— Артефакты можно не только покупать. Но и добывать. На месте былых сражений, скажем. Наташа может отыскивать полезную информацию в книгах. А Тристан… Тристану, возможно, легче будет извлечь намеки на легендарные места и события из устных сказаний, саг, эд…
Честно сказать, слова прозвучали не слишком убедительно. Ну какие, в самом-то деле, легенды в мире, которому от роду несколько недель и…
— У меня, кажется, есть нечто подобное,– к моему вящему изумлению подал голос бард. И помахал у нас перед носом свитком с алой сургучной печатью.
— Я вам не мешаю? Нет?– язвительно поинтересовался Мика. И повел нас к миниатюрному водопаду, падающему широким потоком с невысоких, явно искусственных скал. Я совсем не удивился бы, что вдоль гребней проложена перфорированная водопроводная труба, которая и обеспечивает живописное зрелище. Как оказалось, не только зрелище. За стеной падающей воды оказались наплывы вулканического стекла, испещренные уже привычными знаками. Подойти к ним, не промокнув до нитки, казалось задачей невыполнимой. Естественно, не для проводника, который, как повелось, за символическую плату…
— Ауууу-бин-н-н-н,– разнеслось по округе. С правой ладони барда сорвалось искрящееся снежное облако и врезалось в воду! А парень полон сюрпризов! Ледяной язык, образовавшийся перед нами, впечатлял.
— У нас всего несколько секунд,– подстегнул голос певца сзади. И мы, огибая ледяной полог, ринулись изучать магию!
Мой арсенал пополнился «Светом звезды» из «Осознания» и «Окаменением» из «Хаоса». С последним я тупо промахнулся в условиях цейтнота. Принял за «Каменную кожу», о которой Антошка все уши прожужжал. Я когда-то в молодости читал о «стальной рубашке», технике таинственных буддистских монахов, когда ни кулак, ни палка, ни легкое холодное оружие бойцу не страшны. Одно время прям бредил идеей, набивал руки, укреплял пресс, дышал по особенному методу, но… Видимо, хитрые монахи приберегли часть секретов для себя, не доверив бумаге. Но описание формулы вселило грусть в сердце: «Придание свойств камня предметам, разрушая их естественную структуру. Не распространяется на живые существа и нерукотворные артефакты». То есть если я сам вырежу дубинку… Надо попробовать!
«Свет звезды» выдал крохотного неонового светляка, зависшего над головой. С развитием заклинания его способности, кажется, расширялись, но читать подробную инструкцию было лень.
На выходе из Луна-парка я все же задал гиду давно мучивший меня вопрос:
— Мика, а зачем тебе деньги?
Он лишь фыркнул устало и отвернулся. Уже прощаясь с нами, бросил под нос фразу:
— Зачем… зачем… я же не Паяц…
Вот как!
Глава 24
За други своя
24. За други своя
Парк мы покинули, как пробка, выбитая гидравлическим ударом из бутылки. Стремительно и со свистом. От ускорения в глазах потемнело знатно. Сравнение оказалось весьма уместным, когда зрение прояснилось. Наша четверка стояла возле суживающегося прохода, зажатого между скал. И в перешейке шел жаркий бой.
Спиной к нам сражался, описывая широкие дуги массивным двуручным молотом, наш соплеменник весьма внушительного телосложения. Два зеленокожих противника, видимо, орки, ничуть не уступали человеку по атлетической стати. А еще под ногами у троицы крутился юркий гоблин, так и норовящий уколоть коротким кривым ножом в колено молотобойца.
На местности я сориентировался быстро. Как и обещал Мика, нас перенесло по ту сторону лагеря орков. Но, видимо, мы еще не достигли безопасной зоны. А варвары не сумели устоять перед соблазном устроить засаду в таком удобном месте. И если бы не воин, жертвами разбойничьего произвола вполне могли стать и мы.
— Агрх,– кривой меч одного из орков обрушился сверху, метя в голову человека. Тот отступил, уворачиваясь, и тут же нанес контрудар.
— Тр-р-рех!– дубина второго зеленокожего, подставленная под молот, расщепилась.
— Вжиих,– лезвие прошлось по плечу молотобойца, окропив красной брусникой соседний утес. Оружие в руках гиганта дрогнуло. Гоблин завизжал, и попытался вонзить свой темный клинок в бедро обороняющемуся.
— Хлоп!– пинок, что получил коротышка, вышел что надо! Тело, подобно тряпичному мячу, отправленному в недолгий, но энергичный полет, шмякнулось о базальт. Сдаваться молотобоец, несмотря на серьезную рану, не собирался!
Я сам не понял, как в руке оказался клинок, и каким ветром меня вынесло на передовую. По пути успел подхватить еще и примитивный, наполовину расщепленный щит, валявшийся чуть в стороне от сражающихся.