— Собрать как можно больше людей в одном месте.
— Сделано.
— Электричество.
— Что здесь есть?
— Генератор.
— Еще!
— Рыбы, Алек! Я не знаю, черт тебя побери…
Некоторые семьи стояли с детьми возле аквариумов. Те легко отвлекались, забыв, что 4 минуты назад убегали в панике. Конечно, это лучше, чем дрожать от страха у бассейна, но желательно всем держаться вместе. Маленькая девочка прижалась носом к стеклу, пока ее мать читала табличку с информацией — тоже попытка отвлечься.
— Мама, смотри, смотри, рыба светится!
— Это не свет, дорогая, а электрический ток. Как дома в розетке.
— Ух ты-ы! — протянула девочка. — Рыба-ток! Рыба-ток! — И ее слова повторялись эхом в мыслях.
Я резко обернулся. Электрические угри реагировали на удары по стеклу, вспыхивая короткими разрядами и прячась за камнями. Девочка стучала, отбегала и смеялась; женщина попросила ее так не делать. У меня закружилась голова от осознания… Черт! Вот что он задумал. Возле соседнего аквариума с акулами стояла Алисия — тоже слышала разговор и замерла от страха. Встрепенулась, когда Роуч громко выругался, и подбежала к нам. Я обнял ее сильнее обычного, сбил и без того неровное дыхание. Синяки на руках, растрепанные волосы, но главное, что цела.
— Папа!..
— Я уже понял. Идем!
Лестница слева от входа перекрыта лентой с надписью «только персонал». Была перекрыта — теперь разорвана и лежит на ступенях. Мы поднялись на этаж выше (по факту 3-й, учитывая высоту потолка) и посветили на табличку: 2-й этаж — кухня, склад, аквариумы (водолазы); 3-й этаж — технический зал, насосы. Свернули направо, к двери склада, за которым должны были быть верхушки аквариумов. Я схватил ручку и посмотрел на каждого: пара секунд, чтобы морально подготовиться.
Алисия вдруг сказала в тишине:
— Папа, дядя Роуч, я всегда мечтала побыть с вами на серьезном деле. — Мы вошли.
В помещении темно, только красная лампа мигает сбоку, предупреждая о неисправности сети. Мы прислушались, перед тем как включить фонари. Опасно, но риск того стоил. Ждать, ждать… Хватит: тишина. Я резко провел пучком света от стены до стены. Никого. Все вокруг хаотично заставлено аквариумами — большинство наполнены водой. Запасные? На чистке? Да, чувствовался резкий запах моющего… Шаги справа! Я повернулся, посветив на человека, и он сделал то же самое. Успел ослепить, прежде чем я закрыл лицо рукой. Черт, ему хватит и одного удара, а я даже не вижу откуда… Роуч выставил пистолет с взведенным курком. Выстрелил бы на нервах, если бы тот сделал шаг. Я тоже. Но вместо этого мы услышали молодой голос:
— Кто вы такие? Океанариум закрыт — вы что, не заметили поломку света?
Фирменный значок на куртке. Смотритель? Навскидку лет 30. Обычно на такие должности берут пожилых, потому что платят немного. Впрочем, не исключено… Он обратился только ко мне, не видя остальных.
— Нам нужно к аквариумам. Быстро! — сказал Роуч.
— Я не позволю украсть наших рыб! У… меня есть оружие…
— Парень, перед тобой капитан и детектив полиции. В здании прячется опасный преступник, и мы должны его нейтрализовать.
— Ох, ну и ну… Круто, а то я думал, что вы грабители.
— Вы видели здесь кого-нибудь еще? — сказала Алисия.
Он опустил фонарь и подошел ближе, пристально глядя на нее. Наверное, непривычно: молодая девушка без формы, в обтягивающей одежде и наравне с нами. Я увидел эрекцию, проступающую через брюки. Мерзость. Ладно, я еще не смирился с тем, что она стала женственнее… Странный запах от него: разделывал свежую рыбу для кормежки? Есть что-то еще, не могу понять.
— Тут никого, кроме меня, нет — даю слово смотрителя океанариума! Услышал шум внизу и решил проверить, а тут вы.
Я терял терпение, грубо сказал:
— Просто проведи нас к электрическим угрям.
— Без проблем.
Мы побежали за ним: Роуч, Алисия и я. Наставленные аквариумы образовывали узкие проходы, приходилось двигаться по одному. Смотритель вел нас по прямой, потом свернул налево на развилке, и луч фонаря уперся тупик через 3 секунды. Аквариум стоял поперек прохода, отрезая путь.
— Проклятие! — крикнул Роуч, протиснулся вперед и навалился плечом на аквариум. Наполнен водой: весит под 1200 кг, учитывая объём 800-1000 литров. Не сдвинуть.
Я провел пальцами по стеклу: сколы, шероховатости. Разлитая вода и следы царапин на полу — их двигали вместе с деревянными поддонами. Причем недавно… Нормальный человек начнет с угла и будет ставить друг к другу или с широкими промежутками. Хаос — признак безумия. Мэд Кэптив был здесь, и все происходит, чтобы задержать нас. Но теперь он явно умнее, чем раньше, потому что лабиринт — это упорядоченный хаос. Сложнее всего.