— Я не слышал выстрела, — удивленно произнес следователь, смотря на спокойное лицо девушки. — Орхидея не оставляет свидетелей... — закончил он в ответ на молчание Вероники.
Вероника гневно посмотрела на него, ее глаза, казалось, стали полностью черными.
—Я же уже говорила, что не состою в группировке. У меня свои правила.
Иван улыбнулся ей и отправил кому-то сообщение. Какое именно, Вероника догадывалась, но не стала думать об этом. Они тронулись, не нарушая тишину до самого участка.
Проверка координат
Ночь была словно сотканная из паутины и стали, а ветер завывал, словно раненый зверь, безжалостно обрывая свежие листья с деревьев. Байк Вероники ревел сквозь пелену дождя, и капли, словно острые стальные иглы, впивались в кожу. В кармане её жгло что-то нестерпимо — пожелтевший листок, а точнее, вырванный клочок бумаги с координатами, выведенными словно кровью. Она должна была проверить, что именно оставил её отец перед смертью. Вероника была уверена, что эта записка предназначалась только для неё.
Особняк предстал перед ней чёрным саркофагом, окна которого мерцали фосфоресцирующим светом, словно внутри танцевали призраки прошлого. Плющ на стенах шевелился от ветра, словно щупальца спрута, пытаясь схватить её и утащить в свою бездну.
Вероника шагнула в зев входной арки, и дверь захлопнулась сама собой от дуновения ветра. «Как в детских кошмарах», — подумала она, оборачиваясь на резкий хлопок.
В комнате с облупленными обоями царил запах страха, а не плесени. Она прошлась по безжизненным и холодным комнатам, пока не наткнулась на встроенный в стену шкаф. Дверь слегка скрипнула, когда она её распахнула. Там, из общей картины старья, выбивался новенький сейф в стене. Веронике на миг показалось, что он пульсирует, как живой орган. На сейфе был установлен сканер, она приложила свой палец, и дверца открылась с хриплым стоном. Внутри, на бархатной красной подушке, лежали вещи:
Дневник в кожаном переплёте, пахнущий миндальным ароматом и порохом; фотография отца на фоне каких-то бочек;кинжал с рукоятью в виде бутона, с огромным чёрным камнем в середине; небольшая табличка с надписью: «ОХ – Серая орхидея. Мы удобряем мир пеплом врагов» — эта фраза в дневнике обожгла её сетчатку.
Страницы дневника зашелестели в руках Вероники, открывая пометку: «12.09 — день, когда дочь узнает правду. Готов ли я?» Она стала листать дневник и поняла, что в нём может найти много интересного.
Вдруг девушка услышала тихие шаги. Затаив дыхание, она замерла: кто-то крался к ней. Вероника прижала к груди кинжал, чья рукоять вдруг стала немного тёплой, словно живая плоть. Она бесшумно спряталась за дверью и, смотря в щель между проемом, пыталась разглядеть силуэт. Шаги раздавались почти беззвучно, словно это был не человек. Вероника, казалось, не боится никого и ничего, но этот дом, темнота и страх перед неизвестным делают своё дело. Лучше не высовываться, если не знаешь, кто перед тобой.
Веронике казалось, что она стояла там целую вечность, прежде чем шаги неизвестного направились к выходу. Её сердце медленно успокоилось, и она уже смело выглянула из комнаты, прислушавшись. Тишина. Выждав момент, она сорвалась с места и побежала к другой двери, выбегая на улицу. Вероника бежала, не оглядываясь, и успокоилась только тогда, когда почувствовала под руками руль от мотоцикла.
Дома, в тишине, нарушаемой лишь треском камина, Вероника развернула пергамент, на котором рукой её отца была написана короткая записка. Чернила вспыхнули ультрамариновым пламенем, и перед её глазами предстали слова:
«Вероника, моя дорогая, мой нежный тайфун...Если ты читаешь это письмо, значит, я, вероятно, уже покинул этот мир. Прошу тебя, будь осторожна, всё не то, чем кажется. Прости за всё…
P.S. Ищи ответы, скрытые в цветах, которые я дарил твоей матери.»
Глава 2 Наследство
Офис группировки «Чёрная орхидея»
Посреди мегаполиса Кланстауна, вырос самый большой небоскрёб — Чёрная орхидея, словно титан, возвысившийся над другими строениями. Его стеклянные, черные стены отражали утреннее солнце, создавая гигантскую призму, рассыпавшую радужные блики по улицам. На высоте птичьего полёта, где воздух был разреженным и кристально чистым, располагались этажи, принадлежащие могущественной группировке, которая заправляла всем городом.
В тот самый день, когда земля сомкнулась над гробом отца, в почтовом ящике Вероники обнаружилось два конверта с золотым тиснением. Тяжелые, как приговор, они лежали в её дрожащих руках, пока она читала лаконичные приглашения от двух самых влиятельных главарей преступного мира Кланстауна.