В спальне давно растоплен камин, так что Лиззи сразу же снимает плащ и перчатки, подходя к огню поближе. Царящий полумрак создают некую атмосферу уюта, а нежно-розовые тона добавляют какой-то романтики. В центре стоит массивная кровать, на которой лежат с десяток подушек разных форм и размеров. Элизабет понимает, что её ужасно клонит в сон, но не успевает расслабиться, как в дверь стучат. Уже через пару секунд перед девушкой предстаёт низкорослая полноватая женщина, которая, поклонившись, явно что-то ждёт в ответ. Оторопевшая Лиззи не понимает, что должна сделать или сказать, но первое слово остаётся за гувернанткой.
- Мисс Элизабет, - мягко начинает она. - Могу ли помочь приготовиться ко сну? Желаете что-нибудь перед сном? Например, стакан молока. Уж как Вы любили его в детстве. - Она тут же замолкает, явно жалея, что заговорила об этом.
- Всё в порядке, - желая сгладить неловкую ситуацию, отвечает Элизабет. - Пожалуй, в другой раз. К сожалению, не помню твоего имени.
- О, меня зовут Энн, мисс, - переминаясь с ноги на ногу, тараторит женщина. - Работаю у миссис Марлоу с шестнадцати лет.
Она продолжает рассказывать свою скромную биографию, упоминая родителей Лиззи. Всё это не доставляет Элизабет особого удовольствия, но, к счастью, гувернантка быстро расправляется с одеждой девушки, помогая влезть в ночную сорочку, расстилает белоснежные простыни.
- Мисс, могу я задать ещё вопрос? - робко интересуется Энн. - Правду говорят, что Вы потеряли память?
Элизабет немного бледнеет, не ожидая, что женщина начнёт задавать подобные вопросы при первой встрече. Но, видимо, любопытство переполняет не только её, а всех слуг.
- Да, это чистая правда, - с горечью отвечает девушка, поворачиваясь на другой бок, делая вид, что засыпает.
***
Свечи уже давно потухли, а камин начинает постепенно остывать, но Лиззи всё ещё не спится. Она осмысливает поведение миссис Марлоу и остальных жителей поместья. И лишь знакомство с Питером по-настоящему трогает её. Мысли девушки уносятся куда-то далеко, и вот она уже сама не замечает, как засыпает.
«Вглядываясь в лицо подруги, прошу её не отпускать мою руку. Внутри всё сжимается от страха в ожидании, когда потолок вот-вот обрушится нам на головы. Едкий дым постепенно окутывает коридор, становится трудно дышать. Мы стараемся ускориться, чтобы как можно скорее добраться до лестницы. С каждым шагом Лиззи сжимает мою руку сильнее, но пытается не лить слёзы. Меня начинает одолевать кашель, внизу слышатся крики и какая-то возня. Кто-то окликает нас с нижнего этажа, но я не могу ничего выдать в ответ, в груди всё заложено. В это время Лиззи говорит, что ей страшно, да мне и самой не по себе. Но, стараясь придать осипшему голосу уверенности, я обращаюсь к подруге:
- Осталось немного. Кто-нибудь обязательно поднимется за нами.
Мы обе поворачиваем головы в сторону лестницы, услышав приближающиеся шаги. К нам спешит мужчина. Задыхаясь от дыма, он кричит нам: «Девочки, скорее идите ко мне! Вам опасно там оставаться!»
Обрадовавшись, мы делаем шаг навстречу, но тут же одна из перекладин на потолке обрушивается перед нами. Мы вскрикиваем, отступая обратно. Я не могу заставить себя перепрыгнуть через них.
«Девочки, слушайте меня внимательно. Каждая из вас по очереди должна разбежаться и прыгнуть ко мне. Обещаю, я непременно поймаю!» - продолжает уговаривать мужчина, стоя от пламени на безопасном расстоянии. Он вытягивает руки, готовясь подхватить первую из нас.
Мне не хочется отпускать подругу сейчас. Встав рядом со мной, Лиззи просит меня пойти первой. На её бледном лице мелькает тень полуулыбки. Почувствовав прилив уверенности, я закрывают глаза и, разбежавшись, прыгаю в руки мужчины. Опустив меня на пол, он уже готовиться принять Лиззи. Но в этот момент раздаётся треск ломающегося дерева и девичий крик. Обернувшись, ищу глазами подругу, но теперь там лежит груда горящих досок. Когда до меня доходит смысл происходящего, с душераздирающими воплями бросаюсь в огонь, но мужчина перехватывает меня, не позволяя осуществить задуманное. Я кричу, стараясь вырваться из его крепких рук, но бесполезно. Понимая, что Лиззи мертва, теряю сознание».