- А ты кто? – в свою очередь удивилась Валерия.
- Я хозяин квартиры. Ты как здесь оказалась?
- Я, - она замялась, - я в гостях. Хозяин ушел, не хотел меня будить. Говорит, когда проснешься, там ключи на тумбочке, запасные. Я проснулась, но нигде не могу найти ключей, забыл, видно, оставить…
Валерия говорила медленно, тщательно подбирая слова, давая возможность умственному процессу успеть за процессом словесным.
Человечек усмехнулся.
- Где ж они будут запасные ключи, если второй комплект у меня, - он похлопал себя по карману пиджака.
- Да? – она впервые посмотрела ему в глаза. Маленькие, глубоко посаженные, бесцветные глазки.
- Да. И больше комплектов нет. Их всегда было только два. Что-то я не пойму, что у вас тут происходит. Может, ты воровка? - хитро прищурился человечек.
- Ага, - она кивнула. Вопреки бедственному положению, вопрос показался ей смешным. – Залезла в квартиру с решетками на окнах немного поворовать, а теперь выбраться не могу.
- Да, - мужичек озадачился.
- Я же говорю, хозяин забыл оставить мне ключи. Вот проснулась, а он уже ушел, - вяло бубнила она.
- Ничего не пойму, - он нахмурился, - ты давно знаешь Костю?
- Какого Костю? – вырвалось у нее.
- Вот те раз! Я сдаю квартиру уже полгода: Константину Макаровичу Макарову.
- Ах, Костю, - Валерия судорожно соображала, что врать дальше. И если соврет, не завалит ли ее мужичек наводящими вопросами. Пока она мучилась над непростым решением, мужчина прошел по коридору на кухню, и остановился напротив нее, цепко оглядев ее с головы до ног.
- Ну-ка, выйди оттуда, - потребовал он.
- Конечно, - Валерия улыбнулась. Стараясь не привлекать ненужного внимания, она острожным жестом опустила нож в мойку. – Здравствуйте, во-первых.
- Привет-привет, - мужичек рассматривал ее в упор. Вдруг он оживился. – А, привет! Я тебя знаю.
Валерия бросила на него полный искреннего недоумения взгляд. Только что рот не открыла.
- Откуда?
Что-то похожее на растерянность мелькнуло в глазах у мужчины. Он замялся и отвел глаза в сторону.
- Так, видел, наверное, где-то. Не помню уже. Тебя как зовут-то?
- Вал…- начала она и осеклась, - Валентина. А вас?
- Илья Михайлович, - с готовностью представился он. - Я хозяин этой квартиры. Живу у жены, а вот эту квартиру мы сдаем. Не хотел я ее сдавать, жильцы сейчас… Разные люди попадаются. Правду я говорю? Вот. Да знакомый обратился года три назад, сдай, говорит квартиру, что тебе деньги лишние не нужны? Ну, в агентство я не стал обращаться. Постояльцев хватает. Только забот с ними, - он удрученно махнул головой. – Один мне всю ванную разворотил, другой вообще весь паркет в большой комнате испортил. Пришлось ремонт делать. Так вот и наведываюсь иногда, - он подмигнул Валерии, - чтобы жильцы не знали.
- Понятно, - она кивнула головой, не переставая улыбаться.
- Что тебе понятно? – насторожился Илья Михайлович. – Я не позволяю себе ничего лишнего, приду, гляну, все ли в порядке, и ухожу.
- Я все отлично понимаю, - поспешила заверить его Валерия. Чтобы, не дай Бог, не разорвать только наметившегося контакта. «Вот возьмет, и не выпустит меня отсюда», - паническая мысль сбила с толку и согнала улыбку с лица. – Я понимаю, насколько это хлопотно. Моя мама сдавала бабушкину квартиру. Хлопот тоже было. Практически все деньги уходили на ремонт.
- И я о том же, - подхватил Илья Михайлович, - надоело! Вот и думаю, буду я иногда приходить и проверять: ничего тут не случилось? Давно Костю-то знаешь? - внезапно Илья Михайлович перебил сам себя.
- Я знаю Костю давно. Вчера в гости вот меня пригласил, - начала Валерия, поражаясь тому, насколько лживо звучат ее слова. - Вот с утра будил меня, будил. А я с утра люблю поспать. Он и говорит: «Ладно, оставлю ключи, будешь уходить, сама закроешь». Я проснулась, туда – сюда, нет ключей.
Стремясь сгладить противоречия, Валерия широко улыбнулась. Судя по тому, что Илья Михайлович не содрогнулся, улыбка не смотрелась чужеродной на ее измученном лице.
- Чё, поссорились вчера?