В её голове не укладывалось, как в одном человеке могут уживаться эта показная доброта и жестокий, расчётливый ум наркобарона. Как он мог смотреть в глаза людям и улыбаться, одновременно разрушая тысячи жизней своим смертоносным товаром?
—Так я стал хранителем вашей семьи, — продолжал Михаил, выводя ее из раздумий, — человеком с прошлым, которое до сих пор заставляет меня содрогаться от стыда.
Вероника впилась взглядом в серебряный медальон, который он положил на постель. На внутренней стороне гравировка – переплетённые инициалы её отца и дата, когда они скрепили их союз клятвой. Такой же висел на шее у Павла всегда, он перешел ей по наследству, но она не могла даже смотреть на него.
– Хранитель не существует официально, – прошептала она, пальцы дрожали, перебирая холодную простынь. – Это миф!
– Миф, который пять лет чистил за твоим отцом кровавые следы. – Михаил резко встал, тень от его фигуры накрыла девушку. – Твои телохранители – марионетки, которые играют по моей команде. Каждый твой маршрут – в открытом для меня доступе. Я все это время подчищал за тобой, скрывал тебя от всех кто мог тебе навредить, а ты… – он сглотнул, резко отвернувшись к окну, – ты видела только предательство.
— Зачем ты тогда мешал моему расследованию?
— Не мешал, тогда в лесу я блефовал. Я знаю тебя Вероника, и был уверен, что ты убьешь меня, поэтому использовал все методы. Флешку уничтожил не я. Я действительно хотел помочь тебе найти убийцу, но когда узнал чем действительно занимался твой отец, решил встать на твою сторону. — Немного подумав, Михаил добавил:— Про наркотики я знал с самого начала, но добавки и все эти незаконные махинации, ни в какие ворота.
Взгляд Вероники упал на руки Михаила, который были без перчаток. «Странно, — подумала Вероника, — раньше он никогда не появлялся без них». Она помнила, как эти перчатки всегда выглядели безупречно: ни единой складки, ни пылинки. Казалось, они были частью его образа, такой же неотъемлемой, как его фирменная улыбка или неизменная чёрная рубашка.
— Покажи руку, — скомандовала она и он показал кисть, обнажая татуировку орхидеи. Вот кто был с отцом на тех фотографиях, это было подтверждением его словам.
В тишине зазвенел монитор, учащённый пульс Вероники вычерчивал на экране острые пики. Она сжала медальон до боли в костяшках, вдруг осознав – на обратной стороне выгравирован крошечный код. Тот самый, что отец показывал ей в детстве: «Ключ от всех дверей», ключ который есть только у Хранителя. Она вдруг осознала, что действительно, что бы она ни делала после смерти отца, всё сходило ей с рук. Даже в те моменты, когда казалось, что она стоит на краю бездны, земля под её ногами чудесным образом превращалась в прочный мост.
Эта мысль одновременно пугала и завораживала её. Словно его невидимая рука оберегала её, не позволяя упасть в пропасть ошибок и последствий. Но за этой защитой таилась и горькая правда: отсутствие контроля и ответственности постепенно превращало её жизнь в зыбкий мираж, где реальность размывалась, а границы дозволенного стирались.
Каждый раз, когда она балансировала на грани, судьба словно протягивала ей невидимую руку помощи. Но что будет, когда эта поддержка исчезнет? Сможет ли она тогда самостоятельно найти путь через жизненные испытания или окажется не готовой к настоящему падению?
– Почему ? – голос сорвался на всхлип. – Почему не сказал мне, тогда, когда я чуть не застрелила тебя в лесу? — Я пытался, — Михаил усмехнулся, — но пистолет и хук с лева от Вениамина слегла усложнил задачу.
— Вениамин... он знал? Поэтому не дал убить тебя, вот же...Михаил улыбнулся и кивнул ей, подтверждая ее догатку.
— Он догадывался, никто не знает как выглядит хранитель, мы действуем из тени.
— Елена и Марк! — внезапно воскликнула Вероника, словно очнувшись от глубокого сна. В вихре событий она совершенно позабыла о самых близких людях, и эта мысль обожгла её сердце. «В погоне за всем этим, я забыла о самых дорогих и близких.»
Михаил успокаивающе положил руку на плечо девушки.— Каким бы я был хранителем, если бы не позаботился о них? Кстати Тень и Буря тоже с ними,— мягко произнёс он. — Они в надёжном месте, и скоро я отвезу тебя к ним, как только все уляжется. К тому же, Елена обо всём знает.
У нее упал камень с души, что бы не произошло, собаки их защитят. Но вдруг понимае пришло, окатив холодной водой.
— Что?! — изумление Вероники было настолько сильным, что она чуть не потеряла дар речи. Как такое возможно? Почему тетя ничего не сказала ей?
— Она знает, кто я такой, — прошептал Михаил, устремив взгляд в пустоту, словно видел там свои самые сокровенные тайны. — Павел всё предусмотрел. Он распорядился, чтобы в случае его смерти она узнала о хранителе. И он прекрасно понимал, как ты отреагируешь на хранителя из семьи Кольцовых…