Они обменялись коротким взглядом, наполненным любовью и тревогой. Затем отец снова заговорил:
— Мы любим тебя. Надеемся, что скоро увидимся.
Внезапно изображение на экране начало дрожать, появлялись помехи, и видео оборвалось. Константин остался сидеть в полной тишине, не сводя глаз с экрана. Его мысли метались, как буря:
Что это за данные? Почему такая срочность? Кто или что угрожает им?
Попытки снова связаться с родителями не принесли результата. Телефон был молчалив, а чувство тревоги нарастало, будто тучи сгущались над горизонтом. Но это ощущение мобилизовало его.
Он открыл зашифрованные файлы, но понял, что расшифровка займёт много времени. Для большей безопасности Константин переписал данные на защищённую флешку. Он открыл тайник в стене своей комнаты и аккуратно спрятал её там. Каждое движение было выверенным и осторожным.
Оглянувшись на Нокса, который неподвижно сидел в углу, Константин тихо произнёс:
— Похоже, нам с тобой предстоит длинный путь, приятель.
Рептилия слегка наклонила голову, её глаза, мерцающие в свете экрана, смотрели на Константина с неожиданным пониманием.
Лёжа в кровати, он не мог уснуть. Мысли о родителях и их загадочном послании бурлили в голове. Его взгляд был прикован к потолку, где тени танцевали от слабого света настольной лампы.
— Я разберусь в этом. Как бы трудно это ни было, — прошептал он, сжимая кулаки.
Нокс тихо подполз ближе и прижался к боку хозяина, его тёплое тело стало напоминанием о том, что он не одинок. Вдохнув глубже, Константин закрыл глаза, готовясь к завтрашнему дню.
Глава 2
Алина сидела на мягком диване у панорамного окна, через которое открывался завораживающий вид на город. Солнечные лучи, играя на стекле, создавали иллюзию тепла, хотя ее мысли были далеки от комфорта. Идеальная тишина, как будто специально созданная для нее, наполняла комнату. Именно так она любила начинать свое утро - в полном спокойствии, чтобы никто не смел нарушить ее контроль. Всё вокруг было подчинено её правилам: безупречный порядок, модная мебель из последних дизайнерских коллекций и мелкие детали интерьера, которые она подбирала с таким же усердием, как и каждый свой шаг в карьере. Здесь, в этом месте, она ощущала себя не просто королевой, а, скорее, повелительницей своего собственного мира.
Она поставила чашку кофе на стеклянный столик, не отрывая взгляда от окна. Далеко внизу, на улицах Портленда, люди спешили по своим делам, суетились, словно муравьи, спешащие по своим муравьиным делам. Смотря на их беготню, Алина невольно ощущала свое превосходство, словно она смотрела на них сверху вниз, как с вершины Олимпа. Здесь, на вершине своего небоскреба, у неё было всё под контролем. Всё, кроме одного – Константина.
Алина тяжело вздохнула, прикоснувшись кончиками пальцев к губам, словно ощупывая те мысли, которые отказывалась озвучивать. Константин… В его присутствии она чувствовала что-то… нечто почти магическое, и оттого особенно раздражающее. Он был не похож на других мужчин – слишком умён, слишком загадочен, иногда даже слишком… далёк. Будто он существовал в другом измерении, а не в ее четко выстроенном мире. И это, вероятно, и было самой большой проблемой.
Колючая мысль вонзилась в сознание: "Может, я требую слишком многого?" - но тут же она одернула себя, "Разве не должна женщина хотеть самого лучшего?" Константин никогда не стремился к тем вершинам, к которым так упорно шла она. Да, он был увлечён своими проектами, и это вызывало восхищение, но его отсутствие интереса к статусу и деньгам, его постоянные размышления о семье и прошлом, его странная привязанность к ящерице - всё это вызывало у неё раздражение, граничащее с разочарованием. Он казался ей человеком, который живёт не здесь и не сейчас, а где-то в своём лабиринте собственных мыслей.
Алина, словно хищница, резко встала с дивана и направилась к барной стойке, где на черном глянце лежащего смартфона вспыхнуло сообщение от коллеги – напоминание о важной встрече по поводу нового проекта. "Эти люди понимают, что значит идти вперёд, - подумала она, сжимая телефон. - Они живут так, как должна жить я." Её мысли, как строптивый зверь, на мгновение вернулись к Константину. Да, он был умён и талантлив, но где его амбиции? Где его желание покорить этот мир, а не исследовать свой собственный?
Она задумчиво провела рукой по шелковой ткани блузы, прохлада ткани казалась ответом на ее внутреннее волнение. Может быть, этот отель, который он забронировал, станет для них новой точкой отсчета? Может, он, наконец, поймёт, что в их отношениях нужно больше роскоши, больше яркости, больше движения вперед, а не погружения в свои размышления?