Алисия просила принести игрушки с чердака. И значит, не просто так рванулась туда потом… Я не только впустил монстра, но и лишил ее защиты.
— Вот только я одного всегда не понимал, — сказал Армани после минуты тишины, — зачем вся эта жуткая гадость липнет именно к людям — что в фильмах, что вот в жизни. Могли бы похищать кошек там или сусликов на худой конец — так нет же, детей им подавайте!
— Армани, признаюсь, ты создаешь вид беспечного, временами даже недалекого человека, но порой успеешь приятно удивить!.. Это самый простой, но в то же время тяжелейший для нашего восприятия вопрос. Мы всего лишь разные виды в разных мирах. Вселенной заложено так, что лев ест антилопу, и можем ли мы винить его за пристрастие к мясу? Философия, печальная философия, господа…
Скорость движений увеличилась вдвое. Он взглянул на меня, быстро закинул самоцвет в сейф и закрыл дверь: знал, о чем я думаю, и что скажу ему следующее:
— Бенедикт Савва, мне нужен ваш кристалл: я отправляюсь туда сейчас же.
— Мистер Рей, вы узнали о существовании мира кошмаров всего пару минут назад, и даже вся эта информация равнозначна нулю. Прошу простить, но я не имею права как член Общества и не могу — как человек. По меньшей мере сейчас…
— Я прошу по-хорошему. Могу выдать орден на обыск и потребовать кристалл как улику. Не усложняйте жизнь нам обоим.
— Весьма любопытно, что вы скажете своим коллегам? Разве они поверят, что этот малахит — фамильная реликвия, доставшаяся мне в наследство от любимой прабабушки! — перемещает людей в иной мир? — Он улыбнулся, понимая свое превосходство. — К тому же, вас отстранили от дела… Не удивляйтесь, мистер Рей, — разумеется, у меня есть связи в полиции и я узнаю о похищениях пусть не из первых, но из вторых уст.
Пистолет виляет из стороны в сторону на вытянутой руке, потому что я тяжело дышу. Армани бросил все и выставил руки вперед, словно дуло было направлено на него. Противоположная реакция у Бенедикта Саввы — хотя ему стоило бы. Сцепил руки в замок, чтобы скрыть напряжение, брови нахмурились, касаясь оправы очков. Я задумался: блефую или серьезно угрожаю? Не знаю. Ради моей Алисии я готов был спуститься в ад в обоих смыслах.
— Откройте сейф.
— Мистер Рей, вы совершаете глупость…
— Я сказал: открыть сейф!
— Мне понятно ваше горе, но…
Я снял пистолет с предохранителя, взвел курок.
— Мистер Рей, поймите: путешествия в мир кошмаров не так просты, как кажутся. Это опасно.
— Я не боюсь монстров и, если будет нужно, убью каждого из них.
— Кошмары — это только одна из проблем! Кроме них, есть и более существенные, особенно для того что вы планируете сделать… Наши миры разнятся течением времени: там оно движется в тысячу раз стремительнее. Никола Тесла отсутствовал по земным меркам около часа, а вернулся по прошествии нескольких месяцев. В среднем, чтобы найти минерал, требуется два-три земных года, а это для неподвижного объекта!
— Время — ничто за возможность спасти дочь.
— С этим связана вторая проблема: даже если предположить, что она жива, неизвестно, сможете ли вы когда-нибудь ее найти. Мир кошмаров — это настоящий лабиринт, пространство там действует по другим, непредсказуемым законам. Если более простым языком, то все проходы сменяются хаотически. Неизвестно, где и когда вы встретитесь и случится ли это вообще, поскольку зависит не от вас.
— Испытаю удачу.
— О нет, вы не найдете дочь, а вернетесь спустя несколько десятилетий или даже столетий… Поверьте, я понимаю, что значит остаться без ребенка. И хотя моими силами мой сын жив, я пожертвовал временем со своей семьей, чтобы спасти многие другие… Если бы все было так просто, мы бы пускались вслед за каждым похищенным ребенком. Я лишь могу обещать сделать все возможное, чтобы спасти вашу дочь, мистер Рей. Даю вам свое слово. Но мы нужны этому городу здесь и сейчас — мы обязаны направить силы на всех тех, кого еще не забрали.