Константин застыл. Это был момент полного осознания — он действительно не на Земле. Перед ним был мир, о существовании которого он и мечтать не мог. Сердце забилось быстрее, а дыхание стало учащённым. Волнение смешивалось с восторгом и ужасом.
Он медленно поднял руку и осторожно коснулся стены. Она была твёрдой, как камень, но абсолютно кристально чистой, давая полный обзор на инопланетную панораму.
— Это невозможно, — прошептал он, но прекрасно осознавал, что это было более чем реально.
Константин, оторвавшись от созерцания внеземного пейзажа, вернулся к своим исследованиям. Его разум ещё лихорадочно обрабатывал увиденное, но он знал, что должен продолжать изучать это место. Пока он шёл дальше, его взгляд снова и снова останавливался на странных письменах, покрывающих стены. Эти символы были вытянутыми, вертикальными, словно представляли собой древнюю письменность или указатели. Он заметил, что они располагались на высоте человеческого роста, и сделал предположение, что это могли быть названия секций этого странного места.
— Интересно... — пробормотал он, касаясь одной из надписей, которые напоминали вязь, столь необычную и не похожую на известные ему языки. Эти символы как будто жили своей жизнью, каждая линия и изгиб будто несли в себе глубинный смысл.
Его кристалл, который до этого слегка мерцал, внезапно засиял чуть ярче. Константин с удивлением взглянул на свою руку. Будто что-то здесь притягивало его, как магнит притягивает железные частицы. Это ощущение стало усиливаться, когда он приблизился к одной из секций. Стены начали сужаться, а затем его взгляд упал на нечто, что застыло за столом.
Там, за старым деревянным столом, сидел человек... точнее, то, что осталось от него. Высушенный труп, напоминающий мумию, был в позе вечного ожидания. Руки были сложены перед ним, а перед ними лежал дневник.
— Чёрт возьми... — прошептал Константин, не веря своим глазам.
Это было как из фильмов ужасов, только на этот раз реальность была куда страшнее. Он подошёл ближе, осматривая мертвую фигуру. Это был человек — явно человеческие черты, хотя тело выглядело так, словно его засушили, как старую мумию. И всё же он был здесь, посреди этого чуждого мира.
Константин осторожно протянул руку к дневнику, боясь, что тот рассыплется при малейшем прикосновении. Но нет — дневник был в хорошем состоянии, хотя покрыт пылью времени. Константин открыл его первые страницы, стараясь не нарушить покой неизвестного.
На первой странице аккуратно был написан текст:
"Здравствуй, незнакомец. Как бы это банально ни звучало, но если ты это читаешь, значит, я уже давно мёртв. Не знаю, сколько времени пройдёт с момента моей последней записи в этот дневник и прочтёт ли его кто-то, кто понимает мой язык, но не высказаться хотя бы для самого себя в последние мгновения жизни я не могу.
Меня зовут Джозеф-Джеймс Харпер. В момент смертельной опасности в автокатастрофе на Земле я каким-то чудом смог активировать кристалл, который нашёл в джунглях Вьетнама во время войны, на одной из наших вылазок. Я провёл здесь... чёрт его знает сколько, я уже сбился со счёта."
Константин перевернул страницу, его руки слегка дрожали от волнения и шока.
"Кристалл каким-то образом поддерживает мою жизнь. Я пытался вернуться, но эта сила... она держит меня здесь. Я не знаю, как выбраться. Если ты нашёл это место, то, возможно, кристалл привёл и тебя сюда. Но будь осторожен — он гораздо более могущественен, чем кажется на первый взгляд."
Константин продолжал читать дневник, его мысли смешались в единый вихрь. Понимание того, что перед ним был дневник мужа миссис Харпер, заполнило его сердце тяжёлым грузом. Этот человек, Джозеф-Джеймс Харпер, провёл здесь остаток своей жизни в изоляции, и его последними записями были не только отчаянные попытки выжить, но и попытки понять, что произошло.
Константин перевернул ещё несколько страниц. Письмо Джеймса становилось всё более личным и тревожным:
"Я пытался выбраться отсюда. Кристалл, каким-то образом связанный с этим местом, дал мне возможность открыть ту самую стену. Она может изменяться по моему желанию — становиться больше или меньше. Я увидел перед собой вид на джунгли, которые растянулись на километры. Но проблема в том, что я на высоте нескольких сотен метров. Нет никаких способов спуститься, и каждый раз, когда я смотрю вниз, у меня кружится голова."
Дальше Константин читал о том, как Джеймс начал исследовать это место. Он описывал странных существ, которых увидел в джунглях. Некоторые из них казались древними, словно они принадлежали к временам динозавров, но были и отличия.