Девушка попеременно приветствует гостей, а также пробегает глазами по тем, кто уже сидит, чтобы проконтролировать достаточно ли закусок за тем или иным столом, не жарко ли дамам под солнцем, которое ещё палит перед закатом, и не следует ли добавить напитков джентльменам, которые уже начинают скучать за полупустыми бокалами. Анна гордится, какой праздничный ужин ей оказалось под силы организовать, будучи ещё не очень опытной в таких делах, но при поддержке такого мужа, как Эдвард, ничто не кажется невозможным. Она с гордостью отмечает, что в целом гости довольны, а, значит, всё должно пройти безукоризненно. Все её любимые люди собрались вместе: Оливия мило беседует с Лан, которая после свадьбы Мэрилин решила переехать в дом матери Анны и составить женщине компанию в её одиночестве, чему та была безмерно рада; Фредерик со своей женой, которая теперь предпочитает только его общество всем остальным, беззаботно смеются над его юношескими приключениями, который тот обожает рассказывать, стоит только случаю подвернуться, а уж он точно всегда найдётся; приехала даже миссис Марлоу, которая теперь, умиротворённая и счастливая, сидит в окружении своих внуков, пока Дэвид что-то рассказывает Питеру с Кэти, вызывая всеобщий восторг; не проигнорировала приглашение и миссис Перкинс, которая нашла удовольствием присоединиться к разговору двух дам, изъявившим желание стать покровительницами пансиона Святой Ольги, помогая воспитывать новые поколения благородных и образованных юных леди.
- Ты восхитительна, - шепчет Эдвард Анне, отвлекая её от созерцания гостей. – Я не перестану говорить, как мне повезло.
- И не переставай, - легко целуя мужа, говорит девушка, - потому что я не перестану говорить, как счастлива, что встретила тебя.
Одарив девушку долгим поцелуем, минуя пытливые взгляды собравшихся, полковник берёт молодую жену под руку, и вместе они направляются к гостям, желая разделить с ними своё счастье, а потом, когда все разойдутся, подняться к себе, принять ванну с видом на благоухающий сад, а затем долго лежать, накрывшись одеялом, глядеть на звёзды, обсуждая всё на свете, чтобы, крепко обнявшись, вместе встретить новый день. Ещё один счастливый день.
Конец.
Конец