– Очень приятный… – невольно вырвалось у нее.
– Что? Вы что-то сказали?
– Я? А-а… да, – спохватилась она. – У Кэсси должны быть свечи или фонарик. Ведь из-за ураганов местные жители часто остаются без освещения. Воспользуйтесь зажигалкой и посмотрите на полках кухонного шкафа.
Неожиданно кухня озарилась ярким светом, но их радость была недолгой. Вскоре свет мигнул пару раз, и электричество отключилось. Но этих нескольких минут Джуту хватило, чтобы обнаружить керосиновую лампу, которая висела рядом с уличной дверью.
– Отнесите ее в гостиную и поставьте на камин, – распорядилась Клэр.
– Если вы не против, я разожгу его?
– Да, конечно. Ночи здесь довольно прохладные, и потом, с огнем будет не только теплее, но и светлее. Так что давайте чувствовать себя как дома и благоустраиваться. Пора бы уже нам с вами отдохнуть… – Она тихо засмеялась в темноте.
Джут крутанул колесиком зажигалки, и через секунду комната заполнилась специфическим запахом керосина, а еще через несколько минут в камине вспыхнуло пламя. Чарли бегал, весело виляя хвостом, издавая радостный лай. Ему явно нравилось и отсутствие обычного света, и тепло, исходящее от камина. Он расположился недалеко от огня и, положив морду на лапы, стал следить за Клэр и Джутом.
Свет керосиновой лампы и отблеск огня в камине – все создавало необычную атмосферу в комнате. Шелковистые кудри Клэр отливали червонным золотом. Она была прекрасна! Джуту стоило огромных усилий, чтобы не прикоснуться к ее волосам кончиками пальцев.
Казалось, что Клэр это сознает. Джут ей явно нравился, но она не торопилась…
– Я постелю вам на втором этаже, в спальне для гостей.
– Отлично.
Клэр взяла с каминной полки фонарь и пошла за постельными принадлежностями. Чарли тут же, как неизменный страж, последовал за ней.
Время приближалось к полуночи. Время таинственных свершений.
Душевная благодать, радостное волнение, сердечный трепет, предчувствие чего-то необыкновенного – все слилось воедино в душе Джута. Интуиция подсказывала ему, что он стоит на пороге больших перемен.
Вдруг горящее бревно с треском обрушилось, оборвав течение его мыслей. И в эту же минуту в дверном проеме показалась Клэр. Поверх перьевой подушки лежало сложенное постельное белье, и от него исходил аромат свежести, будто оно сушилось на воздухе, овеваемом горным ветром.
Джут встал и подошел к девушке.
– Я помогу вам отнести белье наверх.
– Пожалуйста. Первая дверь направо.
В комнате для гостей Клэр заботливо взбила подушку, а Джут представил, как смотрелись бы ее шелковистые волосы, рассыпанные на поверхности белоснежной наволочки. Он ощутил волнение.
– Не беспокойтесь. Я сам все сделаю.
– Пока нет Кэсси, хозяйка я, – парировала Клэр.
Уверенными движениями она заправила простыню под матрас, затем развернула одеяло и положила поверх простыни, аккуратно расправив и отогнув уголок. Все это она проделала с изяществом.
Поправляя постель, Клэр нагнулась, и это позволило Джуту увидеть ее крепкие ноги.
Если я не отвлекусь, подумал он, то возгорится пламя, которое не потушит и целый пожарный взвод, так что, дружок, приказал он себе, остановись, и прикусил губу, да так, что она окрасилась в малиновый цвет.
– Спокойной ночи, – пожелала Клэр.
– Спокойной.
Она взяла лампу и вышла. Он провожал ее взглядом, полным всепоглощающего желания.
– Клэр? – позвал он.
– Что?
– Я… я благодарен вам за все.
– Не стоит.
Когда затих звук ее шагов, Джут вдруг ощутил такое одиночество, какого он еще не испытывал никогда в жизни.
Клэр ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. Мысли об Эване не давали ей покоя. Она представляла его обнаженным, ощущала его поцелуи, прикосновения его сильных больших ладоней… Моя фантазия разыгралась не в меру, подумала она и, разозлившись на себя, в сердцах ткнула кулаком подушку. Через десять минут она уже снова лежала в теплой постели. И ей наконец-то удалось задремать.
Все, надо отбросить опасные мысли и заснуть. Она прикрыла глаза, но это не помогало. Сознание того, что он рядом, вызвало томительные ощущения, бесстыдные желания. Воображение рисовало картины, в которых неизменно присутствовал обнаженный Эван. Она отчетливо представила его широкие плечи, грудь, покрытую черными завитками волос, бицепсы, сильные ноги…
– Кошмар какой-то! – рассердилась она и, откинув одеяло, села на постели и попыталась включить ночник, чтобы посмотреть на циферблат часов.