«Ночь. В комнате совсем тихо, даже ветер сегодня не завывает сквозь узкую щелку между оконными рамами. Замечаю, что за дверью в спальне становится всё светлее. Так странно, ведь до рассвета ещё несколько часов, да и солнце в этом году радует нас очень редко. Чувствую запах, от него закладывает в груди, вызывая приступ кашля. Наконец, я понимаю, что это пожар! Отбрасываю махровое одеяло, быстро обуваюсь. На соседних кроватях тоже началась возня, но только моя подруга не просыпается. Подбежав к ней, убираю каштановые волосы с лица и, трясу за плечи, стараясь разбудить. Вижу, как наши соседки в панике покидают комнату, и усерднее принимаюсь будить подругу.
- Лиззи, да вставай же! Пожар!
Наконец, ещё сонная, она разворачивается ко мне, распахивая зелёные глаза. Крики за дверью, кажется, приводят её в себя. Лиззи быстро встаёт и, кое-как обувшись, в ожидании смотрит на меня, видимо, надеясь, что я знаю, что делать дальше. Мне самой становится страшно, но более оставаться здесь не стоит. Взяв за руку подругу, мы вместе шагаем к двери и, открыв её, понимаем, что пожар действительно подобрался слишком близко. На нашем этаже уже полыхают занавески, языки пламени стремительно пожирают тонкую материю. Огонь вот-вот перекинется на стоящие вдоль стены стулья. Слышится звук трескающегося дерева. Подняв голову, понимаю, что деревянный потолок не выдержит и скоро рухнет.
- Послушай, Лиззи, нам нужно выбраться отсюда как можно скорее. Не отставай от меня ни на шаг! - предупреждаю подругу и, получив в ответ одобрительный кивок, ступаю дальше, молясь, чтобы этот кошмар поскорее закончился».
Лиззи распахивает глаза, задыхаясь, усаживается в постели. К ней тут же подбегает испуганная Кэти, принимаясь обнимать содрогающееся тело и гладить мокрую от пота спину. Шепча какие-то успокаивающие слова, девочке, наконец, удаётся успокоить её. Элизабет чувствует, что постепенно дыхание восстанавливается. Взяв стакан воды, предложенный Кэти, девочка быстро осушает его, всё ещё не веря, что смогла проснуться.
- Я снова видела тот пожар, - шёпотом говорит Лиззи, заплаканными глазами всматриваясь в силуэт подруги во тьме. - С каждым разом он становится реалистичнее.
Кэти мягко просит девочку рассказать о сне, веря, что Элизабет видела что-то ещё. Услышав о подруге и имени «Лиззи», она просит описать подробнее.
- Странно, что наши имена так похожи, всё это не даёт мне покоя, - задумчиво отвечает Лиззи. - Всего на мгновение мне даже показалось, что мы чем-то похожи. Вдруг я смогу найти её когда-нибудь, разузнать о случившемся?
- Я очень рада, что ты вспомнила что-то новое. Важна каждая деталь, – взяв её за руку, продолжает Кэти вполголоса. - Теперь ложись, если снова что-то приснится, можешь смело будить меня.
Она терпеливо дожидается, пока Элизабет снова занимает горизонтальное положение. Укрыв девочку одеялом и поцеловав в лоб, она возвращается в постель и засыпает, прислушиваясь к тихому сопению подруги.
Глава II
Библиотека пансиона ассоциируется у девушек с грудой тяжёлых книг, пахнущих сыростью, и пылью, которая окутала собою каждый стеллаж помещения. Для Элизабет это самое излюбленное место. Во-первых, воспитанницы не часто заходят сюда, боясь ненароком получить аллергию, во-вторых, чтение - увлекательное занятие. Девушка готова часами просиживать над томиком, гадая, каким же будет конец истории. Но сегодня она здесь по-другому делу. Лиззи склонилась над географическими картами, старательно выписывая информацию из учебника по страноведению. Девушка усердно трудится над заданием, который дал ей мистер Браун, учитель географии, чтобы подтянуть оценки к концу учебного года.
Окунувшись с головой в учебный процесс, Элизабет провела в этих стенах ещё шесть лет. Но это время не прошло даром. Она смогла достичь не малых успехов. Помимо литературы девушка освоила игру на фортепиано, чем вызвала удивление и восторг преподавателей. Хотя ночные кошмары немного омрачают жизнь, Лиззи более так не переживает по этому поводу. Благодаря поддержке Кэти она стала увереннее в себе. Пусть Элизабет и не слывёт первой красавицей в пансионе, её достижениям и талантам завидуют многие.