Первая ироничная мысль, символизирующая отступление животного страха, звучала следующим образом: если бы не голодание, Валерия ни за что не пролезла бы в образовавшуюся дыру.
Нестерпимо ныло тело, жгли царапины на лице, болел живот и кружилась голова. На кухне, где оказалась Валерия, в холодильнике не нашлось ничего, кроме пакета с соком. Перемещенный в желудок, он вызвал неистовый спазм. Да так, что Валерия загнулась.
Но холодильник возник на горизонте уже после того, как обнаружилась неприглядная истина. Во-первых, в квартире не оказалось телефона - ее сумочки, которую, насколько она помнила, оставила в прихожей, не было. Факт неприятный, но Валерия как-нибудь бы это пережила, найди она ключи от входной двери. Даже от двух входных дверей. Вот здесь открывалось во-вторых. В бесплодной попытке перевернув все, что могло открываться, пришлось смириться: ключей нигде не было.
Следующий удар ниже пояса нанесли решетки на окнах и последний, пятый этаж. Валерия долго стояла, прижав лицо к стеклу. Окна, сколько не старалась, открыть она не смогла - они были почему-то лишены ручек. Открылась лишь маленькая форточка, затянутая сеткой от комаров.
Все возникающие преграды вызывали досаду и с трудом укладывались в больной голове.
За окном высилась громада реставрируемого дома, обнесенного глухим забором. Добро бы там шли строительные работы, так нет же! Сколько Валерия помнила, пару лет назад, большой дом подготовили к ремонту, выселили жильцов и все. Рассадник бомжей - вот что получилось из хорошей затеи. Когда-нибудь у строительной компании дойдут до него руки. Но не сейчас.
Прикидывая про себя, сколько времени и сил займет у нее задуманное, Валерия застыла посреди кухни. Любопытно, если табуреткой разбить окно и потом долго и надсадно кричать «помогите», кто первым откликнется? И откликнется ли вообще. Судя по всему, только наступило утро. Если это понедельник – долго кричать придется. А может быть и так, что какой-нибудь сердобольный сосед, имеющий на всякий случай номер мобильного телефона Анатолия, из лучших побуждений позвонит тому и поинтересуется, что-де происходит у него в квартире. Гадая, кто приедет первым, Анатолий или полиция, Валерия еще раз открыла ящик кухонного стола.
- И ножа-то приличного нет. Одно название, - в сердцах сокрушалась она, вертя в руках некое подобие режущего инструмента с погнутым лезвием. – На всякий случай пригодится. На безрыбье.
Нестерпимо щипало за ухом. Проведя там пальцем, Валерия ощутила липкий подтек. Все понятно. Она порвала ухо, когда пролезала под дверью.
Голова закружилась. Силы вдруг оставили ее и Валерия тяжело села на стул, пережидая острый приступ боли в желудке. Перед глазами все поплыло. Выронив нож, она отключилась, опустив голову на стол…
Очнулась Валерия от постороннего звука. Резко выпрямившись, она услышала то, что меньше всего хотела услышать: шум поворачивающегося в замочной скважине ключа.
Заметавшись в поисках упавшего ножа, Валерия вскочила, ощущая как новая волна страха накрывает ее с головой. Единственное, что успела сделать она до того, как откроется вторая входная дверь, это, зажав в руках нож, метнуться за выступ стены на кухне.
Валерия стояла, не дыша, с одной стороны плотно прижатая к раковине. Стараясь не производить ни звука, она напряженно вслушивалась, сжимая подобие ножа. Удар нужно будет нанести сразу, до того, как Анатолий сообразит в чем дело. Рука моментально одеревенела. Плохо представляя себе, что последует дальше, и хватит ли у нее сил на этот единственно возможный удар, Валерия услышала, как закрылась дверь. В коридоре раздались по-хозяйски уверенные шаги. Незримый кто-то, явно в хорошем настроении насвистывал себе под нос.
- Черти что, - раздался незнакомый, хриплый голос, - на два замка закрыл, а третий что же – для красоты? Совсем охренел, жилец гребанный.
Еще не осознавая, что произошло, Валерия продолжала сжимать в руке нож, имеющий от славного представителя холодного оружия одно название. Острая боль пронзила желудок, и он отозвался с глухим утробным звучанием.
- Кто здесь? – услышала она испуганный голос, и в прихожей что-то упало.
- Это я, - разлепила пересохшие губы Валерия и высунула голову из-за угла.
- Ты кто? - оторопел маленький плотный человечек, в смятении проводя рукой по голове с редкими волосами.