— Ух ты! Новое заклинание. Пламя.
— Малое пламя,– довольно уточнил лекарь.– Обожги-ка глину-то.
Тильда осторожно приблизила ладони. Яркие язычки рванули из центра ладони. Все, теперь я точно– угорь, запекаемый в керамическом горшочке. Значит, посох помог эволюционировать навыку Тильды? Вот в чем смысл одного из его имен?
— Жаль, растрескается быстро,– подытожил результаты обжига гость.– Нужно б закрепить, да вот Бориса-то с нами нет.
Я так понял, что Борис– это тот, для кого Игра закончилась. А вздохнул целитель так горько, будто в последний путь приятеля намедни проводил. Ничего, лежит сейчас, небось, перед телевизором Борька, шоу юмористов смотрит в обнимку с женой. Или с полторашкой пива. Или же с ними обеими.
— Я хочу попробовать!
Далия вытянула вперед ладошки.
— Стабилизация пространства!
— Треньк!– глина аж зазвенела от напряжения, меняя внутреннюю структуру. И снова стала… необожженной!
— Давайте-ка одновременно, девоньки. Раз, два, три!
Через минуту закалки моего примитивного гипса на ноге красовался вполне себе сносный… керамический валенок.
Я встал и попробовал пройтись. Получилось! Да, неудобно из-за тяжести. Да, прихрамывая. Но пошел! В реальности, естественно, ничего бы и близкого к этому не произошло. А здесь…
— Надо принимать, короче, Лазаря в группу! Такого специалиста в исцелении поискать!
— Благодарен сердечно, добрые люди, токмо без Никитки я никуда не пойду.
Мы переглянулись… И выжидающе-требовательно воззрились на Тильду. Да, Татьяна, тяжела шапка Мономаха! А ты как хотела?
Тильда поморщилась (добычу теперь еще на двоих делить), но согласилась. Дальше пошли, как в сказке. Ага, «Теремок». Только на марше. Мышка-норушка туда-сюда хвостиком виляет (коббок в роли грызуна-вредителя не убедителен, но другого кандидата в труппе не сыскать), волчок-серый бочок по округе шныряет ( тут у нас аутентичная версия персонажа), а кот-баюн песни распевает (а чего Тристану не петь– пара новых ушей появилась, девушка-муза рядом, дорога ровная).
О-па!
Закончился изюмский шлях. Болотина пошла. Пока еще кочки крупные, как островки с березками, осокой и клюквой, а трясина так меж ними, навроде ручьев. Но, то пока…
И верно, болото все шире, а кочек меньше. У народа ноги промокли. Народ недоволен. Даже Далия робко предложила обойти топь. Но Татьяна неумолима. «Напрямки короче, да и по карте судя, топи скоро закончатся». Одному мне шагается относительно комфортно. Обильно произрастающий мох мягко принимает импровизированный «гипс». Нет, Лазарю тоже неплохо. Он поминутно нагибается, срывая то бледный болотный цветок, то выкручивая из податливого торфяника плотную ножку гриба, то посылая Никитку обобрать россыпь брусники с ближайшего островка. Остальным дела до местной флоры мало. Да и мне, честно сказать, тоже. Нет, любопытство не угасло к свойствам растений, но нагибаться пока тяжко. Волку не нравится наша затея, репутация с ним просела на один пункт, но он продолжает идти. Тут же всплывает окно. «Дайте имя спутнику». Долго не раздумываю. Вучко! Пусть будет Вучко. Репутация восстановилась, когда серый откликнулся на голос, произносящий кличку.
Коббок вернулся и теперь притаился за пазухой, колокольчики внутри ни разу не шелохнулись, лишь шум листвы березок и осин, да аукание товарищей, разбредшихся веером по болоту, нарушают тишину.
— Ай!
— Что у тебя, Ахав?
А что у меня?
— Ногу неловко поставил, Тильда!
На самом деле я запнулся о камень. Керамика зазвенела, но выдержала. А откуда камень на болотине? Пришлось припасть на колено, раздвигая сфагнум.
Хм-м… усеченная пирамидка. И не ровно усеченная, а отколотая. Острую вершинку, небось, давно уже себе топь забрала. Поиграем-ка в археолога, может, удастся выкорчевать эту штуку… Нет, не удается. Даже использовав меч не по назначению. Лезвие уходит в почву легко, да вот беда– почти сразу натыкается на каменную грань. Что же это может быть?
— Зри!
— Мох сфагнум, игровое растение, алхимический ингредиент, обычный.
Ну не то же!
— Зри!
Впервые интерфейс развернулся не сразу, взяв пару-тройку секунд на раздумье. Зато после выдал внушительную по габаритам «простыню».
— Шпиль ратуши забытого города Кшимиш. Много веков назад город был центром процветающего княжества. Череда природных катаклизмов заставила большинство жителей покинуть город. Однако, кучка наиболее фанатично верующих в бога Кшира,– пернатого сияющего змея, осталась, надеясь на обещанное верховной жрицей спасение, провозглашенное в пророчестве. Их надежды не оправдались. Центр города ушел под землю стремительно, погребя под осколками зданий всех адептов культа. Теперь о существовании Кшимиша напоминает лишь крохотный остов шпиля, возвышающийся над уровнем топи.