- Какой бы долгой ни была дорога - часть ее они уже прошли. Их серый поводырь уселся на стул метрах в трех от них и стал откровенно и бесцеремонно их разглядывать. Людям это не понравилось, и они ответили ему тем же. Ему это тоже, как-то чисто по-человечески не понравилось.
Где-то под теряющимся в темноте потолком что-то затрещало, блеснуло, завибрировал воздух, и стена выплюнула наружу группу серо-оливковых копий их поводыря.
Они важно и неспешно подошли и уселись на стулья, с интересом рассматривая землян. Один из пришедших под желтый свет, освещавший этот консилиум, был явно старше остальных. У него была такая же белая "юбка", но и по фигуре с больше выступающими ребрами, и по складкам кожи на голове, и по мутным желтым глазам было видно, что он намного старше остальных присутствующих здесь серых. Баклан сразу прозвал его пегим. Просто по цвету, он действительно был выцветшим и тусклым, будто бы изношенным, и по нему было явно видно, что он уже достаточно пожил, и все ему на этом свете до чертиков надоело. Пришедшие смотрели на землян удивленно, но явно было видно, что удивлялись они не их странному, может быть для них виду, а чему-то совсем другому. Будто бы увидели хорошо знакомую и привычную вещь в неожиданном и непривычном месте и ракурсе. Будто бы увидели то, чего быть не должно. - Пока люди этого понять не могли.
Пегий, кивнув людям, и немного как бы поклонившись, даже не поклонившись, а сделав вид, что поклонился, и все присутствовавшие заметили, что он именно сделал вид,
-приветствую людей Земли на ретрансляторе расы Махт, которую мы, здесь присутствующие, с большим удовольствием представляем. Он сказал это сидя, но все присутствующие явно поняли, что сказано было это с большим уважением и почтением к окружающим, что эта обыкновенная фраза имела непреходящую ценность и важность. Естественно, от лица землян пришлось говорить Баклану. Говорить сидя перед таким серым коллективом было неудобно, и Баклан встал.
- Мы, от лица расы людей планеты Земля приветствуем вас, на вашем ретрансляторе, и надеемся, что наша стрельба в самолете некоторое время назад не осложнит наши отношения, и в положенное время вы милостиво предоставите нам возможность возвратиться на нашу любимую планету!
Баклан, так уж он был устроен, вернее так была устроена его бандитская сущность, если и просил, то просил естественно не искренне - он привык требовать и забирать то, что хотел, или украсть, в конце концов, но здесь - здесь было явное подавляющее серое превосходство и здесь можно было только обмануть, а уж это - ему не привыкать.
То-то он и лебезил!
Пегий, сидевший с засунутыми за пояс своей юбки большими пальцами рук, вытащив одну из рук, с чисто человеческим жестом, как бы указав на что-то за землянами - расскажите о своей планете, о том, насколько далеко вы продвинулись в изучении вселенной?
Баклан отметил про себя, что как-то очень уж скоро начал отлично понимать мимику серых, и не только мимику, но и интонацию. Ему бы еще чуть-чуть задуматься, но, боясь потерять нить важного разговора, не смог.
Баклан степенно и с достоинством рассказал все как есть. - Что люди не так давно летают к звездам, что они еще совсем недавно - только семьдесят лет назад долетели до пределов своей Солнечной системы, что сейчас идет интенсивное освоение спутников больших планет. Что к звездам земляне летают, но полеты, очень жаль, растягиваются на долгие месяцы. Серые, делая вид, что внимательно слушают, ничему, однако, не удивлялись. Будто им заранее было известно, что они могут услышать. Баклан отчетливо понял - их водят за нос. И решил подыграть. - Пусть будет пока по ихнему, - пока!
- А скажите, уважаемые махты, далеко ли до Земли - до нашей родины - от этой точки пространства, где мы сейчас находимся, от этого ретранслятора? - Баклан спросил, не особо надеясь на честный ответ. Пегий посмотрел на сидящего от него по левую руку молодого, всего с двумя продольными складками на голове, своего соратника. Тот как то по лошадиному стриганул головой, и быстро-быстро выпалил - всего два миллиарда световых лет, мы находимся в межгалактическом пространстве между галактиками, занесенными в земные каталоги под номерами... Номера галактик ни Баклану, ни Фунту ничего не сказали, но земляне окончательно поняли, что здесь что то не так. Если они знают земные звездные атласы, то и обо всем земном должны быть прекрасно осведомлены. А вопросы то задают?! Не на тех нарвались, ушастые! Именно так и подумал Баклан, но события не торопил, ему уже стало интересно. И если уж попали, то нужно выкручиваться, а не паниковать, или тем более, расстраиваться.