Я и Роуч остались на месте, с пистолетами на вытянутых руках высматривая кошмаров. Лучи фонарей повторяют зацикленный ход по аллеям парка. Никого не видно. Даже не так: никто к нам и не шел… Где они? Какой у них план и есть ли он вообще?
Сзади кто-то вскрикнул и раздался грохот, сравнимый с выстрелом танка.
Тех, кто стоял вплотную к воротам, наверное, оглушило. Даже я на расстоянии 50 метров вздрогнул и чуть не надавил на спусковой крючок. Какого черта? Кто-то из мужчин попытался пробить ворота чем-то тяжелым? Машина врезалась на полной скорости? Если бы… Я посветил в центр створки, испугав всех видом вмятин на листе металла — одиночных, разбросанных и… выпирающих внутрь. Толпа обезумела от страха: женщины бросали коляски, поднимая детей на руки, тех, кто был постарше, тянули за собой, как тряпичных кукол, толкали с боков, врезались, сбивая прицел… Черт, кошмары медленно добивались своего: свет, страх, а теперь паника и полный хаос.
Через 4 секунды снова загремело от ударов: створка ворот смялась, как бумажная, и сорвалась с креплений. Три силуэта в грязной больничной одежде стояли в проеме на 4-х конечностях. По оскаленным лицам и бессмысленным взглядам я понял, что среди них нет Мэда Кэптива. Точнее того кошмара, который был им… Роуч не стрелял, экономил патроны. Не зря носит звание капитана и метит в шефы: кошмары стали пробиваться через ограду по всему парку и очень скоро зашли с боков. Смерть 1–2 из них ничего не решила бы, а патроны нам еще пригодятся… Мы замыкали строй, контролируя ситуацию. Я услышал 2 выстрела справа, когда монстры подбирались к крайним семьям. Вдруг в одном из зданий впереди вспыхнул свет. Кажется, океанариум. Запасной генератор, который включается при снижении температуры воды? Слишком в нужный момент. Я не верю в совпадения, но других вариантов не было.
Мы забежали последними, прижимая двери вместе с другими мужчинами. Кто-то принес метлу, швабру и лом для блокировки — смешно, учитывая судьбу ворот. Но кошмары не ломились к нам, рыча и смеясь снаружи; белки глаз и зубы мелькали в окнах — хрупкое стекло. Как я и думал… Они не нападали, собираясь в полукруг позади, и двигались не в полную скорость. Направляли нас сюда. Все это напоминало загонную охоту…
Он здесь!
Я чувствовал это. Не думаю, что смешался с толпой, но где-то в здании… Иголка в стоге сена. Иголка, на которую можно наступить в любой момент. Ладно, пока придется играть по их правилам.
Первый этаж заполнен людьми: сколько? 100? 300? 500 человек? Больше. Это только те, кто помещался в холле, а первых вошедших протолкнули вглубь выставочного зала. Все смотрели на меня, зная в лицо даже без формы и пальто, но не задавали вопросов. Боялись ответов. Это может стать самым массовым убийством в истории страны… Не станет! Я обещаю впервые за месяц оправдать ожидания от моей должности. Роуч предложил всем пройти в дальний конец, где вокруг бассейна для представлений были посадочные места.
Океанариум функционирует на одном этаже. Я прошел за Роучем по вытянутому коридору, окруженному прозрачным стеклом со всех сторон. Стаи разноцветных рыб проплывали над нами: клоуны, хирурги, бабочки, луцианы, меченосцы и спинороги. Мы с Мариной часто ходили сюда; любовь к морю передалась и Алисии. Зоопарки — бред: проходы для людей шире клеток с животными. Аквариумы хотя бы достигали 4,5 метров в высоту и еще больше в ширину. Минимальное уважение… Дальше находился сам выставочный зал. Я высматривал Мэда Кэптива в толпе, параллельно отмечая, что изменилось за годы. Слева пираньи, мурены и акулы — обычные и с «носами-молотками», как говорила маленькая Алисия. К стеклам присасывались морские звезды, а осьминоги и каракатицы прятались за камнями. Отдельная застекленная комната с кораллами, медузами и морскими коньками, чтобы ощутить себя на дне океана. Китообразных не было, видимо, из-за сложности содержания.
Почему именно сюда? Чтобы собрать всех вместе и подключить минерал к генератору? Слишком сложно для кошмаров. Если вообще возможно… Собственный источник энергии? Тоже вряд ли. Если ничего до сих пор не произошло, значит, план еще не готов. Значит, это связано с самим океанариумом… Я случайно остановился перед прудом с карпами кои в центре зала. Да уж, удача этому месту сегодня не помешает[1].
— Его там нет, Алек, — сказал Роуч, вырывая меня из размышлений.
— Мозговой штурм! — крикнул я. — Как нас учили в академии.
— Не время — мы должны спешить наверх.
— Именно: нет времени обыскивать каждый угол на 2-х оставшихся этажах… Факты! Что ему нужно?