Потерев покрасневший от холода нос, девушка восторгается долгожданным рассветом и гордится тем, что пришла сюда в столь ранний час. Первые лучи проступают из-за безграничного горизонта, озаряют каждый клочок земли на своём пути. Наконец, тёплый свет добирается и до сидящей Лиззи, она тут же довольно улыбается, немного согреваясь и подставляя лицо навстречу ласковому солнцу.
Лёгкий ветерок, колышущий распущенные волосы девушки, нагоняет небольшую облачность, и мысли Элизабет уносятся далеко за пределы оврага. В мечтах она уже летит над зелёными полями, а затем отправляется на прогулку по деревенским улочкам. Кажется, девушка слышит звук удара молотка о наковальню, доносящийся из кузницы. Молочник зазывает людей, предлагая свежее молоко, сыр и масло. Где-то неподалёку из кондитерской манит аромат свежеиспечённых булочек и хлеба, а за углом продают овощи и фрукты, рыбу и мясо. В многочисленных лавках лежат товары на любой вкус и кошелёк. Хочется обойти все магазины, заглянуть в каждую витрину.
Пока девушка, закрыв глаза, размышляет о мнимой прогулке по деревушке, она не замечает Эдварда, который открыто любуется ею. Скользнув взглядом по хрупкой фигуре, он останавливается на копне золотисто-русых волос, свободно развевающихся по ветру. Эдвард весьма удивлён, что девушка в такой час находится далеко от дома. Мужчине тоже не спалось, и он решил вернуться туда, где всегда находит покой, долго размышляет, оставшись наедине с природой.
Элизабет ощущает присутствие постороннего и тут же вскакивает с места, с явным удивлением смотря на полковника. Ей любопытно узнать, как долго он наблюдал за ней. В то же время девушка рада, что мужчина решил прийти сюда в это утро. Может, он тоже думал об их первой встрече, направляясь к оврагу?
- Прошу простить моё внезапное вторжение, - извиняется он, видя замешательство и растерянность в глазах девушки. - Надеюсь, я не имел несчастье нарушить Ваше уединение?
- Всё в порядке, уверяю, - торопливо произносит она, опуская взгляд в пол. - Я не сразу заметила Вас, извините.
- Я здесь уже давно, - уклончиво отвечает полковник, рассматривая волосы Элизабет, которые она так старательно заправляет за уши, но ветерок не позволяет небрежным локонам лечь ровно.
- Почему же не сказали раньше, что пришли? - с непониманием спрашивает его Лиззи.
- Хотел понять, о чём Вы так задумались, - лишь говорит он.
Посмотрев на полковника, Элизабет только сейчас замечает, что, как и она, мужчина одет довольно просто: белая хлопковая рубашка заправлена в светло-бежевые брюки с широким поясом, отлично сочетающимися с черными сапогами. Небрежный образ дополняет длинное тёмное пальто, подчёркивающее статную фигуру. Оторвав взгляд от широких плеч, девушка ловит себя на мысли, что оба вновь рассматривают друг друга в полном молчании.
- Кажется, я вторично имела неосторожность нарушить Ваш покой, - меняет тему Элизабет. - Полагаю, Вы имеете привычку приходить сюда каждое утро.
- Моим пунктом назначения было другое место, но я встретил Филиппа, который видел Вас, покидающей дом, - объясняет Эдвард. - Он переживал, а я решил не нервировать пожилого человека, поэтому отправился сюда, предполагая, что найду Вас.
Элизабет улыбается, представляя озабоченное лицо Филиппа. От него действительно ничего невозможно утаить. Подобно всевидящему оку, лакей знает обо всём, что происходит в поместье. Девушка объясняет Эдварду причину своего появления у оврага, говоря, что мечтала увидеть рассвет с того самого момента, как Питер показал ей это место. Полковник соглашается с Элизабет, добавляя, что ему всегда нравилось любоваться окрестностями с этой точки. На какое-то время они оба замолкают, смотрят на горизонт, где уже ярко светит солнце. Они думают о чем-то светлом и прекрасном, но в одном мысли молодых людей сходятся: вдруг очередная встреча здесь - знак свыше, и ни в коем разе нельзя проигнорировать это?
- Прекраснее рассвета здесь может только закат, - неожиданно произносит полковник. - И что-то мне подсказывает, что сегодня он станет особенно запоминающимся. Не желаете составить мне компанию этим вечером, чтобы понаблюдать за уходящим за горизонт солнцем? Погода как раз располагает к этому.