Денис и без указаний Артёма уже увлечённо просматривал документы.
- Я всё понимаю... Но причина суицида... Где она?
Артём снова улыбнулся:
- А я тут, пока становился легендой...
- Выкладывай! – нетерпеливо попросил Денис, зная, что монолог Артёма о собственных заслугах может длиться вечно, и получил ещё одну папку.
- Дело десятилетней давности, - серьёзно сказал Артём. – Вот тут уже намного интереснее, мой дорогой спец. Прямо россыпь непонятных суицидов.
Россия, Пензенская область,
окрестности реки Мокша,
10 лет назад
На поверхности воды булькали грязные пузыри. Аквалангист только что погрузился и потревожил устланное илом дно. Чистая вода моментально помутнела.
- Максим, камеру приготовь! – закричал одному из студентов руководитель экспедиции. – Вдруг что-то найдём...
- Ага, найдём, - с иронией пробурчала одна из девушек. Её обнимал сзади высокий парень.
- Уже нашёл, Светка... – сказал он и закопался носом в её волосы.
- Камеру-то всё равно неси, - улыбнулась Света.
Максим неохотно разжал объятия и побежал рыться в рюкзаке. Света же осталась наблюдать, как лопаются на поверхности воды пузыри. Вся группа делала то же самое: стояла и ждала.
Тут было совсем неглубоко, метра полтора. Плюс ещё полметра на ил, который застилал дно. Мокша - медленная река с почти стоячей водой. Купаться в ней было не очень приятно: при заходе в воду ноги тревожили донный ил, который сразу портил прозрачную гладь, и нужно было плыть на середину через эту муть, чтобы насладиться летним купанием. Но прошлой ночью всё было чудесно! Да и мути речной ночью не видно. Максим и Света купались, играли в догонялки и даже целовались прямо посередь реки.
- Неужели? Точно что-то... Давай-давай! – прозвенели голоса сокурсников, и Света заоглядывалась: где Макс?
Макс уже бежал к месту события, вынимая камеру из чехла. Исполнявший роль аквалангиста Миша вылезал на берег. В его руках был прямоугольный предмет, с которого свисали остатки бурых от ила водорослей. Еле скрывавший нетерпение руководитель экспедиции получил предмет в руки и понёс на поляну, словно золотую корону.
Найденное на дне Мокши «сокровище» оказалось чёрной каменной шкатулкой с пластиной из желтоватого металла на крышке. На пластине были выгравированы какие-то письмена. Внутри, среди того же ила и речных камней, обнаружились серебряные монеты.
- Товарищи студенты! – с волнением произнёс руководитель. - Это историческое событие! Мы нашли монеты эпохи Екатерины Второй!
- Клад Емельяна Пугачёва? – с придыханием спросила одна из студенток по имени Саша, самая умная и способная в группе.
- Возможно! – радостно ответил руководитель. – Завтра мы начнём планомерное исследование этого участка реки! Мои дорогие, мы на пути к действительно историческому открытию!
***
- А вечером Света Павлова сожгла себя заживо. Облилась бензином из канистры и чиркнула зажигалкой.
Денис слушал Артёма и листал материалы дела. Фотографии обгоревшей Светы вызывали чувство ужаса и желание что-нибудь вымыть или отскоблить. «Надо срочно пойти в «буфет» и перемыть там все чашки», - подумал Денис.
- Мальчик Миша, аквалангист, утопился ночью. Максим Лобов вскрыл вены. Его нашли прямо на берегу, сидел по пояс в воде, прислонившись к валуну. А отличница Саша пропала без вести. Скорее всего, тоже утопилась. Тела не нашли. Потом обнаружилось, что река Мокша не такая уж и безобидная, и около дна есть довольно-таки сильное подводное течение. Могло снести далеко в сторону от того места, где велись поиски. Позже аквалангисты обшарили всё дно ниже по течению, но опять пусто. Списали на многочисленные колонии раков и ил. Девочка была детдомовская. Собственно, и тело передавать было некому.
- Действительно, россыпь, – вздохнул Денис. – За каких-то шесть-восемь часов... И опять без причины.
- Дело закрыли. Никаких улик. Тот же случай, что и с Грачёвым. Убились сами, сами сожглись, сами утопились, сами вены вскрыли. А с мистикой никто разбираться не хотел. Тем более, как докажешь, что это было, например, проклятие Емельяна Пугачёва, охраняющее клад?
- Арт, ну какое проклятие? Не увлекайся своими играми, а то мы скоро будем цепи Анафемы или сумеречные клинки Драктарра* искать.