами ли.
— А чего бояться? Мы прочно стоим ногами на земле…
— Смотри, как бы руками не встать!.. Ты, милый, на попугая похож, который одно и то же долбит все время. Что сделано, то сделано. Мы же не затем сюда приехали, чтобы ты, угождая Шагельдыеву, пропитывался ароматным потом?
— Дело серьезное. Его сразу не сделаешь.
Маргарет вдруг осенило.
— Послушай, у Шагельдыева, есть, конечно, секретарша?
— Есть. А что?
— Понимаешь, мне в голову пришла оригинальная мысль.
Джамал пригласила заведующего коммунальным хозяйством города Моргунова. Аккуратный, чисто выбритый, он вошел и остановился у порога, блестя чуть иронической улыбкой и маленькой, симпатичной лысинкой на макушке.
Джамал встала ему навстречу.
— Я, товарищ Моргунов, хочу проехать по городу. У вас время свободное есть?
— Помилуйте! — воскликнул Моргунов и даже прижал руку к груди. — О каком времени может идти речь, когда начальник желает осмотреть свои владения! Это моя давняя и, к сожалению, до сих пор неосуществленная мечта — покатать по городу руководство. Своими глазами все увидите — скорее помощь окажете.
Джамал предупреждали, что Моргунов — человек насмешливый, не очень считающийся с самолюбием начальства, но в то же время работник отменных деловых качеств. Поэтому она не рассердилась и только сказала:
— О помощи, товарищ Моргунов, говорить пока рано. Посмотрим ваше хозяйство, а там — видно будет.
— Слепой сказал: «Посмотрим!»
— Это кто же из нас слепой — я или вы?
— Это я вроде присловия… А посмотреть, конечно, надо. Говорят: десять раз услышать — один раз увидеть.
— В таком случае, если вас не затруднит, попросите машину к подъезду. Я через минуту освобожусь.
— Затруднений нет, — Моргунов сверкнул зубами, — святая обязанность подчиненного — угождать начальству.
Зеленая исполкомовская «Волга» прошла по центральной магистрали. Как будто не так давно посадили здесь первые деревья, а они уже вымахали на три метра. Недавно по улице прошла поливочная машина, листья деревьев были все в мелких капельках воды, и солнечные лучи зажигали в каплях тысячи маленьких радуг.
Неторопливо и плавно, словно женщина, несущая на коромысле воду, шли двухэтажные троллейбусы, поддерживая своей широкой спиной токоприемные дуги. Их обгоняли автобусы. Шипящими молниями пролетали легковые автомашины. В бледно-синем небе с добродушной деловитостью стрекотали вертолеты, а по тенистым аллеям в собственном транспорте, приводимом в движение энергией бабушек, совершали свой моцион самые младшие нуранинцы, пока еще чуждые большинства человеческих забот и треволнений.
— Вы хорошо водите машину, — сказал Моргунов. — Приятно иметь начальника, который хорошо водит машину.
Джамал поняла второй смысл фразы и усмехнулась в душе: погоди, товарищ льстец, посмотрим, как тебе будет приятно, когда нахлобучку за беспорядки получишь.
— Давайте выйдем, — сказала она, останавливая «Волгу» у высокого ажурного моста через канал, проходящий прямо по центру города — с востока на запад.
Они прошлись немного по мосту, посмотрели сверху вниз на город.
— Ну, как? — спросил Моргунов. — Картинка, а не мост! Это наша идея, наше новшество.
— Всякую идею до конца доводить надо, товарищ Моргунов.
— А что не понравилось городскому голове? — с иронической любезностью осведомился заведующий горкомхозом.
— Не понравилось то, что между пешеходной дорожкой и автомобильным полотном нет никакой ограды. Очень просто детишки могут под машину попасть.
— Что же вы предлагаете?
— Предлагаю подумать над этим вопросом и незамедлительно решить его.
— Так, — Моргунов погладил свою лысинку. — Между прочим, думать можно и бесплатно, а вот решение, оно, так сказать, материальных вложений требует. Откуда, позвольте спросить, взять их, эти самые вложения?
— Не мне вас учить, — сказала Джамал. — Вы начальник… Вам карты в руки… Наверняка возможность имеется. Так что дискутировать не стоит. Легкая металлическая конструкция не так уж дорого обойдется.
— Легкая! — пробормотал Моргунов. — Легкая, она — тоже деньги; а я их не печатаю, за это по статье закона можно… — Однако достал крохотную записную книжечку и нарисовал несколько завитушек, понятных разве только ему самому. — Смета, товарищ начальник, она, между прочим, тоже не резиновая.