Брат помог мне подняться, и я скривилась от боли. В дверях показалась Айви. Заметив Сорена, она мгновенно прыгнула к мёртвому стражнику и выхватила топор.
— Стой! — я резко вскинула руку, упреждая её замах. — Он мой брат.
Ифлисса с недоверием посмотрела на него, и в нерешительности остановилась.
— Этот урод хотел меня убить! — озлобленно прошипела она, крепче сжимая топор. — Не верь ему!
— Нет, Айви, он хотел помочь мне сбежать, опусти оружие!
— Молчать! — гаркнул он командным голосом. — На это нет времени. Кьяра, тебе нужно выбираться отсюда. На лагерь напали, южный контур прорван, там сейчас бои. Это хороший шанс выбраться, я тебя туда проведу. Но кто напал — неясно, держись от них подальше.
Глаза Айви округлились, она заметалась между нами взглядом, будто никак не могла решиться, но потом топнула ногой и опустила топор.
— Это мои люди, они пришли освободить Кьяру, — выдала она Сорену, на несколько мгновений выбив того из колеи. — Ты сможешь безопасно вывести нас за забор?
Не успел он ответить, как к нам подошли подельники Айви. Их осталось всего двое, и тот огромный мужик был порядком изранен. Он держал в руке меч, но она дрожала, и я заметила глубокий порез плечевой мышцы, из которого сочилась кровь. Увидев брата, он вскинул оружие, но Айви его остановила и покачала головой. Стражников в этой половине лагеря больше не осталось.
— Пойдёмте, — сказал Сорен, придерживая меня. — Проведу вас по хозяйственной части, там нет костров, сможем затеряться в темноте.
— Бежим с нами, — тихо сказала я Сорену. — Половина заставы разрушена, тут ты уже никому не поможешь.
— Даже если бы и хотел, клятва не даст мне уйти, я же говорил. Моя задача — помочь сбежать тебе.
Я закусила губу, но спорить не стала, ноющая боль слишком сильно мешала даже ясно соображать.
До построек было недалеко, и мы довольно быстро добрались до спасительной тени. Мне было больно идти и дышать, но я затолкала боль как можно дальше на задворки сознания, стараясь думать только о спасении. Как назло, начало жечь руку, заставив меня стиснуть зубы.
Стража нам не встретилась вообще, видимо, она вся была занята в боях. Мы молча петляли в тени деревянных домишек, иной раз преодолевая высоченные сугробы, но тут я заметила проход вниз, по которому мы спускались сегодня днём. Я резко остановилась.
— Дай мне попытаться его разрушить, — посмотрела я на брата.
— Что? — спросил он, но, видимо, тут же сообразил, что я хотела, и резко замотал головой. — Даже не думай, он убьёт тебя при попытке.
— Не убьёт! — возразила я и выскользнула из его объятий. — Я знаю, что делать, просто доверься мне.
— О чём спор? — уставилась на нас Айви, она выглядела очень встревоженно, то и дело поворачивая ушами во все стороны.
Сзади нас в проходе возникло пятеро стражников.
— Капитан? — удивился один из них, заметив Сорена.
Брат вынул из ножен меч, двое подельников ифлиссы последовали его примеру.
— Долбаный предатель, — сплюнул в снег стражник.
— Бегите, — бросил через плечо брат, направляясь к стражникам, — я их задержу.
И тут же резко налетел на них, завязались звуки битвы. Я же вместо побега устремилась вниз к кристаллу, стараясь не думать о переломах и боли. Айви побежала следом, пытаясь меня вразумить, но я твёрдо решила попробовать. Брат мне помог, он точно не предатель, и я совершенно не хотела оставить его умирать на этой дурацкой, забытой всеми богами заставе.
Кристалл встретил меня зловещим мерцанием, будто знал, что я собралась сделать. Пусть эта идея мне всего лишь приснилась, но никто не мешал мне попробовать. Сделав неуверенный шаг, я положила руки на алый камень. К моему удивлению, он оказался тёплым. Я попыталась сосредоточиться, плетение снова вспыхнуло в голове, я потянулась к осколкам, но ничего не произошло, я их словно вообще не видела.
Так. Это артефакт демонов, Ви говорил, что нужно сосредоточиться по-другому, как я делала в том особняке, может, получится?
Я отпустила свой разум и рассеяла энергию, напитывая ей пространство. Спустя некоторое время я скорее ощутила структуру, чем её увидела. Несколько сжимающихся к центру энергетических спиралей проходили сквозь осколки и держали всю структуру, но одновременно с этим осколки мерцали и будто плавали, а не были закреплены намертво, как любое плетение обычного артефакта. Я устремила к ним импульсы энергии, и они откликнулись теплом, протягивая к местам, где я держалась за кристалл, тончайшие серебряные невесомые нити. Я усилила энергетический поток, и нити укрепились, и тут я ощутила её… Энергия душ потекла в меня, сначала мелким ручейком, а потом всё более быстрым и бурлящим потоком. Руки задрожали, место соприкосновения с кристаллом стало огнянным и крайне мучительно обжигало кожу, но я стиснула зубы и продолжала держаться, изо всех сил абстрагируясь от боли. В голове мелькали картинки чужих смертей, но они так быстро сменяли друг друга, что я даже не могла их разобрать. Поток энергии уже походил на водопад. Он разливался во мне и плескался, грозясь сбить с ног. От натуги задрожали колени. Мне начало казаться, что меня сейчас просто разорвёт. Кожа рук потрескалась, и по кристаллу потекли струи крови. Айви что-то кричала мне, но я не могла разобрать её слова. Ещё немного… Раздался громкий треск, резкий выброс энергии, и нас отбросило к стене волной алых осколков.