- Откуда у меня все эти украшения? – спросила Олеся, любуясь своим отражением. Она уже так привыкла к светлым волосам, маленькому аккуратному носику и карамельным глазам с бесовской хитринкой, что ее истинная внешность почти стерлась из памяти. И была ли она на самом деле, та, другая жизнь?
- Девочка моя, - Настас встал рядом, мягко приобняв ее за плечи, и тоже всмотрелся в девушку по ту сторону зеркала. – Корилиана передала тебе часть своих украшений, но мы с Полом решили немного переделать их. Из тяжелых громоздких бус парень создал целый комплект, легкий, изящный и строгий.
- Спасибо, - Олеся обняла отца и нежно поцеловала в щеку, - У нас в роду прекрасный ювелир! А теперь пора отправляться к Жу-Жу. Как ее зовут на самом деле-то?
- Милорада, - видя, как изумленно вытягивается личико Лессы, Настас расхохотался. – Теперь ты понимаешь, почему никто не называет ее по имени.
Гостья сидела на диванчике в просторном холле и с удовольствием пила холодный лимонад из высокого запотевшего стакана. Увидев Олесю, она стряхнула с платья невидимые крошки и поднялась. Что ж, прозвище, в отличие от имени, удивительно шло ей. Острые черты лица с недовольно кривящимися губами и злобными глазками были погребены под тонной яркой косметики, рождая сюрреалистический образ ведьмы из страшной сказки. Болотно-зеленое платье с оторочкой из рыжего меха придавало ей сходство с кикиморой. К тому же дама явно любила выкурить трубку дешевого вонючего табака. Как, как можно было дать такой женщине красивое и звучное имя Милорада?!
- Дорогуша, наконец-то я тебя дождалась, - от высокого дребезжащего голоса Олеся чуть сморщилась, но тут же вернула на лицо вежливую улыбку. – Хотя, признаюсь, я с удовольствием тут отдохнула. На улице дикая жара!
- Добрый день, госпожа, давайте присядем, и вы расскажете мне причину вашего неожиданного визита. Леон с удовольствием принесет еще лимонада и фруктов.
- Ха-ха-ха, - резкий каркающий смех разнесся по помещению, и Жу-Жу опустилась обратно на диванчик, - Первый раз вижу такое непробиваемое спокойствие и отсутствие запинки после слова «госпожа». Обычно все мнутся, как первый раз на смотринах, и пытаются выдавить мое настоящее имя. Это бесит. Тебе же пока поставлю второй плюсик. Первый – за встречу. Твои особи довольно проворны и предупредительны, сразу же предложили уставшей женщине отдых и напитки. Немного нагловаты и самоуверенны, но эта дурь легко выбивается ремнем и голодовкой.
В дверь проскользнул Берн и аккуратно поставил на столик поднос. Коротко поклонившись, так же бесшумно исчез. Умнички мои, подумала Олеся, фертильных мужчин не стали посылать, так же как слишком молоденьких и возрастных. Отпила глоток освежающего напитка, похожего на мохито, и перевела вопросительный взгляд на гостью.
- Не буду тратить время, - Жу-жу откинулась на спинку дивана и бросила острый взгляд на Олесю. – Утром я видела Беренику, эту малахольную глупышку с вечно усталым взглядом овечьих глаз, она мне рассказала, что ты выкупила у нее бросовый материал за неплохое вознаграждение.
-Она так и сказала, «бросовый материал»? – неприятно удивилась девушка. Почему-то из всего разговора ее зацепила именно эта фраза. Может, потому что женщина ей изначально понравилась, показалась приятной. С ней хотелось поделиться секретом получения энергии. Теперь же настроение резко испортилось, не умеет она чувствовать людей, совсем не умеет.
- Ну, не совсем так, - кроваво-красные губы насмешливо искривились, голос изменился, став приторно-сочувственным, - «Как хорошо, что Морт нашел себе новую госпожу, у меня он совсем зачах. А я смогу на смотринах взять кого-нибудь сильного и толкового». Фу… Я-то знаю, что хлюпик просто сидел у нее на шее, только кашу даром ел.
- Допустим, - согласилась, чуть успокоившись, Олеся. – Неужели вы хотите проверить, как поживает Морт в новом доме?
- П-ф-ф, делать мне больше нечего. Видела я утром этого червяка, трудился у Береники, с другим твоим механиком чинил что-то. И даже выглядел уже покрепче. И это натолкнуло меня на прекрасную мысль! Я привела пятнадцать своих дармоедов, всех, кто не способен приносить пользу моему роду. Глянь-ка их, может, подойдет тебе кто-то.
Олеся опешила, не ожидав подобного предложения.