Три минуты истекают быстро. С сундука слетаю, как курица с насеста. Скорее! Ох, лучше бы песочные часы мне оставили, для наглядности!
Предметы. В квестах важны предметы. Что у меня? Нож. Береста. Спички. Разжечь все-таки печь? Но… зачем? Ума не приложу. Поленья в печи набиты плотно. Одно получается вынуть. Засовываю туда кусок бересты, чиркаю спичкой. Береста прогорает. Поленья даже не занимаются. Созерцаю их торцы, как баран новые ворота. Со всем тщанием поразившей меня тупости. Это фиаско, братан! Что не так? И сколько оста…
Топчан. Без трех двенадцать.
Нож, береста, спички. Полено. Откалываю от последнего лучинки, напихиваю в топку. Полено постройнело вдвое. Береста под пучок лучин, чирррк! Есть! Веселые языки заплясали по дереву. Ждем-с? Поленья начинают потрескивать. Пихаю в огонь их ополовиненного собрата. Занимается неохотно.
Топчан. Обнуление! Снова здорово! Нет, так не пойдет! Лампа висит на крючке. Должна, в принципе, легко сняться. Табурет! Волочем, подставляем. Снимаем с крюка неказистую предшественницу люстры. Получилось! А дальше? Принюхиваяюсь к лампе. Там не керосин. Масло, загустевшее машинное масло. Даже печку не разожжешь! Да очаг ничего и не решит… Время… Время… Мне катастрофически не хватает времени!
Петля трех минут захлестывает шею арканом. И вновь уволакивает на сундук.
Ходики!!! Табуретка. Тяну по наитию за левую увесистую гирьку. Она не поддается. Цепь приржавела. Если посильнее подналечь, с весом тела?
— Крак!– что-то внутри часов сломалось. И отправило меня на очередной заход.
Табуретка к лампе. Табуретка к часам. Лью тягучее масло на подернутую рыжиной цепь. Так, теперь аккуратно, по вектору силы тяжести, внииииз… Есть. Есть, есть, есть!
Гирька опускается на добрый метр. Бинго! Минутная стрелка волшебным образом переместилась. Теперь она указывает на цифру шесть. Ура! Если догадка верна, я выторговал себе полчаса жизни! Полчаса для побега. Береста, щепки, огонь. Лампу на прогретые кирпичи. Ждем. Масло в лампе должно превратиться из густого киселя в подвижную летучую жидкость! Сверяясь с циферблатом ходиков, за пять минут до дедлайна встряхиваю лампу, прислушиваясь. Плещется жидкость, родная! С помощью лучинки зажигаю и регулирую пламя в лампе. Осторожно приоткрываю дверь в сени. Что за монстр-плевун там меня поджидает? Змея! Крупная, болотного окраса чешуя, разбавлена бледно-оранжевыми ромбами. Странная змея. И в темноте, получается, видит не хуже кошки? Свет гадину раздражает. С середины пола она, недовольно шипя, перетекает в дальний угол. Прошуршав сложенной в углу для неизвестной надобности, соломой, сворачивается у входной двери. Голова угрожающе раскачивается, напоминая о смертельном плевке. Однако, проблема по-прежнему не решена. Приближаться к рептилии совершенно не хочется. Вгоняю нож в бревно на высоте моего роста, подвешиваю лампу. У меня в запасе еще горящее полено. Минута, и импровизированный факел летит в змею. Солома вспыхивает, змея абсолютно непредсказуемо лопается, словно мыльный пузырь, обдавая окрестности облаком смрада! На всякий случай отступаю в горницу, пока предположительно ядовитые пары не рассеиваются. Одна минута! Огонь уже погас. Рывок к двери! Свобооодаааа!
Свет померк.
Свет зажегся.
О приключении продолжаю размышлять в палатке на городской площади. Колючий ветерок задувает снизу. Вечер в реальном мире сегодня выдался пасмурный. Смысл урока моего странного наставника ускользает от меня, как угорь в мутной протоке. Ладно, подумаю о нем завтра. А то вон Галя уже призывно машет рукой из-под зонта. Показывает мне и второй зонтик. А что, на улице дождь? Да, на улице дождь. Мелкий, моросящий, промозглый. Но то наш, земной дождь. И он мне дорог. К тому же это снаружи непогода. А внутри, в душе, тепло. Меня встречают, меня ждут.
— Такси вызывать не будем?
— Давай пройдемся. Как ты там? Всех драконов убил?
— Парочку для разводки оставил. Чтоб было кого в зоопарке показывать,– отшучиваюсь на ходу, раскрывая над головой зонт.
— А серьезно? Страшные они?
— Кто?
— Монстры. Я Антошке через плечо как-то заглянула, когда он играл, жуть просто! Понимаю, конечно, что нарисованные…
Жрица Кшира в плаще из молний, секущая лезвиями с каждым поворотом тела намалеванной мне совсем не казалась. Но в подробности я вдаваться не стал.
— Да так… По-разному. Не страшнее депутатов обычно.
— Все зубоскалишь? А ну как отгрызет чего там тебе зверюга?