Константин ответил коротким взглядом и лёгкой улыбкой, уклоняясь от прямого ответа:
— Просто хотел, чтобы вам было комфортно.
Анна, отрезав кусочек курицы и попробовав его, не смогла сдержать удивления:
— Комфортно? Костя, это волшебно! Курочка просто тает во рту. Как ты это сделал?
— Просто акустическая маринация, — спокойно ответил Константин, отпивая чай.
Анна замерла, держа вилку в руке, словно услышав что-то невероятное:
— Замариновал курицу с помощью звука? Ты шутишь?
— Это эффективный метод, — добавил Гекс в сознании Константина.
Мария покачала головой, улыбаясь:
— Костя, ты нас удивляешь всё больше. Но ты хотя бы оставил что-то для Нокса?
Константин указал на миску в углу, где уже была порция для Нокса. Ящерица, заметив жест, мгновенно рванула к миске, радостно зашипела и принялась есть, издавая довольные звуки.
За ужином разговоры лились легко и непринуждённо. Анна рассказывала о забавных моментах из университета, умудряясь добавить юмор в самые обыденные истории. Мария делилась успехами в салоне, упоминая, как хорошо справляется Амина.
— Тайлер организовал всё на высшем уровне, — говорила Мария, улыбаясь. — Подъёмник почти готов, гранитная глыба будет доставлена утром. Остались только детали.
Анна, доев салат, с любопытством спросила:
— Глыба? Вы там строите музей? Или это портал в параллельную вселенную?
Смех заполнил кухню, но Константин лишь слегка улыбнулся, зная, насколько близка правда к её шутке.
Когда ужин подошёл к концу, Анна шутливо начала собирать посуду, а Иван предложил ей помочь. Мария, потягиваясь, с удовлетворением произнесла:
— Костя, это был один из лучших ужинов за последнее время. Ты нас действительно удивляешь.
Константин кивнул, наблюдая за их довольными лицами, и сказал:
— Я рад, что вам понравилось. Завтра будет новый день, так что отдыхайте.
После ужина семья разошлась по своим комнатам. Константин остался в гостиной, усевшись на диван. Нокс, обвив хвостом его руку, пристроился рядом. Константин на мгновение закрыл глаза, чувствуя, как накопившееся за день напряжение начинает уходить.
Гекс, в своей манере, вмешался:
— Ваш прогресс в управлении энергией сегодня был значительным. Вечернее расслабление улучшит регенерацию и концентрацию.
Константин усмехнулся, не открывая глаз:
— Спасибо за заботу, Гекс. Кажется, ты стал больше похож на заботливого родителя.
— Забота — это функция, связанная с оптимизацией. Моя цель — поддерживать вашу эффективность, — невозмутимо ответил Гекс.
Константин рассмеялся, поглаживая Нокса по спине:
— Вот уж не думал, что когда-нибудь это услышу.
Тишина ночи наполняла дом. Это был момент покоя перед новым днём, который наверняка принесёт новые вызовы.
Глава 22
***
Александр уверенной походкой вошёл в помещение, где каждая деталь подчеркивала технологическое превосходство. Полы из чёрного гранита с вкраплениями светящихся линий мерцали при каждом шаге, будто реагируя на присутствие. Стены, покрытые голографическими экранами, демонстрировали потоки данных, перемежающихся с тактическими картами и графиками. Потолок, напоминающий прозрачный купол, открывал вид на звёздное небо, но это была лишь иллюзия, созданная искусственными проекциями. Всё помещение, отмеряющее холодную красоту технологий, создавалось не для комфорта, а для внушения трепета.
В центре зала стоял массивный круглый стол, покрытый интерактивной поверхностью. За ним собрались представители высшего руководства: военные, члены департаментов, учёные и политики. Среди них выделялся сенатор Уильямс, представитель округа Вашингтон. Его движения были скованными, он нервно теребил край галстука, стараясь скрыть своё беспокойство.
Александр подошёл ближе, обвёл взглядом присутствующих, затем повернулся к сенатору. Его тон был подчеркнуто вежливым, но каждая фраза несла в себе холодное превосходство:
— Сенатор, — произнёс Александр с идеально ровным, но подчёркнуто вежливым тоном, в котором всё же угадывались нотки превосходства. — Надеюсь, мои люди успешно справились с вашими “деликатными вопросами”?
Сенатор натянуто улыбнулся, стараясь не встречаться взглядом с Александром.
— Здравствуйте, Александр, — ответил сенатор, его голос прозвучал слишком дружелюбно, чтобы быть искренним. — Да... Они справились даже лучше, чем я мог ожидать.