Вот так, примерно в четыре часа дня в субботу ученица младшей школы Хироэ Канаме оказалась на улице перед входом во двор дома Юто с небольшим пакетиком в руках. Воспитанные люди не ходят на день рождения без подарка, правильно же? А то, что около этой самой двери она столкнулась с другой девочкой примерно своих лет, отливающие зеленью длинные чёрные волосы которой были стянуты в тугую толстую косу, это, право слово, одна из тех случайностей, которые, казалось бы, имеют шанс случаться один на миллион… и постоянно случаются.
Конечно, выгляни в окошко сейчас какой сосед, ничего странного в открывшийся картине он бы не увидел: просто две самые обычные девочки лет десяти, стоящие друг напротив друга, на равном удалении от калитки во двор дома Амакава Юты-куна. Разве что — долго стоят? Но и пусть их.
Сидзука рассматривала мелкую незнакомку несколько подозрительно. С одной стороны — обычный человек, находящийся на рубеже между ребёнком и подростком, слишком субтильная, почти до болезненности девица, и всё бы ничего… если бы не выражение глаз. Этот холодный, оценивающий прищур, резкие колебания зрачков, фокусирующихся на разных частях тела Мизучи, нехарактерная для ребёнка «застывшая» пластика… и ещё Водяная Змея никак не могла понять, чем вызвала такой интерес! Она, всё-таки, уже не первый год специализируется на разведке… скорее, стоит сказать, число этих лет ближе к сотне. Обычная одежда, обычная (ну ладно, пусть не обычная, но совершенно точно человеческая) причёска, сандалии на ногах, белые носки… Аура надёжно свёрнута, как всегда, когда Сидзуке не нужно было сражаться, то есть заметить её мог только дух или экзорцист практически в упор. Экзорцистом же оппонентка точно не являлась — не было эманаций силы, совсем никаких. И чего она так смотрит?
Хироэ, в свою очередь, смотрела на неизвестную девчонку и тихо выпадала в осадок от ощущения тайны… нет, ТАЙНЫ! Во-первых, открытые участки кожи оппонентки блестели чуть сильнее, чем должна блестеть на солнце кожа человека… или уж на таком расстоянии она бы унюхала как-нибудь запах пота! Некоторые крема могли дать такой эффект (а вот этому мама отказалась учить её категорически и наотрез!), но оставить сухой и чистой одежду точно не могли. Кроме того, этот набор, с позволения сказать, одежды, именно набор, а никаким местом не комплект, в котором самым обычным предметом были носки… чисто-белые, как будто пыли вообще не существовало в природе. Сандалии персикового цвета были близко подобраны в тон к платью (слишком короткому, по мнению Хироэ, чтобы заявляться к её… гхм… к мальчику на день рождения… или это она специально?!), но вот беда — этот фасон обуви выпускался в последний раз лет двадцать пять назад, и не похожа была обувь на новодел или спецзаказ. Не на помойке же она их нашла? На помойке не бывает обуви в столь хорошем состоянии. К платью особых претензий не было (кроме длины!!!) такое вполне можно было купить в торговых рядах недалеко от дома самой Хироэ… только не из натурального льна без примесей синтетики. В тканях, как говорила мама, ни одна уважающая себя женщина не может позволить себе полагаться на ценник. Ну и последние штрихи: чёрные волосы, на солнце отливающие зеленью, заплетённые в такую шикарную косу, за обладание которой и удавить можно… подвязанные чёрным… обувным… шнурком! Это была… столь шикарная… столь интригующая загадка, что только чудовищным усилием воли молодая Канаме смогла не облизать губы! «Юто-Юто, если я в первый же приход к тебе встретила такого… такую… такое… нельзя же такие подарки дарить на собственный день рождения, нельзя! Это же надо так соблазнить невинную девушку, так жестоко! Если и этим загадки не ограничатся, я даже не знаю, как буду сдерживаться дальше!»
Несмотря на столь долгое описание, все эти переглядывания под дверью заняли около десяти секунд, после чего девочки синхронно «отмерли», и Хироэ спросила первой:
— Привет! А ты тоже к Юто-куну?
— Привет. Да, я к Юто-куну. Он приглашал меня в гости, вот я и пришла. — Немного с сарказмом ответила змея.
— Здорово! Меня зовут Хироэ, будем знакомы? — И Канаме-младшая протянула руку в европейском рукопожатии — ещё один небольшой тест.
— Сидзуку. — Мизучи спокойно пожала протянутую руку, отмечая, какая та тёплая. Надо же, почти тридцать семь градусов. Змеи и обычные хорошо могут чувствовать тепло, а уж демону воды подвластны различия в доли градуса.