Комнаты в пансионе подобны одна другой: вытянутое прямоугольное помещение, по обе стороны которого стоят односпальные кровати и тумбочки, предназначенные для хранения личных вещей. Стены покрыты бледно-жёлтой штукатуркой, чтобы создавалось ощущение тепла и уюта даже в серые дни. В конце расположена ванная комната и пара небольших письменных столов, если кто-то из воспитанниц решит позаниматься здесь. Да и кто станет делать уроки, когда по вечерам в комнате просто невозможно находиться? Девочки после занятий готовы трещать и смеяться без конца, лишь бы не ложиться спать. Зато утром их сонные и мрачные лица будут безмолвно следовать на завтрак, а потом и на первый урок.
Усевшись на неудобной кровати, Лиззи берёт с тумбочки потёртый томик, на котором бледно отпечатано «История Британии: от древних племён к развитой цивилизации». Девочке нравится узнавать, как постепенно страну наполняли племена англов, саксов, ютов, вслед за ними территории покоряли викинги, а потом власть перешла к королям и королевам. Население Британии стремительно росло, расширялись и территории. Непременно возникали конфликты во внутренней и внешней политике, совершенствовалась система законов, развивалась экономика, складывалась внутренняя и внешняя торговля. В истории легко разобраться, ведь все знаменательные события расположены в хронологическом порядке. Хорошо бы, чтобы и в голове всё было столь же последовательно.
Однажды, наткнувшись на биографию одного из учёных (непонятно, как вообще девочка обнаружила эту книгу), Лиззи прочла о методике усвоения и повторения информации. Всё очень просто: нужно лишь фиксировать на бумаге то, что необходимо запомнить, тогда знания никуда не исчезнут, а прочно закрепятся в голове. Решив, что этот способ довольно неплох, она берёт листок бумаги и карандаш, принимаясь вспоминать то немногое, что хранит память о прошлой жизни. Решив, что самым правильным будет вернуться к истокам, Лиззи начинает описывать свои воспоминания.
«Пансион святой Ольги». Таков первый пункт. Девочка знает, что была отдана туда на обучение в возрасте семи лет, однако никаких ассоциаций с тем местом у неё нет. Далее Элизабет упоминает пожар, который случился зимой, год назад, тогда пансион полностью сгорел. О случившемся говорили ещё несколько месяцев. Очевидцы утверждали, что пламя было видно за несколько миль. Огонь распространялся, стремительно охватывая комнату за комнатой. Почувствовав запах гари, воспитанницы пытались покинуть здание, выбегая на улицу практически раздетыми. В ту ночь не смогли спасти лишь трёх девушек: две старшеклассницы решили, что взять пальто и вернуться к остальным им не составит труда, но огонь добрался до них прежде, чем те успели одеться. Третья погибла, спасая подругу, когда перегородки на потолке обрушились. К сожалению, девочку, оставшуюся под обломками, не смогли вытащить.
О той ночи Элизабет вспоминает с содроганием. Сама она ясно помнит только пробуждение в госпитале, но тогда перед глазами всё кружилось и плыло, было трудно понять, что за люди в белых одеждах сновали туда-сюда. Медицинское учреждение, в которое доставили девочку, располагалось далеко от сгоревшего пансиона. За ней так и не приехали, что ужасно огорчило Элизабет. Хоть она и была рада возвращению практически с того света, в обмен на жизнь она утратила всё, что было ей так дорого.
После нескольких безуспешных попыток помочь девочке восстановиться, доктора сделали вывод, что вследствие сильнейшего психологического давления и шока Элизабет потеряла память. Неизвестно, сколько продлится такое состояние, увы, врачи не давали никаких точных прогнозов. С того момента прошёл год, изменилось многое, кроме самой мисс Адамсон, разве что она стала старше и прибавила в росте. Лиззи перевели в другой пансион, где освоиться было не просто. Она сторонилась общения с другими, избегала больших компаний и шумных игр.
Однако, в отличие от остальных обитательниц учебного заведения, Элизабет никогда не покидала его стены. Благодаря мисс Перкинс, директрисе, которая прониклась сочувствием к истории девочки, сироте позволили жить здесь на постоянной основе. Более того, это не обременяло женщину ни материально, ни морально. Да и самой Лиззи нравилось проводить в пансионе каникулы: распорядок дня уже не был таким суровым, не нужно было ходить на уроки, делать домашнее задание, в распоряжении была целая библиотека, а в спальне она прекрасно жила в одиночестве, по вечерам читая книги.