И раздался громкий стук в дверь, такой не терпеливый, не прекращающийся и наглый стук, будоражащий даже кровь в жилах.
Девушка вздрогнула, и пальцы разжались, выпуская бокал. Он бесшумно полетел вниз и когда он коснулся пола, разлетелся вдребезги, заливая лежащий рядом мягкий ковер красными пятнами.
- Не к добру, - заметила девушка, внимательно разглядев пятно, которое едва напоминало якорь корабля.
Девушка поднялась с кресла, оставив на нем лишь фолиант. Укутавшись в плед, она побрела к двери, которая продолжала терпеть натиск незваных гостей.
Отворив ее без раздумий и страха, девушка внимательно посмотрела на прибывших. С улицы в дом ворвался мороз и покрыл ее кожу мурашками, отчего девушка, плотней укуталась в плед, словно защищалась им.
- Добрый вечер, Мавис, - быстро произнес Найджел и его светло-зеленые глаза нервно осмотрели девушку. - Есть дело и очень важное.
Внешность Мавис никогда не была запоминающейся. Упитанное тело, полные бедра и почти действительное отсутствие талии. Лицо же ее всегда густо напудренное и накрашенное, скрывало истинный вид, где глубокие неровности кожи и угри изуродовали и так не отличающуюся красотой девушку двадцати пяти лет по ее словам. Сейчас на Мавис были надеты джинсы и красная широкая футболка с жирными пятнами на выпирающем животе. На плечи она накинула клетчатый плед и иногда она накидывала его на голову, пряча свои рыжие жесткие волосы, собранные в беспорядочный хвост на затылке.
- Судьбою связаны мы все, и лишь родство позволило нам быть чужими, - мрачно проговорила она и ее голос похожий на голос мужчины, такой прокуренный, лишенный женственности, как и ее тело, заполнил пространство. Мавис внимательно осматривала парней и ее васильковые глаза, пожалуй, самое красивое, что было у нее, опасно сверкнули.
- Почему? - негодовал Кэри, стоя позади Найджела, такого высокого и сильного. На его фоне Кэри терялся и становился, как мальчишка.
Мавис перевела на Кэри взгляд, и парень принял его достойно, хотя она ожидала, что он испугается ее.
- Но есть и такие люди, которые пренебрегают этим правилом и сплетают свою судьбу с родственниками, напуская инцест на себя.
Оба парня переглянулись и изумленно уставились на девушку.
Мавис тяжело вздохнула и выше накинула на плечи чуть скатившийся плед.
- Ладно, что у вас?
Парни, словно ожили, и Мавис широко распахнув дверь, впустила их в дом. Они принесли с собой запах морозной свежести и жженого табака.
Мавис закрыла за парнями дверь, топчась на месте, явно растирая замерзшие ноги.
Парни бывали здесь столько раз, и они точно знали, что где находится. Ее дом, словно был окутан мраком, едва прогоняемый тусклым свечением бра, торшерами и даже лентами гирлянд, с прогоревшими лампочками, которые прерывали яркую дорожку. Старинная мебель, вся протертая и просиженная, дырявые ковры, толстые шторы на окнах и запах чада благовонии, что витал в каждой комнате. Каждое окно было плотно зашторено и не впускало ни йоту света от уличного фонаря и белого снега, что сугробами доставал до окна. На стенах прихожей висели плакаты с зодиакальными изображениями из разных стран, висели узкие полочки с муляжами разных чудищ.
Найджел распахнул свое пальто, открывая любопытному взору Мавис свое тело, сокрытое под белой сорочкой и жилетом, что плотно облегали его стройное и сильное тело. Кэри медлил с раздеванием. Головные уборы оба сняли еще возле двери.
- Ты давно упражнялась с поиском пропавших? - Издалека начал Найджел, неотрывно глядя на Мавис. Девушка, воображая из себя красавицу, строила глазки парню, и глупо улыбалась, окидывая его тело и рост страстным взглядом. Кэри, стоящий рядом и внимательно за всем наблюдавший, скривился и усмехнулся, уловив увлеченность в васильковых глазах девушки.
- А что?
Найджел вытащил руку из кармана и, подняв ее над своей головой, чуть разжал пальцы, как с ладони упала серебряная подвеска в виде якоря. Лицо девушки стало каменным, а потом ее глаза, отражая, дорогой металл, не отрывались от болтающегося якоря на цепочке.
- Не к добру.
- Дай мне вещь, - приказала Мавис, усадив парней в гостиной. Они оба заметили разлитое вино и разбитый бокал. Красное пятно замарало мягкий белый ковер и затертый паркетный пол, покрытый пылью. По взглядам парней Мавис поняла, что в этом пятне они не видят якорь и того ужаса, который она увидела сама.
Это к лучшему.
Найджел без промедлений отдал кулон магессе и она, как знающая, что делать, сунула его в банку, наполненную мутной жидкостью. Она пенилась и неприятно булькала. Мавис же прямо с рукой опустила подвеску на цепочке и оба парня привстали с дивана, когда заметили сквозь толстое стекло банки, как кулон растворяется и рука Мавис тоже.
- Ты тоже это видишь? - прошептал Кэри, пихая друга в плечо и обратно усаживаясь на жесткий диван, пропахший сыростью и плесенью. - Она чокнутая что ли?
- Ты воспринимаешь мир только глазами, Кэри Норберт, - встряла Мавис, помешивая рукой в банке пенящееся месиво. - И я не чокнутая.
Серые глаза Кэри вспыхнули, и он проглотил комок в горле.
- Говоря об адекватности, - начал Найджел, следя, как девушка продолжает мешать мутную жидкость в банке, - ты уверена, что делаешь все правильно?
- Не доверяешь мне, Марлоу? - Ее васильковые глаза сверкнули под гнетом накладных ресниц. - Ваше переживание совершенно неоправданно, но, то состояние, в котором вы прибываете, тешит меня.
Найджел дернул рукой и, угомонившись, положил ее на колени.
- Уверяю тебя, магесса, если кулон брата сгинет в пучине твоей банки, я, как подобает жадному до мщения человеку, отведу душу, переламывая каждую твою косточку.
Мавис повернула голову в его сторону и ее тонкие губы, покрытые толстым слоем красной помады, растянулись в ухмылке. Не прекращая помешивать, она вернула свое внимание банке, урезонив обоих юношей своим холодным и равнодушным взглядом.
В комнате нависла полная тишина, лишь звук напольных часов с качающимся маятником будил всех. Сейчас часы отсчитывали начало первого ночи.
Устало зевнув, Кэри прикрыл глаза и обнял себя руками. Поерзав на диване, он отодвинул свое снятое пальто от себя и плечом ощутил присутствие Найджела. Это успокаивало Кэри.
- Готово! - громко оповестила Мавис, и Кэри едва не подпрыгнул на месте.
Подняв тяжелые веки, он увидел, как девушка начала вытаскивать из банки свою руку, а потом в томимом ожидании, ребята следили, как на ее полных пальцах болтался целый и невредимый кулон в виде якоря. Серебро так же поблескивало на свету. С кончика якоря капала мутная жидкость, и на секунду можно было представить, что этот якорь, подобный настоящему, только что поднятый из воды, играл очень важную роль.