– Как?
– Странно.
– Просто ваш рассказ захватил меня. Я представил себе все, о чем вы говорите, и словно побывал там.
– Вот как?
– А на какой улице вы живете?
– Гринвич 129. Напротив подъезда светофор. Четвертый этаж. Маленькая двухкомнатная квартирка, но мне она очень нравится.
– Не сомневаюсь, что она тоже необыкновенная. Предлагаю тост. – Джут налил в бокалы вино. – Чтобы с каждым годом ваш город становился все краше и мне посчастливилось бы когда-нибудь оказаться там и все увидеть своими глазами. Не зря говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
– Вино замечательное. Вы знаете в нем толк. – Она с удовольствием выпила розовый напиток.
– У вас интересная работа? – спросил он.
– Как вам сказать, вместо того чтобы сразу пойти на высокооплачиваемую работу главного экономиста в какую-нибудь крупную корпорацию, тем более что университетское образование давало мне такую возможность, я устроилась в одну небольшую фирму бухгалтером. Считала, что карьеру необходимо начинать с низшей ступени, чтобы познать все премудрости профессии. Но через короткое время поняла, что сглупила. Единственное, что радовало меня, – это замечательный коллектив и свободная форма одежды. Я могла появиться на работе в джинсах, что очень удобно. Ведь в крупных корпорациях себе такого не позволишь. Но мизерная зарплата отрезвила меня, и я устроилась в приличную фирму… и пока об этом не жалею. Кстати, – она поднялась и вышла из комнаты, но через минуту возвратилась, – это моя визитная карточка. Возьмите. Так, на всякий случай.
– Спасибо. Уверен, я воспользуюсь ею, – сказал он и положил карточку на стол, рядом со своей тарелкой.
– Теперь вы расскажите о себе что-нибудь. Я впустила в дом мужчину, ничего не зная о нем. Нам предстоит ночевать под одной крышей, поэтому хочется узнать о вас немного больше, чем то, что вы родственник Кэсси.
– Что ж…
Джут отодвинул тарелку и, налив себе еще немного вина, сделал несколько глотков и заговорил:
– Мой отец был президентом крупной строительной корпорации и компании по продаже земли во Флориде. Но недавно он все дела передал мне, хотя постоянно помогает мне во всех вопросах. Без его ценных советов мне было бы очень трудно. Вообще Флорида чрезвычайно живописна и известна своими родниковыми озерами, их 30 тысяч. Флорида – настоящая кладезь для приезжающих туристов. Некоторые из них даже пытаются сменить место жительства и выбирают именно Солнечный штат, так мы называем Флориду. С каждым годом цены на землю растут. За четыре-пять лет они вырастают почти на сто процентов. Поэтому мы вкладываем деньги в приобретение участков, а потом выгодно их продаем.
– Вот как? – заинтересовалась Клэр. – Моя тетя два месяца назад умерла и оставила мне приличное состояние. Может, мне рискнуть и купить немного земли?
– Если у вас есть 50 тысяч долларов, почему бы и нет. Наша компания-продавец предлагает схему, по которой каждый покупатель находит для себя удобный вариант приобретения участка, а наша строительная корпорация возводит на этих землях двухэтажные виллы по типовому проекту в короткие сроки – пять-шесть месяцев. Еще никто не жаловался на качество построенных домов. Можно?
Он указал на кофейник.
– Разумеется. Наверное, он уже остыл. Я подогрею.
Не дождавшись его ответа, она взяла кофейник и быстро исчезла за дверью. Через несколько минут она возвратилась.
Джут налил кофе в свою чашку, добавил немного сливок. Аромат кофе заполнил комнату.
– Вам налить?
– Пожалуйста.
Он налил кофе в ее чашку и вместе с блюдцем передал Клэр.
– Спасибо.
Кофе оказался удивительно вкусным.
Потягивая напиток, Джут разглядывал шоколадные пирожные, щедро украшенные вишней и клубникой. Он любил сладкое, и сейчас ему хотелось отведать то и другое. Он протянул руку к пирожному, но неожиданно Чарли прыгнул ему на колени, и Джут задел локтем фужер с остатками вина. Бокал опрокинулся, и вино выплеснулось прямо ему на брюки.