- Хммм… что ж, могу предложить тебе мир без секса. Пойдет? – усмехнулся Продавец.
- Как без секса, - оторопела Олеся? – а детей они что, высиживают?
- Можно сказать и так, - он увеличил третье окошко. – В любом случае, других вариантов нет. Тебе придется выбрать жизнь принцессы демонов, богини вампиров или… ммм… третий вариант.
- А какая там у меня роль? – спросила Олеся, разглядывая последний предложенный мир.
Посреди увядающего сада возвышался старинный особняк. Двое мужчин подрезали кусты, еще один подметал дорожки. Все трое выглядели вполне по-земному и удивляли только расцветкой волос, странным оттенком кожи и тонкими полупрозрачными крыльями, сложенными на спине. Краем глаза Олеся заметила движение сбоку и обнаружила полную женщину средних лет, сидящую в удобном кресле. Она дремала, а двое мужчин осторожно обмахивали ее легкими опахалами из листьев.
- Если я скажу, что тебя ждет роль пчелиной матки, ты ведь сразу откажешься? Не спеши. – Раздался холодный голос Продавца Душ. – Все так просто и сложно одновременно. Этот мир действительно напоминает пчелиный улей. Еще пять столетий назад жизнь здесь была прекрасна и гармонична. Здесь не было больших городов, скорее поселения, утопающие в зелени и цветах. Женщин всегда было меньше мужчин. Когда девочка подрастала, она образовывала себе свой «улей»: отправлялась на смотрины и выпускала свои феромоны. Часть мужчин реагировала на них и, при желании, входила в состав новой семьи. Это не значило, что женщина должна была всех их взять в мужья и спать с ними. Нет. Большинство мужчин оказывалось «рабочими пчелами». Они были стерильны, то есть не могли дать потомства. У них не было большой потребности в сексе. Феромоны, источаемые королевой, ее мимолетная ласка – всего этого с головой хватало, чтобы чувствовать себя счастливыми и удовлетворенными. «Рабочие пчелы» занимались хозяйством, осваивали творческие профессии, с головой погружались в дело. А еще были «трутни». Чаще один или два, реже три. Эти мужчины острее реагировали на феромоны и были способны дать потомство. Королева по запаху могла отличить одних от других. Обычно в такой семье рождалось пять-десять детей, из них всего одна или две девочки. Все дети получали соответствующее образование. В день своего совершеннолетия девушка создавала собственный «улей», а юноши на смотринах искали свою королеву.
- Но что же изменилось? – не выдержала Олеся. Да, работающие в саду мужчины чем-то напоминали пчел! Их смуглые тела, испещренные темными и светлыми полосками, казались бархатными, волосы на голове радовали медовыми оттенками.
- Постепенно женщины стали считать себя избранными, а всех мужчин – недостойными. Детородный орган был объявлен грязным, поскольку испускал из себя непотребные биологические жидкости. Разве можно таким касаться священной королевы? «Трутни» должны были достигать разрядки самостоятельно, собирать свою сперму и отдавать в лаборатории. Там происходило искусственное оплодотворение. В первые десятилетия женщины хотя бы растили младенцев в собственной утробе, но вскоре отдали предпочтение инкубаторам. В таких условиях девочки почти перестали рождаться. А поскольку особенностью этой расы является формирование плода в специальной плотной оболочке, пол ребенка можно узнать только при рождении. Не все готовы убить уже рожденных мальчиков, поэтому мужское население не сокращается, скорее наоборот. Секса нет, беременности нет, феромоны потяжелели, утратили свое первоначальное значение: дарить ощущение счастья и гармонии. Мужчины не чувствуют удовлетворенности, в них не горит творческий огонь. Они слабы. Женщинам тоже тяжело, такая увядающая жизнь изматывает их, поскольку они неразрывно связаны со своим «ульем». Им требуется все больше помощников, и мужчин уже просто скупают, не обращая внимания на внутренний отклик.
- Какой ужас, - внутренне содрогнулась Олеся, - но зачем им чужая душа? И я же наоборот, хотела как можно меньше пересекаться с мужчинами. А тут их в десятки раз больше, чем женщин.
- Ты притворяешься, - спокойно отметил Продавец, - я чувствую, что эта история зацепила тебя. Ты можешь вообще не пересекаться с мужчинами, если захочешь. Они будут благодарны тебе в любом случае, ведь ты не будешь их мучить и унижать, верно? А то, что ты не хочешь близких отношений, так они и не знают, чего лишаются. Теперь к делу. У этой женщины умирает дочь. Она с детства отличалась слабым здоровьем. Между ними нет большой любви, девочку растили в инкубаторе, а после воспитывали няни-мужчины. Она – великая ценность, хотя ее внутренний мир никого не интересует. Если бы девушка образовала новый улей, мать отдала бы ей самых выдохшихся мужчин и набрала бы себе свежих и сильных. Кроме того, они обе получили бы вознаграждение от Совета Старейшин. Если же девушка умрет, это несмываемым позором ляжет на ее биологическую мать и усугубит общие проблемы.