«Ты не представляешь насколько мало отличий между тобой и ним, Ахав,– мелодично прозвенели в голове колокольцы,– Постарайся запомнить одну вещь, она оградит твой разум от бездны безумия. Игра создана для действий. Не для размышлений, Ахав!»
— Вот как!– мстительно сузила глаза Тильда,– ну, мы это еще посмотрим. Устроили тут себе… синекуру!
— Кого?– робко вопросила Далия.
— Пойдем! — потащила ее за собой Татьяна, не удостаивая ответом.
— Вам туда,– с широкой улыбкой указал направление движения Никс.
Странно, но тропинка упиралась в невзрачную каменную стену. Но, стоило нашему квартету приблизиться, в воздух проявились три объемные надписи.
«Суровые ветра», «Подземные лабиринты» и… «Лунапарк „Солнышко“».
Не успел я подобрать отпавшую челюсть, как сбоку материализовался дощатый, сколоченный кое-как прилавок с навесом-козырьком, обтянутым тентованной тканью.
— З-з-з-з-здравствуйте, ув-в-в-в-важ-ж-жаемые гости!– я подпрыгнул от неожиданности, кода из-за прилавка вытаращился полутораметровый прямоходячий (вернее, пока еще лишь прямостоячий) пегий заяц. Голову косого венчала вишневая кепка-клапан на кнопках, весьма удачно пропустившая в отверстия длинные, закинутые за плечи, уши. Интонация не оставляла сомнения в том, что гости не просто «уважаемые», а, скорее, «обожаемые». На Земле такой расклад мог означать только одно. То, что вам непременно решили что-то задорно втюхать!
— Позвольте представить вам три сценария ускоренного развития в рамках…
— Платные?– Таня ухватила самую соль разворачивающегося действа.
— Да!– не стал запираться заяц. Предчувствия меня не обманули.
— А есть путь, где прохождение носит безвозмездный характер?
Браво, женщина ставит вопрос ребром.
Ватты в светящихся энтузиазмом глазах зайки подверглись жесткому секвестру.
— Есть, но…
— Пойдемте, господа, отсель!
— Вам не пройти!– печально вздохнул пушистый негоциант.– На серпантине застава орков. Гоблины у них тоже есть, на побегушках. У двух из вас с гоблинами «неприязнь», а у вашего друга Ахава и вовсе «ненависть». Между тем, выход из учебно-приключенческих данжей расположен уже в следующем безопасном круге. К тому же я не собираю деньги просто так. Каждый из вас поднимет уровень. Если повезет — два. Если очень повезет, то и три.
— Хм-м-м-,– кому как, а лично мне соваться в становище орков резко перехотелось.
Попутно, как совсем необязательный факт, я отметил, что меня почти не удивил абсолютно фантастический, невозможный заяц. Хотя, если проанализировать ощущения, именно он, а не гипнотическая жаба или омерзительные гоблины, бросал настоящий вызов реальности. И жаба, и зеленокожие бандиты были… ненатуральными какими-то, невсамделишными… киношно-мультяшными. Просто в три д. И бегали. И воняли. И грозили лишением жизни. Но все как-то…понарошку. Говорящий пегий косой являл собой новую ступень абсурда. А, возможно, новую грань реальности.
— Мика, гид, сервис-менеджер, проводник, торговец, – гласила надпись над кепкой местного зазывалы.
Татьяна с Наташей успели отойти в сторонку и там, возле трех внушительных равнодушных валунов, оживленно шушукались, поминутно бросая взгляды на нас с певцом.
— Озвучьте, пожалуйста, тариф!– бросила Таня с вызовом.
— Извольте,– заяц расплылся в предупредительной улыбке, два передних резца блеснули широко под губой,– подушная плата за вход в лабиринт один золотой, или 16 серебряных, или 256 медных…
— Стоп-стоп-стоп!
— Да-с?
— Каков курс при обмене золота на серебро? Разве не один к двенадцати?
Я, к примеру, вообще впервые слышал об том, что в Игре в ходу серебро и золото. А Таня уже имела сведения о курсах обмена!
— Курс верен, если вы захотите обменять вашу золотую монету на серебряные монеты банка.
— Мне одной кажется, что далее следует подвох?
— Не подвох, с вашего позволения… Но,– особенность. Если вы будете обменивать ваше серебро на золото банков, то за одну золотую монету вам придется отдать шестнадцать!
Таня уперла руки в боки, картинно подбоченясь.
— Капиталисты! Мироеды!
Откуда только слова взяла? Ну, я-то прекрасно их помню еще из своего счастливого советского детства!
— Огласите весь список!– шучу фразой из фильма, пытаясь разрядить обстановку.
— «Суровые ветры» восемь серебряных, «Солнышко»– четыре, скороговоркой заканчивает гид.
Эх, жаль у него метки Аргентумуса нет! Может удалось бы договориться. Даже злодей Затор разоткровенничался, не сознавая того!
— Есть еще какая-то плата? Кроме подушной?–голос Тильды лился, как шелк.