Константин взглянул на Анну краем глаза. Она была погружена в рассказы о новом проекте, который они начинали в университете, ее голос звучал живо и с энтузиазмом. Несмотря на все свои мысли и тревоги, Константину всегда нравилось, когда Анна была так увлечена своими идеями, как будто она была его маяком в этом хаосе. Он почувствовал, как на мгновение его тревога отступила, но лишь чтобы снова напомнить о себе чуть позже.
По дороге они проезжали знакомые места: небольшие кафе с уютными террасами, несколько книжных магазинов и цветочные лавки, которые были открыты уже с раннего утра. Улицы оживали, люди спешили по своим делам, но для Константина все это было фоном – знакомым, но слегка отстраненным, как будто он смотрел на этот мир через толстое стекло.
– Ты слышишь меня? – внезапно спросила Анна, нарушая его раздумья.
– Да, конечно, просто задумался, – ответил он, слегка улыбнувшись, как будто пытаясь натянуть маску спокойствия.
– Ну, вот, я говорю, что у нас новый профессор по истории древних цивилизаций. Ты должен как-нибудь прийти на его лекцию. Думаю, тебе было бы интересно, он много говорит о таинственных артефактах и потерянных культурах. Может, это поможет с твоими исследованиями? – ее голос звучал с легким намеком на заинтересованность, словно она подбрасывала ему идею, которую он, может быть, упустил из виду.
Константин кивнул:
– Это интересно. Могу как-нибудь заглянуть, – ответил он, словно уже планировал эту встречу в своем уме, где он искал ответы на свои вопросы.
Когда они подъехали к университету, на стоянке было оживлённо. У ворот их уже ждала Лиза с еще одной подругой Анны, Карен. Обе девушки радостно помахали, увидев, как подъезжает знакомый Jeep.
– О, привет, Константин! – воскликнула Лиза, широко улыбаясь, когда он открыл окно машины. – Как дела? Ты нас снова подвозишь?
Константин усмехнулся:
– Привет, Лиза. Анна попросила – как я могу ей отказать?
– Ты слишком добрый, – засмеялась Лиза. – Может, тебе стоит чаще к нам заезжать? В кампусе все о тебе говорят, знаешь ли.
– О, правда? – Константин повернулся к ней, его голос был нейтральным, но в глазах мелькнул интерес, как будто эта новость его слегка задела. Он знал, что подруги Анны иногда флиртовали с ним, но всегда старался держаться на дистанции.
Карен добавила, прищурив глаза:
– Да, ты не только загадочный IT-специалист, но и мистический мастер единоборств. Думаю, некоторым студентам было бы интересно узнать больше о твоих навыках. У нас тут не хватает такого инструктора.
Анна весело фыркнула, глядя на своих подруг:
– Прекратите, не надо его смущать, – сказала она с добродушной укоризной в голосе.
Константин только улыбнулся, понимая, что этот легкий флирт был скорее игрой, но в этот раз в его улыбке промелькнуло что-то еще, что-то, что он старался скрыть даже от самого себя.
– Ладно, девочки, – сказал он. – Если будет время, могу провести пару тренировок, но сейчас у меня день расписан.
Лиза сделала вид, что задумалась:
– Ну, раз так, нам придется согласиться. Но учти, если вдруг освободишься, мы будем первыми в очереди, – она подмигнула ему, словно приглашая его в их игру.
– Договорились, – согласился он, как будто ставя точку в этом разговоре.
– Ладно, удачи, Константин, – кивнула она, отходя к подругам, унося с собой легкую атмосферу флирта.
– Спасибо, – сказал он и направился дальше по своим делам.
Константин кивнул ей на прощание и тронулся с места, оставив девушек обсуждать свои дела. Его мысли уже снова устремились к расшифровке файлов, но ближайшей задачей оставался сюрприз для Алины – уикенд за городом. Ему было интересно, как она отреагирует на него. Поймет ли она его, захочет ли разделить его планы, или снова будет требовать роскоши и движения вперед, как она всегда это делает?
Он достал телефон и набрал номер администратора отеля – не просто роскошного, а доступного лишь избранным, по личным связям. Этот отель был скрыт от посторонних глаз на окраине города, среди живописных холмов и лесов. Здесь всё дышало конфиденциальностью и спокойствием.