— Это ещё не конец, — тихо сказал он самому себе. В этот момент он осознал, что сделка с мистером Уинслоу — это только начало пути, который приведёт его к гораздо большему.
Когда Константин вошёл в дом, его сразу окутала теплая и уютная атмосфера. На кухне слышался легкий звон посуды, а в воздухе витал аромат свежей выпечки. Нокс, как всегда, первым вышел его встречать, шипя и возмущённо трепеща хвостом, словно хотел спросить: «Почему так долго?»
— Ну что, мы это сделали! — Анна с энтузиазмом бросилась обнимать брата, чуть не опрокинув чайник на столе.
— Спокойнее, а то пирогов на завтрак не будет, — с улыбкой заметил Константин, обнимая сестру.
— Теперь можно немного расслабиться, — добавила Мария, подходя с подносом, на котором стояли чашки с горячим чаем. Она с любовью поставила одну перед Константином и продолжила: — Мы подумали, что раз завтра День Благодарения, это идеальный повод отпраздновать твою сделку.
Анна, устроившись на диване, кивнула, активно поддерживая сестру:
— Да-да! Мы уже всё продумали. Я даже заказала кое-что особенное на десерт, помимо моего фирменного пирога. Ты ведь его ждал, верно?
— Уже в процессе? — поддразнил её Константин, улыбаясь.
— Конечно! — Анна театрально приподняла подбородок, но тут же фыркнула. — У меня всё под контролем, не переживай.
Иван, присев рядом с Марией, поднял чашку с чаем:
— Это отличный повод собраться всем вместе. Но, Кость, я надеюсь, ты завтра не будешь устраивать иглоукалывание прямо за столом? — в его голосе звучала лёгкая ирония.
Константин засмеялся, отпивая чай:
— Нет, обещаю. Завтра — только отдых.
Мария с мягкой улыбкой добавила:
— А знаешь, Константин, я горжусь тобой. Всё, что ты сделал за последние дни, это огромный шаг. Но я надеюсь, ты не забываешь, что работа — не всё в жизни. Завтра ты можешь хотя бы на день отпустить свои дела?
Константин, посмотрев на сестёр и Ивана, почувствовал, как тепло разливается по его груди. Это была его семья — люди, ради которых он готов был идти на любые жертвы.
— Завтра — только семья, — твёрдо сказал он. — И никаких дел.
Нокс, словно подтверждая его слова, внезапно забрался на подлокотник дивана и важно уставился на всех. Его взгляд был серьёзным, как будто он хотел напомнить, кто здесь настоящий хозяин.
Анна, заметив это, поддразнила ящерицу:
— Ну, конечно, Нокс, мы и тебя пригласим к столу.
Нокс высокомерно шипнул, будто соглашаясь с её словами, и переместился ближе к Константину.
— Похоже, мы все согласны, — заключил Иван, поднимая чашку. — Тогда за День Благодарения и за новый этап в жизни.
Они выпили за будущее, обсуждая завтрашний праздник, планы на украшение дома и меню. Константин чувствовал, что этот вечер и предстоящий день будут особенными — не только потому, что они отпразднуют сделку, но и потому, что семья снова соберётся вместе, в тепле и уюте, чтобы разделить радость друг с другом.
Глава 13
Дом погрузился в уютную тишину. Лишь мягкий свет ночника освещал коридоры, а где-то на кухне тикали часы. Но Нокс, как истинный хранитель порядка, не мог позволить себе отдых. Этот дом — его территория, и кто-то должен быть начеку, пока двуногие спят.
Сначала он проверил Анну. Она лежала, спрятавшись под одеяло, только нос торчал наружу. Нокс, как истинный страж, запрыгнул на кровать и осторожно приблизился, глядя на неё. Он наклонил голову и внимательно прислушался: дышит ли? Слегка фыркнув, Нокс принялся своим хвостом мягко, но настойчиво стучать по её носу.
Анна во сне пробормотала:
— Нокс... иди... в... пещеру...
Нокс на миг замер, потом фыркнул, явно не впечатлённый её реакцией. Чтобы напомнить ей о своём превосходстве, он дотронулся лапой до её щеки. Когда это не помогло, он скользнул с кровати и направился к следующему пункту проверки.
Проходя по дому, Нокс заглянул в гостиную. Всё спокойно. Потом проверил кухню — никаких следов ночного вторжения. Однако в кладовке его внимание привлёк подозрительный звук. Открыв дверь своей лапой, он заглянул внутрь и увидел... пустую банку из-под орехов. Убедившись, что это не угроза, он продолжил обход. На втором этаже всё оказалось в порядке. Нокс даже осмотрел комнату Константина, который мирно спал, свернувшись, как младенец. Нокс подумал, что ему стоит научить своего хозяина ночным патрулям, но решил, что это дело будущего.