- Спасибо, - улыбнулась Олеся, - думаю, мы справимся.
- Тогда не смею задерживать.
- Ну, наконец-то, - высокий дребезжащий голос разорвал мирную тишину. – Я чуть не потеряла сознание на этой жаре, сколько можно ждать!
- Г-госпожа Жу… Милорада, здравствуйте, - смотритель растерял всю свою доброжелательность, в его дрожащем голосе сквозили панические нотки. – Не ожидал увидеть вас так скоро.
- Ха, - Жу-жу презрительно скривилась и поднесла браслет к считывателю, - Смотри, ничтожный, у меня пятнадцать свободных мест. Пятнадцать!
Мужчина с нескрываемым ужасом вгляделся в экран, а после обреченно махнул рукой:
- Конечно, госпожа Милорада, проходите.
Женщина ухмыльнулась, подмигнула Олесе и с победоносным видом вошла в распахнутые двери. Девушка понуро двинулась следом, понимая, что сегодняшний визит Жуткой-Жути на смотрины – целиком ее вина.
- Лесса, - раздался над ухом тихий голос Настаса, - ты не можешь спасти всех несчастных и изменить традиции, которые складывались десятилетиями. Думай лучше о том, что сегодня десяток мужчин обретет в твоем лице самую лучшую госпожу в мире.
Олеся кивнула: ее род пока слишком слаб, чтобы открыто выступать против существующих правил.
Они вошли в большой зал прямоугольной формы. Здесь не было окон, но свисающие с потолка светильники давали достаточно света. Вдоль стен ровной шеренгой стояли десятки мужчин, перед каждым из них располагалась табличка с данными. По залу прогуливались красиво одетые женщины в сопровождении своих управляющих. Они подходили к мужчинам, внимательно читали информацию, задавали вопросы и иногда касались браслетом считывателя, прикрепленного к табличке. Официанты в белоснежных рубашках и черных брюках разносили напитки и легкие закуски.
Старейшины тоже были здесь: общались с посетительницами, обсуждали выставленный «товар» и быстро решали любые конфликтные ситуации.
Олесю заметили. Мелания отсалютовала бокалом, Юлиана чуть снисходительно улыбнулась, а рыжеволосая Нерерида, ловко разминувшись с бросившейся к ней Жу-Жу, подошла прямо к девушке.
- Милочка, рада тебя видеть, - зеленые глаза горели хищным азартом, а от холодной улыбки стало зябко и неуютно. – Ты тут первый раз и можешь наделать ошибок. Сейчас я расскажу тебе основные правила.
Цепко ухватив Олесю под локоток, Нерерида подвела ее началу шеренги и начала свою лекцию.
- Смотрины проходят один-два раза в год. На них могут приходить мужчины с двадцати двух до двадцати девяти лет. Стоимость компенсации для всех одинакова и не зависит от возраста и умений особи. Первые два часа никакие договора не заключаются. Женщины присматриваются и оставляют заявки на понравившихся мужчин. Вот, смотри.
Они подошли к симпатичному блондину с наивными глазами цвета весеннего неба. Судя по информации на табличке, он пришел на смотрины впервые, по профессии был дизайнером одежды и успел четыре года проработать в фирме своей матери. Отличался отменным здоровьем и покладистым характером. На него уже было оставлено четыре заявки.
- А как тогда женщины решат, кому он достанется? – с любопытством спросила Олеся.
- Ах, дорогуша, у нас свободная страна! Мужчина сам делает свой выбор. Если заявка одна, то он может согласиться или отказаться, но не более двух смотрин подряд. Если несколько, то тут два варианта. Или он выбирает понравившейся род, или объявляет аукцион. Тогда женщины предлагают свою цену, и побеждает та, что предложит больше. Разница между компенсацией и окончательной суммой идет на личный счет мужчины.
- Звучит очень логично, - Олеся улыбнулась. – Спасибо вам за подробный рассказ.
- Сейчас гуляй и присматривайся, - кивнула Нереида, - обязательно загляни во второй зал. Там выставлены фертильные особи. С твоим потенциалом они тебе просто необходимы. В третьем зале женщины выставляют мужчин, когда-то купленных ими на смотринах. Но таких совсем мало.
- Почему? – удивилась Олеся. Ей казалось, что местные дамы только рады избавиться от тех, кто им не подошел.