- Зато я обращаюсь непосредственно к тебе, - голос Алины крепчал. Еще бы, мужчина проявлял инициативу там, где от него этого не требовалось. – Девушки не танцуют. Девушки не знакомятся. Потому что девушки заняты.
- Вы, правда, не танцуете? – игнорируя Алину, молодой человек обратился к Валерии.
Та мягко кивнула головой и улыбнулась, чтобы смягчить обстановку.
- Правда. Извините, - мило проговорила она, чтобы дать молодому человеку приемлемый повод с честью выйти из сложившейся ситуации.
Алина шумно набрала воздуха, но молодой человек ее опередил.
- Ничего. Меня зовут Артем. Вот моя визитка, - бумажный прямоугольник с золотой полоской посередине как по мановению волшебной палочки возник перед Валерией. – Будет грустно – позвоните.
Дождавшись, пока Валерия кивнет, молодой человек легко поднялся со стула, и, не удостоив Алину взглядом, был таков.
- Что это у нас такое? – Визитка оказалась в руках у Алины. – Так я и знала. «Компьютеры. Видео, аудио аппаратура. Комплектующие». Менеджер по продаже. Артем Станиславович Прж… Пржбыльский? – Брови у Алины поползли вверх. – Поляк? Интересно.
- Вот и мне кажется, интересный молодой человек, а ты так грубо, Алина, - поспешила воспользоваться паузой Валерия.
- Еще чего! Он не для тебя. Молодой… Хоть и с польскими корнями, - после паузы уже задумчиво добавила Алина – умственный процесс слегка повысил шансы молодого человека. Она оторвалась от разглядывания визитки, и посмотрела на подругу. – А тебя, судя по всему, жизнь так и не научила. Или тебе мало Павла?
Хороша ложка к обеду. В чем точно нельзя было упрекнуть Алину, так это в том, что она не смогла воспользоваться ситуацией. Лишний раз причинить человеку неприятные ощущения – без ежедневных тренировок здесь не обойтись! Валерия привычно поморщилась, переживая острую боль в сердце. Шести лет супружеской жизни плюс год после развода - действительно, сторицей хватило на то, чтобы свести на нет светлое чувство романтической любви. Правда, в тот день, когда они познакомились, ей так не казалось.
Словно для того, чтобы доказать свою причастность к сговору с Алиной, беспощадная память поспешила напомнить, что тогда, в день знакомства Валерии было двадцать, а Павлу двадцать пять. А сейчас ей скоро тридцать, а вот ему тридцать пять не будет никогда…
Троллейбус тряхнуло, и Валерия приоткрыла сонные глаза. Надо было познакомиться с молодым человеком в ночном клубе, хотя бы для того, чтобы не пришлось возвращаться одной. Но, как известно, умные мысли приходят вскоре после того, как в них отпадает надобность.
Троллейбус, неторопливо преодолев очередной (если бы очередной – последний!) перекресток, постепенно замедляя ход, подъехал к остановке. Преодолевая минутную слабость, Валерия выскочила на улицу, прямиком в суровую действительность.
Белых ночей месяц как нет в помине, в десять уже темно. А сейчас около часа ночи. Хуже того, почти безлюдно.
Улица «любезно» встретила Валерию холодным ветром, вперемешку с моросящим дождем. О, Лиговский, Лиговский, кто тебя усеял… Ну, усеял-то ладно, мы люди не гордые, задержим дыхание и побежим дальше. А вот кто догадался украсить тебя маленькими темными дворами и бесчисленными проходными арками? Будь проклят тот час, когда Валерия позволила себе задержаться в ночном клубе! Почему именно сегодня она решила плюнуть на свою нелюбовь к поздним возвращениям и задержаться?
Шаги.
Шаги она услышала ровно за секунду до того, как успела испугаться. И сразу после того, как свернула с проспекта в первую арку. Еще несколько мгновений она старалась уверить себя, что ей показалось. Но шаги, по звуку явно не имеющие отношения к женскому полу - слишком размеренная и тяжелая поступь - отчетливо грохотали во влажной тишине арочного свода.
Уверенно печатая шаг, Валерия старалась не поддаваться панике. Только не торопиться! Нельзя показать тому, кто идет следом, что она напугана. Внутренний голос оставался на редкость хладнокровным. В отличие от сердца, с каждой секундой убыстряющего свой ритм. Стоит только показать, что испытываешь страх, как насильник тут как тут. Наверное, похлеще собак чувствует запах адреналина.