— Не то, чтобы очень… Особенно босиком.
— Хоть в этом мы с тобой в равном положении.
Я протянул девушке руку, стараясь изобразить галантный вид, насколько это вообще позволял мой текущий образ.
— Леди, не соизволите ли прогуляться со мной по этому чудесному городу, пока над нами не надругались эти треклятые призраки?
— Соизволю. — она взяла мою руку и спрыгнула с бортика фонтана.
Девушка оказалась ростом мне примерно по грудь, достаточно миниатюрная, особенно по сравнению с моей комплекцией. При плохом развитии событий смогу подхватить её на руки.
— Тогда нас ожидает незабываемое свидание, наполненное опасностями и новыми впечатлениями.
Её рука ощущалось вполне живой и теплой, признаться, я ожидал, что она может оказаться каменной. Этот сон слишком сильно походил на реальность, чтобы сомневаться в происходящем. Солнце вполне реалистично напекало, разогревая камни мостовой и заставляя голые пятки понемногу поджариваться. Постепенно подступала жажда, а вместе с ней проснется и голод. Как-то я совсем не рассчитывал здесь надолго задерживаться.
Путь к центру города нам уже перекрыли, да и не очень хотелось туда идти, лишний раз пересекаться с Лоос и её чудищами в форме горгулий. Я потянул девушку в свободный проулок, тянущийся вдоль стены. Призраки поплыли за нами, но настолько медленно, что хватало и просто быстрого шага, чтобы оторваться от них. Опасны, только если окружат большим количеством, хорошо, что хоть через стены проходить не могут, иначе не вылезали бы сквозь проемы. У меня появилась занимательная идея — попробовать выпить их силу, но для этого надо как-то выловить одного из них, отделив от остальной группы.
— Что это вообще за место? — решил я узнать побольше, пока есть время.
Девушка задумалась прямо на ходу, как будто решала отвечать ли мне или нет.
— У этого города уже нет названия. Оно затерялось в веках, а местные уже не смогут тебе ответить. Я и сама не знаю как попала сюда, и кто установил мою статую. Раньше места поклонения мне исчислялись сотнями.
Значит всё-таки богиня. Я не сильно разбирался в теологии, но мне подобные существа всегда казались чем-то эфемерным, недостижимым, а не вот такими, способными говорить, шутить и даже чувствовать. Сколько лет уже живу, но мир все равно умудряется преподносить всё новые сюрпризы.
Я остановился на месте и развернул девушку лицом к себе.
— Имя своё ты же хоть помнишь?
— Что, сначала позвал на свидание, а потом удосужился имя спросить? — насмешливо ответила девушка.
— Да, вот такой вот я непоследовательный.
— Антония, можешь называть меня так.
— Профессиональный псевдоним, что ли?
Девушка прыснула в кулачок, сдерживая смех.
— Не оставляешь ты девушке никаких секретов. Ладно, пусть будет Хельга, так мне больше нравится.
— Приятно познакомиться, Хельга, я к вашим услугам.
Скорее всего имя тоже не настоящее, но лучше так, чем обращаться к ней «Эй, ты».
— Нам нужно найти место, где влияние Лоос ослабнет, и я смогу отправить тебя обратно.
— А как же ты?
— Уже волнуешься за меня? Это так мило… — девушка скорчила карикатурную рожицу — Заберешь меня с собой?
— Может и заберу. Сурового правда удар хватит от очередного пополнения, но переживет. Свободная комната у нас найдется, особенно для богини. По крайней мере там относительно безопасно, не бродят призраки и не так открыто орудует одна злобная стерва.
— То есть ты приглашаешь меня в свой мир?
Лицо Хельги внезапно стало серьезным, как будто за этими словами скрывалось нечто большее. Мне сразу вспомнились истории про вампиров, которые не могли войти в дом без приглашения. Может стоило бы подумать над этим подольше, но у нас, итак, шляются все, кому не попадя, мало что изменится от того, что станет на одну девушку больше.
— Да, приглашаю.
— Хорошо, я принимаю твое приглашение.
— Мне здесь все равно надоело, скучно, поболтать не с кем — снова перешла она на шутливый тон.
Мы продолжили идти по переулку, огибая центр города по большой дуге. Призраки периодически встречались в просветах между зданиями, но я не особо обращал на них внимания. Ну висят, ну угрожающе тянут к нам руки, но нервы особо не портят — дополнительная декорация к заброшенному городу.
Обогнув очередное здание, мы внезапно уперлись в тупик. Каменная стена преграждала нам путь и дальше только идти в небольшую металлическую калитку, вмурованную прямо в кладку, или возвращаться назад и пробовать другие проулки. Вернувшись, я обнаружил, что отступление нам тоже уже отрезали. Медленно и методично нас загоняли словно добычу. Значит исследуем недра попавшегося на пути строения.