Из недр пиджака он достал флакон с какой-то серо-зеленой жижей, похожей на болотную тину — и почему смертельная гадость не может выглядеть как джелато или сорбет, да и быть такой же на вкус! Вот только я не подумал, что желудок совершенно естественно вырвет эту дрянь обратно наружу, поэтому к ней набором шел шприц и жгут. Все всё поняли, теперь осталось решить, кому выпадет лотерейный билет на свидание с вечностью, и мы опять замолчали — чем дольше, тем больше меня это бесило, какой смысл тянуть кота за причинное место, если прыжка в ледяную воду все равно не избежать.
— Так, надеюсь, выбирать будем на камень-ножницы-бумагу хотя бы, а не по бесполезности в команде — я все понимаю, вы начальник этого кордебалета, а детектив…
— Армани Коллин, замолчите, пожалуйста! В особенности если говорите подобную ерунду в столь серьезной ситуации. Как вы смеете думать, что я могу пожертвовать людьми, которые даже не состоят в Обществе? Разумеется, это суждено сделать мне, и никому более!
— Но это ж чистой воды самоубийство.
— В ином случае с моей стороны это будет убийством кого-либо из вас.
— А вот если как я предлагаю, то тут судьба, и ничего не поделать.
Уж не знаю, зачем я вообще спорю — совсем крыша поехала с этим геройством в последнее время, а у меня, между прочим, дома Оля с ребенком!
— Он прав, — неожиданно поддержал Орлиный Нос, но не в ту степь: — Я моложе вас и крепче Армани. Процент крови у меня выше, а значит, есть шанс продержаться дольше всех.
— И отказать себе во времяпровождении с любимой дочерью?
— Главное спасти.
В общем, мы как истинные герои боевика, напичканные храбростью и тестостероном, двигали дуло револьвера от одного виска к другому и совсем забыли, что находимся в чужом доме, куда в любой момент может нагрянуть кто угодно. Дело в том, что это самое кто угодно только что возникло в коридоре между кухней и гостиной, по закону подлости, самое ненужное кто угодно в самое неподходящее время и таком же месте.
Тонконожка выглядела бледнее смерти, сразу догадалась обо всем, хотя какое еще может быть объяснение, почему мы сидим с мрачными лицами в пустом доме паршивца. Я рванулся к ней, и как раз везде зашумели помехи, как в старом телевизоре — другие ее в первый раз видят, но я-то знал про их любовь-морковь, тем более тут начало подростковой мути, реле эмоций на максимум выкручено, а это прямая дорога вслед за своим Ромео. Ничего не оставалось, кроме как упасть на колени и приобнять ее с шепотом всякой чепухи на ухо, мол, да он жив-здоров еще, мы вернем его и все будет радужно прекрасно, даже зачем-то сказал про кусок пиццы. Ага, ей все как о стену горох, ни звука, ни движения, по-моему, даже не видела и не слышала меня, только худые ноги дрожали, как ветки на ветру, и вот-вот грохнется.
За двадцать четыре года жизни я понял одну вещь, то бишь всегда нужно желать себе все наоборот! Раз хочешь разбогатеть, говори, что деньги тебе и даром не нужны; надо тебе спокойной жизни на берегу моря — пытайся встрять во что-то адреналиновое; а если так вышло, что не питаешь радости от вида трехметровой многоножки, моли Вселенную встретиться с ней сию же секунду! Потому как вчера я по глупости забыл о величайшем законе подлости, и вот пожалуйста, вам посылка, распишитесь, причем не на расстоянии километра, а лицом к лицу, хоть руку ему жми, одну из десяти… Видок у монстра и правда своеобразный, мягко говоря, чтобы не обидеть — хотя плевать на его чувства, это что вообще за громадный рыбий скелет, где каждое ребро — это лапа?! Оно стояло на паре задних толстенных то ли ног, то ли каких-то еще отростков, и плоской башкой, которая не особо-то отличалась от тела упиралось в потолок. Я хотел глянуть ему в глаза, мол, и не стыдно тебе такому ходить по белу свету, но непонятно, где там голова, где зад, и есть ли это у него вообще. Еще и как назло, оно по всем канонам жанра склизкое, волосатое и шипастое, прямо-таки полный набор!
Наверное, Мудрый Филин судорожно искал игрушку, за это время Орлиный Нос даже дважды выстрелил — помощники из них так себе, монстру это по боку, а вот Тонконожка вздрогнула и еще больше испугалась, зато хоть очнулась. В принципе, у меня было в запасе полсекунды на попытаться отпрыгнуть, но башка варила на самом медленном огне, а еще попробуй увернись от длиннющей лапы вместе с девчонкой. Я успел только повернуться к нему спиной и уткнуть лицо малявки себе в грудь, надеялся, что игрушка-брелок от ДеВи сейчас у нее в кармане, или хотя бы оно сломает хребет только мне, а ее отбросит — и в который раз мысленно попрощался с Олей, уже представил, как плыву на лодке к праотцам. Не стану врать, страшно до ужаса, ждешь и ждешь, когда уже отвалится голова, польется кровь и все дела, я вспотел знатно, и мы тряслись с мелкой в унисон. По моим подсчетам время у нас давно закончилось, я даже повернул голову, чтоб спросить у палача, долго он там еще, но мельком увидел Орлиного Носа и выдохнул — тот уже прятал пистолет, ложная тревога, гробовщики!