Мариша посверлила подругу взглядом.
– Ты и в самом деле думаешь, что Эрик созреет до этого?
– Как сказать… – уклонилась от ответа подруга. – Рано или поздно такое должно случиться!
– Так веришь или нет?
– Скорее нет, чем да, – сконфузилась Настя.
– Спасибо, успокоила. А я ведь почти поверила.
– Вообще-то я не верю, что это произойдет рано, а вот поздно – вполне возможно.
– Поздно – это когда я за ним буду горшки выносить?
– Ну, зачем же так пессимистично? – Настя хихикнула. – Хотя тебе бы это пошло. Представляю, как ты с умиротворенным видом несешь его горшок и лопаешься от счастья, что наконец-то он твой.
– Не смешно, – огрызнулась Мариша.
– Не смешно, – согласилась подруга. – Но при таком раскладе может получиться именно так. Эх! Родить бы тебе ребеночка. Может, тогда он созрел бы раньше для совместной жизни. Еще до горшков. Слушай, а может, родишь, а? – Настя призывно посмотрела на подругу.
– Может, и рожу, – кивнула Мариша, – только от кого?
– Как от кого? От Эрика, конечно. Отцом должен быть тот, за кем ты станешь выносить горшки.
– Тебе только шутки шутить, – вздохнула Мариша.
– Какие уж тут шутки! Скоро плакать придется.
– Это еще почему?
– Так на тебя без слез не взглянешь. Собирайся! Мы едем в магазин.
Глава 2
В магазине Мариша ненадолго забылась, но, вернувшись домой, снова окунулась в грустные мысли. Она то и дело вздыхала, чем вывела Настю из себя.
– Анализируя все, что ты мне наговорила, у меня возникает один вопрос, – пристально глядя на подругу, протянула она.
– Всего один? – съязвила Мариша.
– Всего один, – подтвердила Настя. – Почему Эрик не звонит?
– Как раз это понятно! Я ему надоела.
– Да что тебе понятно? У тебя депрессия, вот ты и несешь всякую ерунду. Должна быть другая причина, более объективная.
– И какая же? Попробуй предложи иную версию.
– Я думаю, он занят на работе.
– Ага, на работе! А кто говорил, что, когда мужик хочет, он и из космоса позвонит?
– Это я погорячилась. Эрик не обычный мужик. А значит, к нему нельзя предъявлять общие требования. И вообще, заканчивай хандрить, сейчас гости придут. Иди приведи себя в должный вид.
Пока Настя накрывала на стол, Мариша примерила в своей комнате новое платье. Вообще-то ей не хотелось наряжаться, но Настя настояла. Она сказала, что, когда женщина красиво одета, ее настроение сразу улучшается. Что ж, может быть, так и есть. Женщины очень зависимы от шмоток, косметики, украшений. Правда, и мужики такие встречаются. Хорошо, что есть хотя бы что-то, способное повысить настроение, когда на душе совсем хреново.
Через полчаса появились гости. Две семейные пары и Аркадий, с которым Мариша уже была знакома. Если ей не изменяет память, Аркадий – генеральный директор в какой-то компании. Помнится, в прошлый раз Настя приглашала его специально для Мариши. Но тот пришел с товарищем, и этот товарищ положил на Маришу глаз. Володя, кажется. Интересно, он тоже сегодня придет?
Раздался еще один звонок в дверь, и, легок на помине, на пороге возник Володя. Увидев Маришу, он остолбенел и понес какую-то чушь про свое опоздание. Якобы общественный транспорт ходит с перебоями, автобусы давно развалились, троллейбусов мало, а метро в их городе еще не построили.
– Ты на троллейбусе приехал? – решила уточнить Мариша.
– Почему на троллейбусе? – удивился он. – На машине.
– А при чем здесь общественный транспорт?
– Так ходит с перебоями, – развел он руками и покраснел, а потом вовсе замолчал.
Мариша хмыкнула. В прошлый раз парень был более разговорчивый. Может, его из депутатов поперли, вот он и комплексует? Однако спросить его об этом она не успела, потому что Настя позвала всех к столу.
Видимо, больше никого не ждали, потому что свободных мест за столом не осталось. Володя оказался рядом с Маришей по правую руку. Слева сидела Настя. Мужчины с интересом поглядывали на Маришу, а когда она отворачивалась, откровенно пытались ее рассмотреть.
– Знакомьтесь, моя лучшая подруга Мариша, – проворковала Настя. – А это наши хорошие друзья, – она показала на пары, сидевшие напротив, – Люся и Андрей. Они антиквары. У Андрея свой салон. Кстати, очень популярный. Если интересуешься стариной, мы с тобой его посетим.
– И если не интересуешься, все равно приходите! – растянул губы в улыбке парень. – Рано или поздно к искусству приобщаться нужно.
Он жадно заглянул в Маришино декольте и тут же скривился, очевидно получив от супруги хороший пинок.
– А это Мона и Грег, – продолжила представление Настя. – Они художники. Пока на вольных хлебах, но народ уже раскусил их работы, и совсем скоро наши ребята станут популярны. С Аркадием ты знакома, с Володей тоже, – закончила Настя и подняла бокал. – Ну, за встречу?